「ＰＣの中に向こう一年は連載ができるだけの下書きが入ってる。他に家にある物は全部好きにして良い。遺言状も用意してある」

「それは……私にゴーストライターになれという事ですか？」

「それをどうするかは君が決めれば良い。どのみち口出しできないしな」

　彼女は怒りと憤りと悲しみを混ぜたような複雑な表情を見せる。そんな彼女に私は諭すように自分の本音を吐露する。

「私は『バド』を自分の手で終わらせたくない。そんな時にあの【契約】と君の手紙を読んで、出した結論がこれなんだ。誰よりも『バド』が好きな君に全てを託したい。そして次に繋いで欲しい」

「……わかりました」

「良かった……ぐっ！？」

　それまで何事も無かった体から急速に力が抜けていった。

　いや、力だけではない、何か言葉に出来ない、生きていくのに必要な諸々が体から抜けていくのを、理屈を越えた何かで実感していた。

　ああ、死ぬんだな、私は……。

「先生！」

　地面に倒れこんだ私を抱き起こす腕があった、ぼやける視界に、芳野の泣き顔があった。

　泣いて、笑って、怒って、悲しんで……そうか、彼女はこんなにも人間らしかったのだ。私がそれを見ようとしていなかっただけなんだ。

　気づくのに十年かかったが、ギリギリ間に合ったらしい。

「先生……私、好きでした……」

「芳野君……まさか、君は私を……？」

「先生の作品が、本当に好きでした！」

「……」

　ああ……彼女は……本当に……。

　幸せだ。作家となってから、今ほど嬉しいと思った事は無い。そして、それで良いのだ。これ以上の幸福を私は知らない。

　私の旅は終わる。

　だが、バドと一緒に旅をしてきた人がその先も旅を続けてくれるなら、旅そのものは決して終わらない。

　いずれ冬が終わるとしても、その後に必ず春は来るのだから。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい