chapter4：牢獄の魔法少女

　◇◇◇

『誰か、なんて関係ない』

『―――キミは、キミのやりたいことだけをすればいい』

　あの日彼は、確かにわたしにそう言った。

　でもいくら考えてもやりたいことなんて全然思い浮かばなくて、すぐには決まらなくて。

　でも、こころに思い描いていたこの気持ちだけは、確かにほんものだったと、今この瞬間に確信できたのだ。

『―――ぐ、う……！』

　―――倒れ伏す、黒鎧の英雄。

　その装甲には至るところにヒビが入っており、最早立ち上がる力すらも喪われようとしている。

　仲間は決して助けには来れず、孤立無援のままに戦う彼。武器は遠くに弾き飛ばされ、その拳は既に砕ける寸前だ。

　……わたしはそこに手を伸ばそうとしたけど、結局、助ける力なんて持っていなくて。

『アハハ！いい様ね、せんせー……！』

　静寂に響いたそんな空間に、そしてそれを嘲るような、醜い性根の透けた甲高い女の声がひびく。

　それは不快なくらいに鮮明に、わたしの鼓膜へとその音を伝えた。

　女は、やたらとフリルで着飾った白とピンクの衣装を揺らしながら、こちらを嘲るような笑顔でみていた。

　その過剰な可愛らしさを押しだしたビジュアルは、一周回って悪趣味とさえとれた。そんな彼女の姿は、その内面にはお似合いだと心底思えた。

　そんな女が、わたしを―――そしてわたしを守ってくれたヒーローを、馬鹿にしたような目線で見下ろし、見下している。

　―――そのことを認識した時、真っ先に胸に去来したのは、その女への怒りと、殺意のみだった。

　それはきっと、ただ空虚な生き方をしてきたわたしが、ついに。産まれて始めて……他者に対して抱いた激情。

　だから―――その衝動に身を任せ、わたしは叫んだのだ。

　今までの自分と、おさらばするための言葉を。

　そして、

「―――変、身』

　目の前の、醜悪な存在を叩き潰すための、その魔法の言葉を。

　―――Chapter4:牢獄（がくえん）の魔法少女

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