健多と恋タナのＰＣライフ

第4話・夢追い人な友人の登場。健多がウィンドウズ１０にしないわけ

　高校の入学式はちょっと忌々しいモノだった。ところがその後、生まれて初めての彼女ができたりするから人生はおもしろい。

　青山健多は萌え絵を描くのが好きってヒソヒソされる一方、白石桃なんてハイクオリティーな彼女がいる！　とうらやましがられている。これはもう生きていて良かったとしか言いようがない。色々つらかった中学生時代に向かって、ざまーみろ！　なんて言いたくなる。

　本日、４時間目が始まる前に別のクラスから一人の男子がやってきた。初対面のくせに、たいせつな話がしたいとか言う。どうしようかなぁと思った。健多としてはかわいい彼女と会話する方がいい。でも男の友情も大事なんだろうな……と思う事で、仕方なく昼休みの誘いに乗った。

「やぁ健多、悪いなぁ」

　校内自販機の前で待っていたのは加藤剛とかいう。知り合ってからの時間はまったく少ないというのに、もう名前で呼ぶから調子のいいやつだ。

「で、たいせつな話ってなに？」

　健多は紙パックのジュースをひとつ買うと、中庭でもブラブラしようかって誘う。オーケーと言った剛はコーヒー牛乳を買ってから歩き出す。

「健多、おまえエロマンガ家を目指しているんだって？」

　いきなり剛が恥じらい抜きの声で言う。

「はぁ？　エロマンガ家ってどこから出てくるんだよ」

　ジュースを飲みながら健多はゾッとした。事実なんてどこで捻じ曲げられるかわからない。萌え絵を描くのが好きだからエロマンガ家を目指しているなんて、うっかりすれば真実っぽいから性質の悪い情報だ。

「ちがうのか？」

「ちがう！　おれはかわいい女の子を描くのが好きだ。萌え絵のイラストレーターになりたいとか思っているんだ」

「あ、そうか。そういうことか」

「ったく……なんでエロマンガ家にされるのやら……」

　あきれた健多に目線を向けられると、剛はグゥーっとコーヒーを吸って飲んでから、得意気に自分の話をした。なんでも物語を綴るのが好きらしく、文筆家とか小説家を目指すらしい。

「へぇ～いいじゃん。書くのが好きって格好いいじゃん。それでどんなの書くのが好きなんだ？」

「一般ジャンルで色々だけど、主に恋愛とかSFが好きかな。あとエロいのを書くも好き。エロ小説書くのはめっちゃ好きだぞ」

「そ、そうなんだ？」

「エロ小説で何人もの女とやりまくる。これってさぁ、生きているって実感なんだよなぁ。エロ動画見るより燃えるんだよなぁ。作者のおれがシコってしまうんだ」

　すげぇ！　健多はマジに衝撃を受けた。こんな赤裸々に自分をさらけ出すやつは初めてだった。エロ小説なんて言うのみならず、やりまくるとかシコるとか、そういう表現をなんら恐れずに言い放った。加藤剛はすごいと思う健多がいる。

「でも加藤、それとおれとどういう関係がある？」

　重要な事を尋ねずにはいられない。女の子の絵を描いてワクワクする事と、エロい小説を書いてドキドキするのは別の世界。なにが言いたい？　と健多が思うのはムリもないこと。

「いやさぁ、一度やってみたいと思うことがあって」

「なに？」

「共作っていうか、共作もどきってこと」

「共作？」

「おれが小説を書いて、健多はイメージを描く。おれってさぁ、頭の中にイメージはあるけど絵にはできないんだわ。それが出来るやつと、いちど仕事してみたいとか思っていたんだ」

「仕事って……おれらド素人の高校生じゃん」

「でもほら、共作したのをネットにアップしてさ、注目されてチヤホヤされたら当たるかも。先生とか言われるかも！　お金が転がり込んでくるかも！」

「あぁ……なるほど……そういう営みもあると言えばあるなぁ」

「そうだろう？　別に将来どうのってわけじゃなくても、そういう事を一回やってみたいんだよ。どう？　一度やってみない」

　剛のテンション高いって笑顔とフンイキに、健多はちょっと心がドキドキさせられた。都合のよい物語を想像すると、１００億円手にして遊園地で遊ぶような、豪華絢爛なイメージばかり浮かんでくる。

「まぁ、たまにはそういう事をやってもいいかな」

　健多はそうつぶやくと、自分の中に浮かんだ妄想を消すかのように咳払。それから剛に、おまえの小説を一度見せてくれと伝える。

「大体はネットに出してある。エロいのも出してる」

「どこに出してる？」

「小説家を超えてみようって場所に出してる。tuyosiと裏tuyosiがおれの名前」

「わかった、後で見せてもらおう」

「それで、おまえのイラストっていうのを見せてほしいなぁ」

「もちろん見せよう」

　フフっと不敵な笑みを浮かべ、冷静な自慢って目でスマホを渡した。それを見て剛はけっこう喜ぶ。

「おぉ、けっこう上手いなぁ。しかもかわいいし巨乳！　これって……健多の彼女がモデル？」

「ち、ちがう。桃と知り合うずっと前に描いたモノだ」

「けっこう好みだ。この子でビキニ姿とブラ姿を描いてくれよ。それに合わせて萌え小説を書くからさ」

「お、おれの描く女の子に合わせて加藤が萌え小説を描く？」

「健多の絵は健多の娘、それをおれが脳内で好き放題するってわけ」

　なんかイヤな言い方をするなぁ……と思いつつ、健多は応じることにした。自分がイラストを描く練習を兼ねればいいのだと考えた。そうすれば時間をムダにしたって思わなくて済む。

「わかった。水着姿と下着姿を描くよ」

「あ、水着姿は水色の三角な、ブラは白いフルカップだぞ？」

「えぇ、こだわりがあるのか？」

「それが創作ってものだろう？」

「あぁ……たしかに。わかった、注文承りました」

　そんなやり取りをした後、剛は健多のスマホを待受画面に戻した。そうして目に入ったキャラクターにおどろく。

「あれ、これってまなみじゃん」

　剛いわくウイン７のまなみは過去の産物。いまだに好きなのか？　って事で、確認するかのように聞いた。

「まさかパソコンはウイン７か？」

「うん、一生７で押し通すつもりだ」

「えぇ、マジか？　なんで１０にしないんだよ」

　剛から放たれるメタクソ呆れるって声。彼に言わせると７はもう古い、そしてダサい。見た目は地味でも１０の方がいいのは明らか。仮にまなみを愛しているのだとしても、それとOSは別だと考えればいいと主張した。

「いや……７は思い出深いんだよ。それにちょっとトラウマがあるんだ」

「トラウマ？」

　ここで健多はちょっとばかり過去を語って聞かせる。７は最高によい！　と思っていたので、８がどうとか別に考えていなかった。

　しかし！　ある日にUSBメモリーを買いに出かけたときの事だ。近所の大型電化センターに入った時、今のパソコンはどんなモノ？　と思ったのである。そうして目にしたのがウィンドウズ８の並び。

　げ、なんだこれ！　ウィンドウズが異世界ワールドになっている！　と思った事はよーく覚えている。ハッキリ言えば思いっきり不気味に見えた。そのデザインは宇宙人のデザインみたいに思えてならなかった。

「キモチ悪いと思ったわけで、７への愛情が深まったってわけさ」

「でも健多、１０は８と違うぞ？」

「え、そうなのか？」

「ちょっと似たような感じだけどちがう。それに７よりいいぞ」

「具体的にどこがいいんだ？」

「メモリーの消費がおだやか。だからゆるーく優しく快適に動くって感じ」

　剛は１０の利点をさっくり並べてみた。ところが健多はさほど興味を示さない。いや、もうちょっと正確に言うと、７へのこだわりから抜けることを拒絶している。一度好きになったらとことん突っ走るタイプだ。そう言えば聞こえはいいが、直線しか身につかない人って事でもある。

「健多ってあれだろう……」

「な、なんだよ」

「ショートケーキが旨い！　と思ったら、１０００日ショートケーキだけ食べるようなやつだろう？」

「ぐ……そ、そんなことは……」

「萌え絵を描くのに柔軟性がないのは良くないぞ」

「じゃぁ加藤はどうなんだよ」

「おれ柔軟性バツグンだよ？　１０００日ちがうケーキを食べられる人だよ」

　ハハハハと勝ち誇ったような剛。なぜか敗北したようなキブンにさせられる健多。ひとまず両者は共作をやってみようかって結論づけた。おれの事は剛と呼んでくれ！　と言って剛が立ち去る。にぎやかな奴だったので、立ち去られると場がさみしい感じになってしまう。

「剛の小説か。確か小説家を超えようだったな。tuyosiと裏tuyosiだったな」

　気になるので小説を見てみることにした。一般……と思ったが、やはりエロい方に好奇心を引っ張られるので、そちらから拝んでみることにした。

「なになに、ぼくが欲しいのは彼女の谷間とハチミツ？」

　なんつータイトルだとあきれながらも、当たり前のようにクリックしていた。そうして読み始めると、これがどうしてそそる、そそる！

「すげぇ……本気で胸の左側が熱くなってきた」

　絵描きの健多にとってはかなりのビックリだった。文字だけの世界なのに、脳内にラズベリージャムが混じってきたようなに感じる。剛に文章力があるのかどうかはわからないが、強引に読み手を引っ張る勢いはある。

「ハァハァ……」

　気がついたら健多は体が熱くなっていた。ちょい読みで終わるつもりだったのに、止められるわけないだろう！　って顔が真っ赤に溶けている。

「こら！」

　いきなりビシッと来た現実ボイス。

「な、桃」

　死ぬほどおどろいた健多は、彼女の名前を口にした。おたがい名前で呼びあうようにしようって決めていたので、桃の方は青山くんではなく健多と呼ぶ。

「いつまで経っても戻ってこないから様子を見に来たんだよ」

「だからって急に声をかけるなよ。ショック死したらどうするんだよ」

「健多、スマホで何を見てんの？」

「何って別に……」

「ねぇ、顔が真っ赤だよ？　鼻の下がびろーんって伸びまくりだよ？　エロいのを見ていたんでしょう？」

「ち、ちがう。み、見てたんじゃなくて読んでいたんだ」

「ったく、学校でエロコミックなんか読んで……」

「ちがう！　エロコミックじゃなくエロ小説だ」

「エロ小説？　健多が小説なんか読むの？」

　桃がちょっと目を丸くした。萌え絵描きの健多は文章と無縁だと思っていたらしい。つき合い始めて日は浅いものの、観察力はなかなかに鋭い。

「小説……小説かぁ……小説ならいいかな」

「あれ？　理解してくれるんだ？」

「まぁ小説くらいわね……わたしもたまには、エロい小説を読んだりしてるし」

「え、桃がエロ小説を？　マジで？」

「うるさい。わたしの事はいいの。健多がどんなのを読んでいたのか教えなさい！」

「お、俺はその……」

「やだ何これ……すごい直球表現が並んでるじゃん」

「か、勝手に見るなよ……」

　健多はスマホをポケットに入れると、おほん！　とやってから、一連の流れを説明した。

　桃は話を聞いたら理解した後にためいきを吐く。やれやれって感じではあるものの、そういう事なら応援するよと続けた。がんばる健多を応援したいと思うので、イチイチ目くじらは立てないとか健気なセリフを出す。

「それにまぁ、健多はモテそうにないから浮気する心配もない。わたしがいなかったら一人ぼっちだよ。だから健多もわたしに応援されてうれしいよね？　これっていいカップルだよね？」

　ズイっと接近された健多。これはどうするべきかと考えてしまう。マジメに答えるべきなのか、それとも茶化して笑いを取るシーンなのか。マジメに答えるべきと思う。でも笑いを取りに行く方が、ほのぼのって空気につながるかもしれない。そうして健多は後者を選んだ。

「いやぁ、別にモテなくても彼女はいっぱいいるもーん」

「どこにいるのよ」

「おれの脳内にいっぱいいるもん。それを絵にしたらさ、その気になったらキスのひとつくらい楽勝さ！」

　そう言って健多は片目でウインク。いぇい！　と右の親指を立てたりした。それは笑いを取れるって確信あっての愚行だった。

　シーン！　と静まり返るこの場。明らかに外したという痛々しさが漂う。これはやばいかなと身動きすらできない健多だった。

「健多……」

「は、はい……」

「バーカ！」

　かわいい彼女に言われるきついお言葉。ちょっとまってくれよって言えば、知らない！　と返されてしまう。ひとり残された健多は青空を見上げた後、頭をかきながらつぶやいた。生きるっていうのはむずかしいなぁ……と。