夢か恋、どっちですか？

第23話 未練

結局、私は日本酒を全部飲み干せなかった。

半分以上は飲んだが、やっぱりあのアルコールのきつい味が苦手で、日本酒に体が呑まれてしまう前に、ストップした。

柴田君は「一緒に飲んでくれてありがとう。今日は付き合ってもらったんで俺出します。」と言いながら伝票を手にすると、レジの前へと向かった。

ずっと立って飲んでいたが、歩き始めるとさらに酔いが回るような気がした。

渋谷の騒音がいつも以上にうるさく聞こえた。

ゆっくり着実に歩いているつもりだったが、どうやらふらついているらしく、柴田君は何度も私に「大丈夫ですか？」と訊いてきた。

ハチ公前に着いた時、私はだらだらと歩いていた足を止めた。

柴田君も、同じように止まると、私の視線にあるものを確認し、同じように目をやった。

『embellir』（アンベリール）と大きく書かれた下には、サンタクロースの帽子を被った、フランス人らしき美しい女性の横顔が大きくプリントされ、女性の耳にはローズゴールドのチェーンに小さなダイヤとパールがついたピアス、頬を覆う細い手には、同じくローズゴールドに、小さなルビーとダイヤが並んだ指輪がついている。

そして下の方には、『Joyeux Noël このクリスマスを、あなたと。』と書かれてある。

何度見ても、なんて可愛い広告なのだろうと思ってしまう。

仁と全然話せていないから、詳しいことはよくわからないが、アンベリール、きっと上手くいってるんだろうな。

この指輪は、私がアンベリールを知らなくても欲しくなっているだろう。

何の特別なデザインが施されたわけではない。

言い換えると、余計なデザインがなく、華奢なリングに、小さな石だけど、そのバランスがどれも絶妙で、主張しすぎていないのに、存在感がばっちりある。

何度見ても、欲しいなと思う。

実際、お店にまで行って買おうかと思ったことがあった。

値段は３万８０００円と、自分のご褒美に買えないものではないのだが、結局自分で買うことはできなかった。

指輪は、男の人からプレゼントしてもらうもの。

そういう考えは、今どきもう古いのかもしれないが、アクセサリーの中で、唯一指輪だけは、自分で買うのに、抵抗があった。

ネックレスやピアスは、自分が鏡に映った時じゃないと、身につけていることすら忘れてしまうが、指輪はそうじゃない。

事あるごとにに自分の視界にも入ってくるし、着けている感じが一番するジュエリー。

だから、簡単に手を出すことができない。

そんなこだわりがあるせいで、指輪だけは持っている数が少なかった。

亮からもらったピンクサファイアをいまだに着けたりするのは、他に選べるだけのものがないから、というのもある。

こんなことでまだ亮という存在が出てくるなんて。

なんて惨めなんだろう。

だから、自分で新しい指輪を買おうと思ったのに。

自分の変なこだわりなんて、捨てれればいいのに。

「未練、あります？」

突然の柴田君の言葉に、何に対してなのかわからず、何も言わず柴田君の顔を見た。

「あ、和田さんのチームにってことです。」

柴田君、私が言おうとしていることを先回りして言ったりするから、もしかしたら今、亮のことを考えているのに、気づかれたのかと思ってしまった。

私は広告に視線を戻すと、小さく頭を横に振った。

いきなり異動って言われた時は、悔しかった。

和田チームが楽しかったのは事実だが、未練があるわけではなかった。

堀さん、宮川さんは厳しいが、得ているものも多いし、何より刺激的な毎日を過ごせている。

もちろん、疲労やストレスも多いが、それでも、キャリアアップと、自分の成長に繋がっていることは、間違いなかった。

堀チームの営アシになった以上、真淵じゃないと仕事が勤まらないって思わせないとだよねー。

それを伝えると、柴田君は微笑んだ。

「燃えてますね、真淵さん。一緒に頑張りましょう。」

そういえば、柴田君はいつの間にかまた敬語に戻っていた。

でも、笑顔を向けてくれている。

やっぱりこの人の笑顔、罪だ。

普段無表情な人って、みんなこんなにも笑顔が素敵に見えるものなのだろうか。

とりあえず、柴田君との距離は少しだけ近づけた。

私、頑張る。

堀さんをギャフンと言わせてやる。

そして、エクスチェンジプログラムに選んでもらって、アメリカに行ってやる。