ボクと怪異と夏休み

第4話 水底に潜むモノ

　川の幅は広く、その巨体を隠すには十分の広さがあった。

　だが、深さがどう考えても足りていない。

　それにも関わらず、ソレは川底に影のように身を潜め、水面に毛ほどの気配を晒してはいない。

　ボゴッ

　その大きな口から、何かを吐き出す。

　ソレの腹に収まっている、哀れな犠牲者の服の切れ端、そして安物のアクセサリ。

　服の切れ端は、川の流れにユラユラと漂い流れ、安物のアクセサリは川底に沈んでいく。

　ソレは考える。

　久しぶりに外に出て、たらふく餌を喰らったと思ったら、腹のこなれが悪い。

　思えば妙な臭いもしていた。

　妙なモノも付けていた。

　肉と血の味に夢中になっていたが、今思えば大してうまくもなかった。

　腹が減って仕方がなかったとはいえ、ろくな物ではなかったようだ。

　ゴボッ

　何度目か、大きな口から異物を吐き出す。

　体の調子を戻すのに、丸一日かかった。

　今度は、子供がいい。

　やわらかい臭みの無い肉を喰らいたい。

　水底から、夕映えに生える外を覗く。

　川辺の道に、影が見える。

　ソレは、体の厚みを増していく。

　夕陽にきらめく水面に、ゆっくりとその顔を出していく。

　長年閉じ込められ、その力を削がれている。

　あぁ、そうだ、もっと喰らい力を付けねば。

　我、母の様に。