ボクと怪異と夏休み

第3話 ボクたち事件現場を見に行く

　次の日、朝から少し騒がしくなっていた。

　ラジオ体操に行くため近くの公園まで行ってみると、大人の姿があまりなかった。

　子供に交じって町内会の人たちもいるのに、大人は二・三人しかいない、いつもはもう少しいるのになぁ。

　ラジオ体操が終わって、帰ろうとしていると。

「ミっちゃん」

　健太と俊だ、ボクのそばまで来てコソコソと話をしだした。

「昨日の川原に居た人たちが居なくなったらしいよ」

　川原？　あのキャンプの柄の悪い人たちかな？

「川原の人たちって、あの騒いでた？　帰ったんじゃなくて？」

「そうそう、テントも道具も車も、置きっぱなしらしいよ」

「それにね……」

　二人は、ちょっと渋い顔をしている、そしてさらに小声で話し出した。

「それに、おじさんたちが話してたのを聞いてたんだけど……、『虻干様』の石碑が壊されてたんだって、周りには缶ビールとかゴミが散らかってたらしいから、あの人たちだと思うんだ」

「――！　んんっ、え？」

　びっくりして大きな声が出そうなところを、無理やり我慢して聞き返した、だって、石碑が壊れた？　あの人たちが荒らして壊した？　えぇ？。

「とりあえず、ぼくもケンちゃんも昨日の事は黙ってるから、ミっちゃんも知らんふりしといて」

　俊がそんな事を言って来たけど、ホントに関係ないし。

「あ、うん、忘れとく」

　ボクの返事を聞くと、健太がニヤリと笑って。

「OK、んでさ、この後、川原に行ってみようと思ってるんだけど、一緒に行く？」

　俊も、ウンウンとうなずいている、どうしようかな、ちょっと興味もあるけど。

「あー、うん、じゃ、見に行こうか？　一度家に帰ってから」

　そう返事をして、待ち合わせ場所を決めて、ボクたちはそれぞれ一度家に帰って行った。

　待ち合わせの場所に着いたら、健太と俊はもう待っていた。

「おー、ミっちゃん来た来た」

「あれ？　クロもいっしょ？」

「そう、クロと散歩しに行くって言って出てきたからね」

「ワフッ」

　俊が、クロを撫でまわしている、クロもうれしそうだ。

「じゃ、さっそく行こうぜ」

　健太が元気よく言うと、ボク等は川岸に向かって歩き出した。

　川岸には、数台のパトカーが止まっていたり、黄色いテープが張られていたりしたけど、そんなに人はいなかった。

　まぁ、テントとかが置きっぱなしになってるだけだしね。

「やっぱ、ここはあんまり人が居ないな～、居なくなっただけだしね」

　健太が残念そうに言う、それを聞いて俊がちょっと心配そうに。

「んじゃ、やっぱあそこも行ってみるの？」

「んー、そうだねー、行ってみるか」

　まだどこか行くつもりらしい、ボクは聞いてみることにした。

「どこ行くのさ？」

「『虻干様』のところ」

　俊が嫌そうに答えた。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　結局、ボク等は『虻干様』のところまで行ってみることにしたんだけど。

「あー、やっぱり近づけないね」

　ボクも、ちょっと興味があったんだけど、『虻干様』がある森の道の手前で、入れないように警察の人とかが居た。

　町内会の人とかも話を聞きに来ていたようだ。

　案の定、ボク等の姿を見つけると、「子供は帰りなさい！」と怒られた、大人ならいいのか？　とか、思ったのは内緒だ。

　正直な話、クロが先に進みたがらないのもあるんだ、きっとクロは嫌な予感がしてたんと思う。

　クロの様子を見て「忍び込もうか？」って言ってた健太も、あきらめたくらいだ。

　そんなわけで、ボク等はすごすご帰ることになった。

　健太と俊と別れてボクが家に帰ると、爺ちゃんが近所の人と話をしていた。

　近所の人たちに挨拶をして、家に入ると婆ちゃんがボクに話しかけてきた。

「ミっちゃん、これからしばらく、あまり外に遊びに行かないようにね」

「え？　なんで？」

「うーん、あんな事件があったから、犯人もまだ捕まってないでしょ、外に行くときは家の人と一緒にね」

　あんな事件？　たぶん知ってる。

「あんな事件て？」

「なにかねぇ、キャンプに来てた人たちが行方不明になったらしいの、それでね『虻干様』が壊されてたみたいだし……何かあったら大変だからね」

　婆ちゃんは心配そうな顔をしている、ボクは「うん」と返事をしておいた。

　茶の間で、婆ちゃんが入れてくれたジュースを飲んでいたら、爺ちゃんが入ってきた。

「ミツル、明日からクロの散歩は爺ちゃんと行こうな」

　爺ちゃんは、ボクがクロと散歩するのを楽しみにしてるの知ってるから、無理に止めさせようとしないんだなって思った、もちろん爺ちゃんと一緒に散歩に行くのも嫌じゃないから。

「うん、わかった、犯人早く捕まるといいね」

　ボクは、そう返事をしておいた。

　この日は、父さんと母さんも早く帰ってきた、仕事は休めないけど、なるべく早く帰って来てくれるらしい。

　その夜、ボクは寝ながら考えた。

　キャンプをしていた人達はどこに行ったんだろう？

　『虻干様』にイタズラしたから、祟られてどこかに連れて行かれたんだろうか？　『虻干様』は、まだ居るのだろうか？

　『虻干様』は、どこに行ったんだろうか？

　『虻干様』は、どこに居るのだろうか？

　『虻干様』は、どこに行くんだろうか？

　ボクは、そんな事を考えながら、いつの間にか眠ってしまった。