わたし邪神！あなたを殺しに来たわ！

第2話 人間も大変です。

　ふと、気がつくと真っ白な空間にいた。白。それ以外の色がない。延々と白が広がる空間。そこに、目の前に異物が一つ。

「異物って、ちょっとひどくないかな？」

　お、喋った。仮称異物が言葉を発する。見た目は男とも女とも取れるような中性的な顔(非常に真っ青、通り越して白)。だがなによりも目を惹くのが、目の下にできた隈。真っ黒である。

　こいつはひでぇ。死人でももっとマシな顔色をしているのではなかろうか。

「僕、死人以下？そんなやばいの？　……そろそろ休まないとさすがに死ぬな」

　ええ、よくお休みになったほうがよろしいかと。

　……それで、ナチュラルに心を読んでくるあなたは一体どちら様で？

「心を読むというより、君の心にダイレクト！　的な？　むしろ中にいます的な？」

　ほうほう……つまりどういうこと？

「つまりね…… ぼく神様！！！」

「なるほど。あの小娘と同類か」

「ちがうよ！！

あのお馬鹿ちゃんと一緒にしないでくれるかな！

……まぁ＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊ね」

　？　最後なんかいいました？

「いやいやなんでもないなんでもない！

よし、それじゃあ、本題に入ろう。

お告げにきたよ、レウス・ヴォーロス」

　……え？　もっかい言ってください。

「……お告げにきたよ、レウス・ヴォーロス」

　…………え？なんて？

「……………お！　告！　げ！　に！　き！　た！　よ！

レウス・ヴォーロス！！！！！」

　…………………………え？　いま「もういいでしょ聞こえてるでしょ分かってるでしょ！？何回やんのさ！そのくだり！！」

　……じゃあ本当に？　え？　神様って本当にいたの？

「本当だよ。確かに、かなり遅くなったけども。

しょうがないだろう。君の死因が今の今までわからなかったんだから」

　わからなかった？

「……あー、君には色々話したい事があるけれど。特に死因についてとか。これ以上なにか言うことは許されてないんだよね。僕たちが君ら人間に干渉できるのはお告げをすること。ただそれだけなんだ。本来こんな話をするのも許されてないんだけどね………

はあ……誰か僕を労って。褒めて。崇めて」

すげー喋りますね。

「んっ！　んん！！　それではお告げを始める。

レウス・ヴォーロス。君は

　そこから先の言葉はあまり耳に入らなかった。

自分が死ぬ。その映像が頭に流れたから。

　見覚えのある小娘が、顔からあらゆる液体を垂れ流しながら泣いている。汚い。体も傷だらけ。

だが、だがその顔は笑顔だ。悲しそうでありながら、嬉しそうでもある。そんな彼女の胸には、

剣が貫かれていた。

そして彼女もまた剣を手にしている。

　その剣の先は、彼女が笑顔を向けた先は……

　俺は、一体どんな顔でこの映像を見ているのだろう。

　一体どんな感情でこの映像を見ているのだろう。

　そして命が終わった。

　自分が死ぬ。その映像を見て、最初に出てきた言葉は

「そうか。

俺、ちゃんと死ぬことができるのか」

　一瞬。瞬きの間だけ空間が黒く歪んだ。

「……

君の人生は残り少ない。悔いのないように。

君が死ぬその時まで、生きてくれ。

後、魔物には気をつけて。

良き、人生を」

　そして、神様は目の前から消えた。

「……魔物でも、殺せなかったんだがな」

　しばらく、あの映像に思いを馳せる。

　……俺、ちゃんと死ねるんだ。

　今、胸にあるのは安心感。そして疑問。

　……なんで、なんで俺はそんなにも嬉しそうな、優しい笑顔を小娘に向けながら死ぬんだ？

　なにも憂いのない、心からの笑顔を向けて。

　……なにがどうなってそうなった。

　あの映像の俺、今とそんなに変わらなかったよな？神様も残り少ない人生って言ってたし。

　謎だ。謎すぎる。俺が？あの小娘に？

　……あんまり考えたくないな、おい。

「ん？」

　景色が徐々にぼやけていく。ああ、そうか。これ、夢か。そして意識が覚醒する。

　この世界は平和だった。

　様々な争いがあっただろう。下らないことで喧嘩をしたり、それが発展して殺し合いになったり、食物のため隣国に侵略したり、ただただ戦いたいが為に侵略したり……

　どうしようもない阿呆どものせいでとばっちりを受ける人々。

　それでも、ほとんどの人間は幸せを感じていた。

それが当たり前だから。この世界では魂は巡ると、信じられていた。死んでも、また新しい生命として生まれるのだと。

　自分の死に絶望する者もいた。だがそれは極少数。なぜなら、

どんな無茶をしても、どんな危険を犯しても、どんな不幸が自分に降りかかっても、自分の死期が来るまで、死ぬことはなかったのだから。

　魔物が、現れるまでは。

　それは突然、いつのまにか、なんの前触れもなしに現れた。

　最初の犠牲者は狩人だった。

　いつも通り動物を狩る為に森へ入った狩人。森の奥へ進んでゆく。いつもいるはずの動物達が見当たらない。森の奥へと、奥へ、奥へ。異常だ。なにも、なにもいない。不安が募ってゆく。ついには日が暮れそうになる。今日はなにかがおかしい。早く、早く帰らないと！

すると、

　背後に、気配を感じた。強大な威圧感と共に。

生暖かい風。とてつもない唸り声が響く。背後からだ。汗が止まらない。かつてないほどに体が震える。

　大丈夫。俺はまだ死なない。まだ、死期じゃない。そう自分にいい聞かせ、ゆっくり、ゆっくりと振り返る。

　そこには、

　黒い絶望が自分を睨んでいた。ひたすらに黒い。何本もの、無数の鋭い牙を携えた絶望が。

「だ、だだっだい、だいじょ、うぶ。おれ、は、おれは、おれはまだ！！！」

　その言葉を最後に、彼は……

　下半身だけとなった体が地面に崩れる。

　彼の死因は老衰だった。百まで生きて死ぬ。大往生で死ぬはずだった。

　そんな幸せな未来を、未だ二十であった彼の命を、

　黒いナニカが、容易に咬みちぎった。

　これが奴らの、最初の殺害だった。

　そして、奴らによる、人間の、

　殺戮が始まる。

　奴らは次々と、増えていった。大量の死を引きずりながら。貪りながら。嗤いながら。

　奴らはいつしか魔物と呼ばれるようになった。

　人間は為す術がなかった。

　魔物が強すぎたから。剣で切り裂いても、槍で貫いても、弓矢で撃ち抜いても、魔物は止まらない。殺戮を続ける。少しずつ、少しずつ魔物の体を削っていき、何百もの犠牲の果てに、ようやく倒すことが出来る。そんな魔物が際限なく湧いて来る。

一種類だけじゃない。

それぞれ別々の特性をもった魔物が。

割に合わない。どころの話ではない。

　すでにいくつもの国が滅んだ。

このままでは人類は滅亡する。

そんな時、生まれたのが、

　レベルとステータス。

　何かしらの行動を取れば、経験値が入り、レベルが上がる。レベルが上がると力が強くなり、体が頑丈になり、足が早くなり、そして魔法という、様々な現象を引き起こすなにかを使えるようになる(一部例外はいるが)。他にもスキル、というなにかしらの技能を高めると発現するものもある。

レベルという概念が生まれた。

それは人類にとっての希望だった。

最初はなにも出来ず魔物に蹂躙されるだけだった。だが、徐々に、僅かずつではあるが人類が魔物に抗えるようになっていった。

レベルの恩恵は大きかった。

魔物との戦いでの犠牲者。百人から八十人に、八十人が六十人に、六十人が三十人と減り続けていた。ついには一人で魔物と対し、果てには倒してしまうような者まで現れ始めた。

　人類は魔物に抗い続ける。生きる為に。死ぬ為に。奴らが滅ぶその時まで。

　そして、今。

「おい小娘ぇ！！！　この家どうしてくれる！

俺の家が！！　俺の家がただの木の板置き場になったぞ！！　なぁ！！　なぁ！！！」

　元家だった木を指差し小娘に怒鳴る。

「う、う、う、うるさいわね！！！　あんたが悪いんでしょ！　家に入れてくれないから！」

「誰が入れるか！　こんな怪しい小娘を！　滅茶苦茶足の速い小娘を！　ここまで追ってきた小娘を！！

超怖いわ！！！

誰が予想できる！？　ドアを無理矢理開けようとしたら家ごとやっちゃいましたてへー♪

なんて！！　なぁ！？」

「ぐ、ぐぐぐ……家は頑丈に作りなさいよ！！

あ、あんたが悪い！！　絶対絶対あんたが悪い！！

あたし！！　何も悪くない！！！」

「はああぁああああああああ！？」

……今はほんの少し、平和である。