三区間の恋列車

三区間の恋列車

　最寄り駅から三区間。

　私が彼に出会えるのは、朝の通学電車での、たったそれだけの間だ。

　学校が違う彼との接点は、殆ど無いに等しい。

　いつもホームと反対側の扉にもたれ、ずっとスマホを弄っている彼の横顔を、傍の席に座ってただ眺めるだけの日々。

　たまに、ちらりとこちらに視線を向ける彼から、慌てて顔を背ける。

　たったそれだけの、毎朝の出来事。

　だけど、そんな5分間の宝物も、終わりを告げる。

　私は、今日、高校を卒業する。

　もうこの時間に、この電車に乗ることもない。

　特等席のこの場所で、彼を眺めることもなくなる。

　名前も知らない彼に声をかける勇気は、私にはなかった。

　そんなものがあれば、三年間もただただ彼を見上げ続けるだけなんて、つまらない事にはなっていなかったはずだから。

　多分、彼は私のことを、毎日電車で乗り合わせる女子高生、くらいにしか思っていないだろう。

　彼を好きになったのは、一年目の初夏だった。

　その時私は、たまたま電車に迷い込んできた虫に、執拗にまとわりつかれて泣きそうになっていた。

　それに気づいた彼は、ヒョイと虫を捕まえて、窓から放り投げた。

　彼にとっては、おそらく大したことではなかっただろう。単に飛び交う虫が煩わしくて、追い出しただけかもしれない。

　けれど私は、そんな何でもない彼の優しさに、心がときめいたのだ。

　そんな三年間の片思いも、今日で卒業を迎える。

「あれっ」

　いつもの指定席の隣に、彼の姿はない。

（ひょっとして彼の方が、先にこの電車を卒業しちゃったかな？）

　少し残念に思いながらも、座り慣れたシートに腰掛ける。

　私に、彼に話しかける度胸があったなら。最後のこの日を待っていてくれただろうか。

（なんて、そんな都合よく仲良くなってはくれないよね）

　俯いてため息一つ。

　予想外の形であっさり終わった、私のこの三年。

　そんな頭上に、突然影が差した。

　誰かが私の前に立っている。

　顔を上げると、三年間見慣れた顔と、初めて目が合った。

「あのさ」

　初めて聞いた声は、想像していたよりも、少し高くて。

「俺、今日で高校卒業で。この電車乗るのも、今日が最後でさ」

　真っ直ぐにこちらを見つめるその顔は、その瞳は、とても真剣で。

　ほんの少し、頬が赤くて。

「だからさ」

　私の頬も熱くなる。

　彼の言葉を待ちかねて、心臓が騒ぎ出す。

「名前と連絡先、教えてくんない？」