Sing!!

第3話 初めての、友達？

　「このスティックさえ無ければ！」　

　「これは、ダメだ！大切な物なんだ！」

あいつら、何を取り合ってるんだ？スティック？何のことだ？

　「ちょっと、天野君？だよね？何してるの？」

3人の動きが止まった。マズイ、怒らせたかも。

　「えーっと、、、佐藤君？ちょっと、助けてくれる？」

この状況で助けを求めるなんて、、、何て奴だ、、、

　「ど、どう助けたらいいの？」

　「まあいいや、ぼくのスティックは、返してもらうよ！」

なんなんだ？僕が来た途端、強気になった、、、？

天野君が口を開いた。

　「助けてくれて、ありがとう。僕、天野怜。れいって書いて、りょうって読むんだ。クラス、一緒だよね　。佐藤詩クン。」

一息で言い切った。

そうだ。天野は、僕みたいに地味でおとなしいけど、天野と話した人が口をそろえて言うことは、

　　「変人」

普段話さない人には分からない、独特の口調と、相手のペースに持ち込ませない雰囲気。噂通りだ。

　「へ、へぇ。りょうっていうんだね。てっきり、れい、かと、、、」

　「うん。よく間違えられるんだ。君、確か、誕生日、6月19日だよね。それから、親子丼が好きだって、4月の始めに言ってた。」

　「なんでそんなこと覚えてるの？」

　「実は、キミと友達になりたいんだ。」

どうしたらいいんだろう。確かに僕には、友達がいない。友達が欲しいという気持ちも、確かにある。だけど、、、

僕は、小さいときから一人だった。一人っ子で、両親は共働きで。保育園も小学校も、中学校も、人数がとても多くて、逆に、一人でいても気づかれなかった。道徳や学活で、「友だちのいいところを書こう」みたいな欄があるときには、とりあえず、隣の席の子のことを無理やり書いていた。

小学校も、中学校も、卒業アルバムの自由スペースは真っ白で、見かねた担任の先生がたくさん書いてくれた。だけど、その黒々とした字で書かれたメッセージは、周りの白さと淋しさをより際立たせていた。中2の時の担任は、僕の状況を見抜いて周りに呼び掛けたりしてくれた。だけど、それは僕にとっては迷惑以外の何物でもなかった。きっと、とても良い先生で、感謝すべきなのだろうけど。

僕と友達になりたがる奴はいなかった。僕が友達になりたかった奴もいなかった。

その僕に、「友だちになろう」と、手が差し伸べられている。動揺しているのが、自分でもわかる。

　「まぁいい。とりあえず、ウチに来なよ。どうせ、暇なんでしょ。」

失礼な！どうして僕が暇だって言いきれるんだ！（まぁ、あながち間違っちゃあいないけれど）

どうしよう。行ってみるしかない。断って、険悪な雰囲気になるのは避けたい。

　「じゃ、じゃあいくよ。」

　「あ、でも5時にはかえってね、親が帰ってくるから。」

　「う、うん、わかった、、、。」