俺のスマホはこんにゃく

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　鬼ごっこが始まり１５分が過ぎようとしていた。

　白マスクは疲労困憊（こんぱい）。ぜえぜえと口で息をし、膝も笑い始めている。

　残り時間は１５分。紙風船は頭についているひとつ。ボッチパワーも殆ど機能しなくなっている。

　今は校門側の柵近くで身を潜めている白マスク。立っているのすらやっとである。

「見つけたじゃん！」

　遠くから茶木の声が響いた。

　白マスクはまた走る。陸のために走る。脇腹が痛くなろうとかまわない。喉から血のような味が上がってきてもかまわない。

　でも足がいうことをきかない。それでも走る。

　白マスクは木に隠れ、足元の小枝を拾い上げる。

　茶木はボッチパワーに備え、目を凝らす。

　白マスクはボッチパワーで一瞬姿を消し、茶木の後方に向けて小枝を投げる。

　小枝は芝に落ちて小さく音を立てた。

「――後ろじゃん！？　もう……あいつはなんで見えなくなるん？」

　茶木は小枝の方に走っていく。

　白マスクは少し安堵する。これで少しだけでも休憩できる。と。

　しかし、すぐにその休憩は意味がないと理解する。

　脚が痙攣していたのだ。力を入れると痛みが走り立つことすらままならない。

　白マスクは涙を流す。そして、イヤホンのマイクをオンにした。

「こちら不可視の花（インビジブルフラワー）。私はもうだめみたい。脚が痛くて動かないの」

　涙声だった。

　返事は誰からも返ってこない。

　皆返さないのではない。言葉を探しているのだ。

　白マスクが降伏しようと覚悟を決めるそのとき、イヤホンから声がした。

『今どこにいる！』

　その声は白マスクが一番安心できる人物からだった。

「校門東側の木の側」

『そうか。俺は一般生徒を装ってそっちに行く！　だからマスクと紙風船をそのあたりに隠しておいてくれ！』

「どういうこと！？」

『茶木先輩は川谷さんの顔を知らない。だからマスクを外せば気づかれない』

「でも――」

『いいから。俺はもうすぐ着く！　通信終了だ』

　白マスクを外した川谷は、言われたとおりに隠す。

　そして、脚を引きずりながら生徒玄関の方へ向かう。

　茶木は川谷に気づくが、白マスクではないと分かるとまた走り出す。

　川谷は生徒玄関の階段に腰をおろす。

　すると後ろから頭を撫でられた。

「川谷さん。ありがとう。後は俺に任せて！」

　川谷は手の主を見る。

「海山君！　ごめ――！？　えぇぇぇぇ――！！！！？？」

　そこには女子の制服を着た空が立っていた。

　むき出しのふくらはぎは日ごろのランニングのせいか、かなり筋肉質。そしてヒジキのようなすね毛。くるぶしソックスのせいでそれは全開である。

　眼鏡はかけておらず、真っ赤に充血した眼球。

「ど、ど、どうしたの！？　その恰好！？」

「聞かないでくれ！　それよりマスクの場所は？」

「いや！　気になるよね！？　――マ、マスクはあの木の下だけど……」

「わかった」

　空は走り出す。

　同時に帰宅中の女子生徒から悲鳴も上がった。

　空は隠してある木の元にたどり着き、無事マスクと紙風船を見つけた。

　そして装着する。

　固い髪の毛は白マスクの細かい網目からいくつか飛び出す。

　残り時間１０分。新（ネオ）白マスクは鬼ごっこの舞台に立つ。

　茶木はすぐに発見する。

「そっちか！」　

　新（ネオ）白マスクの脚力はすさまじかった。

　追ってくる茶木との差は開くいっぽうである。

「急に足早くなったじゃん？」

　そして校舎の時計は４５分をさした。

　芝に大の字で倒れている茶木。３０分前はさらりとしていた髪の毛は、汗により顔にいくつか張りついている。

　新（ネオ）白マスクはＯ（オー）脚に歪んでいる脚でその横にたたずむ。頭の紙風船は球体を保ったまま風に揺れる。

「――ちくしょー！　うちの負けじゃん。パシリでもなんにでもしやがれじゃん！」

　茶木は悔しさから、芝をぐしゃりと握る。

　新（ネオ）白マスクは裏声を使い言葉を発する。

「パシる内容は後日メールにて連絡する、わ。それではごめんあそばせ」

　正体がバレる前に早く教室に戻りたい新（ネオ）白マスク。踵をかえしこの場を立ち去ろうとした。しかし。

「ちょっと待つじゃん。お前――名前は？」

「…………不可視の花（インビジブルフラワー）よ」

　新（ネオ）白マスクは走って逃げた。

「見えない花ってか……ふっ。かっこいいじゃん！」

　こうして白マスクの戦いは勝利に終わった。

****

　一年Ａ組の教室。

　そこには二人の生徒がいる。

　一人は足を引きずった女子。黒髪のショートボブ。

　片足は震えている。痛みもある。しかし座らずに立っている。表情は無。ただ目の奥に怒りに満ちたなにかを感じさせる。

　川谷花菜だ。

　もう一人は白いマスクをかぶった女装男子。マスクからツンツンと毛が飛び出したウニヘアー。

　両脚は痺れている。正座しているからだ。表情はマスクにより分からない。ただ目が真っ赤に充血しているのがマスクの穴から見える。

　こちらは海山空だ。

「見たのかってきいてるんだけど？」

「――ません」

　冷酷な声で訊く川谷。空は萎縮（いしゅく）し声がとても小さい。

「聞こえない」

「見てません」

「なにを見てないの？」

「桃木先輩のパンツです」

「へぇ。じゃあどうやってそのスカートを脱がせたっていうの？」

「目をつぶって脱がせました」

「桃木先輩はどんな体勢だったの？」

「女の子座りで、ゾンビみたいにぐったりしてました」

「その体勢から脱がせるのは大変じゃなかったかな？」

「いえ。ホックを外してチャックを下げて、こう――バンザーイの姿勢にして上から脱がせました」

「それを目をつむったままやったの？」

「はい」

「じゃー、桃木先輩の体をたくさん触らないとできないよね？　見えてないんだから。ホックなんてお腹に触れないと外せないし」

「…………」

「……グーパンチだよ」

「ごめんなさい」

「なにが？」

「――ちゃいました」

「聞こえない」

「本当はパンツ見えちゃいました」

「見えちゃいました？　み、え、ちゃ、い、ま、し、た？」

「すいません。パンツ見ました」

　川谷は大きくため息をついた。

　そしていつもの表情に戻る。

「もういいよ。海山君がそうしなきゃ今頃私がパシリになってたわけだし」

「…………」

「ありがと！　――はい。この話はもうおしまい！　早くその制服返してきなよ。すね毛が気持ち悪いし」

「はい」

　そのときグループ通話のスマホから声がした。

『痴話喧嘩は終わったかい？　お二人さん。通話繋がってるんだからさー。黙って聞かされる身にもなってくれよー』

　小清水の声である。

　川谷は顔が赤くなる。空の表情は白マスクのせいで分からない。

『でだ。加藤は狸小路（たぬきこうじ）のゲーセンにいるぜ。こっちは暇なんだよー。早くきてくれー。以上』