あの海に落ちた月に触れる

矢山行人 十五歳 夏04

　家に帰ると、玄関に見かけない女性ものの靴が綺麗に揃えられていた。

　その横に兄貴の汚いスニーカーが脱ぎ捨てられてあった。兄貴の彼女が来ているみたいだった。

　時間は十八時を少し過ぎた頃だ。

　そろそろ両親が帰ってくるはずだった。

　僕はできるだけ足音を殺して廊下を進んだ。

　二階への階段に足をかけたところで、兄貴に名前を呼ばれた。どうやら兄貴たちはリビングにいるらしかった。

　舌打ちしたい気持ちで、リビングに行くとソファーに座った兄貴が僕を見た。

「帰ってきたなら、挨拶ぐらいしろよ」

「こっちにいるとは思わなかったんだよ。ただいま、兄貴。あと、いらっしゃい美紀さん。ゆっくりしていってください」

　兄貴の向かいのソファーに座った美紀さんが、にっこりとほほ笑んだ。

　相変わらず、嫌味ない完璧な笑みだった。

「おかえり。ねぇ、行人くんもこっちで一緒しない？」

「おい」

　兄貴が咎める声を出すも、美紀さんは涼しい表情だった。力関係は明白だ。

「何をされているんですか？」

　一応、聞いてみた。

「勉強だよ」

　ガラスのテーブルにはこれ見よがしに幾つものテキストとノートが並べられていた。

「学校でしているので、遠慮しておきます」

「行人くんが、こっちに来てくれるなら他のことをするよ」

　一瞬、美紀さんと兄貴に宿題の件を頼むのも良いかも知れない、と思ったが、すぐにそんな考えは霧散した。兄貴と小一時間でも同じ空間にいる、というだけで今晩うまく寝つける気がしなかった。

「これから友人の家へ行くので、また誘ってください」

「へぇ」

　と、やや大げさに美紀さんは言った。「こんな時間から？　残念。ちなみに、そのお友達は、男の子？　女の子？」

「女の子ですけど」

「へぇ」

　感心したように美紀さんは言って、ソファーから立ち上がった。兄貴の座っているソファーを横切って、僕の前に来た。

　僕は美紀さんの目を見詰めた。長い睫だなぁ。

　美紀さんが僕の頭をくしゃりと撫でた。

「もう少し成長したら、私のことも相手してね」

「おい、美紀っ」

　兄貴が腹立たし気に言った。

　美紀さんは僕の頭から手を離して

「冗談よ、冗談。すぐにやきもち焼くんだから」と余裕たっぷりに言った。

　僕は頭を下げてリビングを後にした。二階の自分の部屋で服を着替えた。僕は美紀さんが苦手だった。

　長い睫、丁寧な仕草、少し勿体つけたような喋り方……。

　美紀さんは万人に愛される方法を知っている。

　そして、誰よりもその技術を洗練させている。

　美紀さんは会話の中で言葉に詰まったり、言いよどむことはないだろう。それを羨ましいと思う反面、あまり好ましく思っていない自分もいた。

　僕は美紀さんよりも、外では下手な男口調になる陽子の方を好ましく思った。

　夏休みのテキストをバッグに詰め込み、僕は両親にメールで友達に行くことを伝えて家を出た。

　兄貴と美紀さんに挨拶はしなかった。