毎日が南の島の夏休み

第13話 殺し屋

　スバル５５は、心地よい朝の潮風を浴びながら、気分爽快、心地良く走り出した。

「バイバ～イ」

　幸子が、思いっきりスバル５５の窓から身を乗り出して、二人の青年に体全体で手を振ると、二人の青年も、いつまでもいつまでもスバル５５が見えなくなるまで元気いっぱい全身でバイバ～イと叫び返していた。

「あらっ、無いわ」

「何が？」

「腕時計。いつもそこに置いてあったのに」

　夏菜はダッシュボードの上を見た。

「パパの形見なのよ」

　幸子もあちこちと車内を見回す。

「ちょっと、そこ開けてみて」

　夏菜は助手席の前のグローブボックスに視線を送った。

「無いよ」

　幸子がグローブボックスを開け、中を覗く。

「そう」

「でも、こんなのあった」

　幸子の手には、黒光りしたフルオートマ拳銃が握られていた。

「コルトＭＫ４００ね」

「何で拳銃があるの？」

「さあ、パパのでしょ」

「これ撃てるの？」

「撃ってみたら」

　幸子は、拳銃を窓の外へ向けた。

　バンッ

「わっ」

「まだまだ現役ね」　

「ほんとに弾出た。弾出た」

　幸子は目を丸くして夏菜を振り返った。

「そりゃ出るわよ。拳銃だもん」

「本物だったんだ」

「多分グローブボックスに入れたまんまなのを忘れていたのね。パパらしいわ」

　幸子は自ら手に持ったコルトＭＫ４００をしげしげと眺めた。

　スバル５５が町はずれのレンガ造りの古風な道に入った時だった。道路の端に、全身黒ずくめの陰気で巨大なおじさんが一人立っていた。そのおじさんが大きな左手を上げた。

「お嬢さんたち、隣り町まで乗せてってもらえないか」

　おじさんは死人のような顔色をしていた。

「ええ、いいわよ」

　夏菜がそう言うと、大男は、幸子が一度降りて、引き倒した助手席の後ろから大きな革製の黒いカバンと共に、スバル５５の狭い後部座席に目一杯体を縮こませて乗り込んだ。

「ふぅ～」

　巨大なおじさんは何とかギリギリ、本当にギリギリ狭いスバル５５の後部座席に収まった。

　幸子が再び助手席に乗り込むと、スバル５５は、大きく後ろに傾げながら、汗を掻き掻きうんしょうんしょと走り出した。

「僕の職業は殺し屋さ」

　スバル５５の天井に頭を思いっきりくっつけ、狭い後部座席いっぱいにその巨体を精いっぱい縮こめて、殺し屋は言った。

「わたし、本物の殺し屋さんを初めて見たわ」

　幸子が言った。

「私は三回目ね」

　夏菜が言った。

「どんな人を殺すの」

　幸子が興味津々に訊いた。

「昔はギャングの大物や政治家なんかも殺ったもんさ」

　殺し屋は少し誇らしげに言った。

「すごいわ。映画の中の人みたい」

　幸子は興奮して言った。

「外国の王様だって殺したことがある」

「すご～い」

　でも、すぐに殺し屋は浮かない顔になった。

「どうしたの？」　

　幸子が訊いた。

「でも、最近は、自分を殺してくれっていう依頼ばかりさ」

　殺し屋は少し寂しそうに言った。

「悲しい世の中ね」

　夏菜が言った。

「ああ、悲しい世の中だ」　

　殺し屋は本当に悲しそうな目で言った。

　その時、殺し屋の胸の中から何か奇妙な鳴き声がした。

　幸子が振り返る。

「あっ」

　殺し屋の胸の間から、小さな熊みたいな顔の子犬が子をのぞかせていた。

「拾ったんだ」

　殺し屋が言った。そして、子犬を両手で服の中から引っ張り出すと、それを幸子に渡した。

「君にあげるよ」

「ほんと」

　幸子は飛び上がらんばかりに喜んだ。子犬は、幸子の小さな手の中で嬉しそうに、まだぎこちない動きで幸子を見上げた。

「わあ、かわいい」

　幸子はそんな子犬をしきりに撫でた。

「じゃあ、殺し屋さんにはこれを上げるわ」

　夏菜が、コルトＭＫ４００を差し出した。

「う～ん、これは素晴らしいコルトＭＫ４００だ」

　殺し屋は、一度大きく唸ると、しげしげとコルトＭＫ４００を見つめた。　

「本当に素晴らしいコルトＭＫ４００だ。だが、これはもらえんよ」

　ひとしきりコルトＭＫ４００を眺めた後、殺し屋は言った。

「あらっ、なぜ？」

「これは素晴らし過ぎる」

「そう」

「これは、人を殺してはいけない拳銃だ」

　そう言って、殺し屋は夏菜にコルトＭＫ４００を返した。

「ここでいい」

　隣り町の入口辺りに来ると殺し屋は言った。

「世話になった」

「殺して欲しい奴がいたらいつでも電話しなさい」

　そう言って、殺し屋は二人に名刺を置いて去っていった。

　スバル５５は、ほっと一息、軽くなった車体で、再び軽快に走り出した。

「わたし誰にしようかな」

　幸子が、名刺を片手に人差し指を上唇に当てて考える。

「私は多すぎて無理だわ。殺し屋さんに悪いもの」

　夏菜が言った。

「そうだ。小学校の時のいじめっ子のめぐちゃんがいいわ」

　幸子は一人、左手を口に当て、グフッグフッっと奇妙な声を上げてほくそ笑んだ。

　スバル５５は二人と一匹を乗せて、まだまだ続く旅の果てへと走って行った。