【PV6000感謝！】神様、探偵チートじゃ戦えません！

９－５ また明日……

＊

「ひ、陽莉……まさか本当に……？」

「照ちゃん？　やっぱり照ちゃんだ！　よ、よかったぁ～、生きてたんだね、照ちゃん」

「生きてって……陽莉こそ……」

　思わず泣きそうになる照だったが、グッとこらえて話を続ける。

「……いや、そんな事より、陽莉って、いま日本にいるんだよね？」

「あたりまえでしょう、何言ってるの？　照ちゃんこそ、いま何処にいるの？」

「ボクは――」

　言いかけた照を遮って、朝哉がタブレットを覗き込む。

「陽莉、オレだ！　朝哉だ！」

「朝ちゃん！　良かった、朝ちゃんも生きてたんだね？」

「ああ、大丈夫だ。実はオレたち、異世界転移っていうのをしちゃったらしいんだ。オレたちが今いるのは異世界なんだよ」

「ま、まさか本当に！」

　一瞬驚いた様子の陽莉は、だがすぐに納得の表情を見せる。

「……でも、そう考えればあの不思議な現象も理解できるかも……」

「不思議な現象？」

　陽莉の言葉が引っかかり復唱する照。

　画面の陽莉は大きく頷くと、爆破事件のその後を語り始める。

「あの日、爆発事件に巻き込まれたとき、照ちゃんが私を庇ってくれたでしょう？」

「う、うん。あの時は必死で……」

「あの後、照ちゃんが死んじゃうと思って、私は照ちゃんを抱いて泣いていたの。そうしたら――」

「そうしたら？」

「照ちゃんの体がスゥ―っと消えて、いなくなってしまったの」

「き、消えた？」

「そう、消えたの、私の目の前で。照ちゃんだけじゃない、爆発事件に巻き込まれた人は、私以外が全員姿を消して、今は行方不明扱いになっているわ」

「行方不明……それって……」

　陽莉から語られた新たな事実に、思わず考え込む照。

　すると――

「……グスン……ヒック……」

　――画面の中で嗚咽を漏らす陽莉。

「よかった……ふええ……二人が生きていて本当によかったよぅ……」

「ひ、陽莉……」

「もう会えないって……思って……ふああ～」

　そのままポロポロと泣き出す陽莉。

　気付くと我慢していた照の目からも、涙がどんどんとあふれ出ていた。

「ボクも……会いたかったよ、陽莉……」

「わた、しも……会いたかったよぅ～うぅ……」

「「うああああああああ～っ！」」

　――そうして照と陽莉は、涙の再会を果たしたのだった。

＊

　しばらくして、ようやく涙も収まってきたころ。

「ねぇ陽莉さん。一つ聞いてもいいかしら？？」

「え、はい……って、生徒会長？　どうして生徒会長が？」

　画面越しに尋ねてくる乃愛に、陽莉は驚きの声を上げるも、すぐに思い出したように手を叩く。

「……ってそういえば、爆破事件の後、生徒会長も行方不明になってましたね……」

「その行方不明の人間の事で聞いておきたいのだけれど……私たち三人のほかに、誰が行方不明になっているのかしら？」

「え、えっと……待ってくださいね」

　断りを入れてスマホをいじる陽莉。

　事件の事を検索し、乃愛に応える。

「行方不明になっているのは、生徒六名に先生が一人、あと刑事さんが一人の合計八名です」

「八名……刑事というのは周防燐子さんで、先生はリッカちゃ――じゃなくて山本先生ね？」

「そうですね、刑事さんの名前までは載ってませんけど、先生は山本先生で間違いないです」

　陽莉はスマホを見ながら答える。

「残りの生徒六人は……照ちゃんと朝ちゃんと生徒会長、同じクラスの鏑木昴くんと、隣のクラスの暮乃真宵ちゃん、あとは……皆月朔夜先輩――」

「――皆月朔夜？」

　思わぬ名前が出て、思わず乃愛は聞き返す。

「皆月朔夜といえば、たしかうちの学校の三年生女子ね？」

「はい、そうです。私と真宵ちゃんの所属するラノベ部の部長でした」

「彼女も異世界転移している？　だとしたら、ウェルヘルミナだけが会っていて、現在行方不明になっている最後の来訪者――それが彼女という事になるわね」

　乃愛は新たな真実を聞き、ウーンと頭を悩ませる。

　そこへ――「あっ！」――と照が声を上げた。

「どうしたの、照くん？　今の話で何か分かったの？」

「あ、いえ、そうじゃなくて、陽莉に伝えなきゃいけないことがあるのを思い出したんです」

　そう言うと照は陽莉に向き直る。

「陽莉、驚かないで聞いてね。こっちの世界に転移したのはボクたちだけじゃない。陽斗兄ちゃんもこの世界にいるんだ」

「――っ！　お兄ちゃんもそっちにいるの？」

「ああ、今はいないけど、帰ってきたらちゃんと陽莉に会わせるよ」

「そうなんだ……お兄ちゃんも生きてる……よかった……」

　兄が無事だと聞いて、陽莉は嬉しそうに微笑んだ。

　だが――

「ねぇ照ちゃん。お兄ちゃんが異世界転移したのって六年前だよね？　六年も経ってるのに、こっちの世界に戻ってきてないんだよね？」

　――そう言って表情を曇らせる陽莉。

「ねぇ、もしかして、そっちの世界から戻ってくる事ってできないの？　もうこのタブレットを通してしか、照ちゃんたちに会えないの？」

「そ、それは……」

「そんな事ないよね？　ちゃんと戻ってくるよね、照ちゃん？」

　泣きそうな表情で見つめてくる陽莉に、照は思わず大丈夫だと言いそうになる。

　だけど……一瞬の逡巡のうち、照は応える。

「ごめん、陽莉。ボクたちはもう帰れないんだ……」

「そ、そんな……」

　陽莉の顔がみるみる青ざめる。

　そんな陽莉を見ていられなくて、照は思わず目を逸らした。

　そのとき――

『あと一分で一日の通話可能時間が終了します。あと一分で一日の通話可能時間が終了します』

　タブレットからそんなアナウンスが聞こえた。

「あと一分……」

　照は改めてタブレットに向き直る。

　画面の中には今にも泣きそうな陽莉が映っている。

「泣かないで、陽莉。これでお別れってわけじゃない。このタブレットでまた明日も会えるじゃないか」

「……うん、そう、ね……」

「そりゃ直接は会えないけど、それでもお互い、生きてるってわかっただけで僥倖だよ」

「うん……」

「だから……また明日……」

「そう、だね……また明日……」

　そうして二人は、タブレットを通して見つめ合う。

　一分が経ち、画面がブラックアウトするまで見つめ合ったままだった。

「…………」

　無言のまま立ち尽くす照に、朝哉が語り掛ける。

「大丈夫か、照？」

「朝哉……」

「よかったじゃないか、陽莉の無事な姿が見れて。オレも安心したよ」

「……そうだよね。もう会えないと思ってたんだ。会えただけでも幸せだよ」

　照はそう言うと、タブレットを抱きしめ、そして――。

「う……うわぁああああああああ――！」

　――そのまま号泣するのだった。

＊

　その夜――

　自室のベッドの中で、照は悶々と考える。

（陽莉、泣いてたよな……）

　陽莉を突き放してしまった事に罪悪感を感じる照。

（だけど……都合のいい言葉で安心させたって、そんなの意味無いじゃないか。

　そんなことをしたら、むしろ余計な期待を持たせて陽莉を不幸にするだけだ。

　ボクだって帰る方法を探すつもりはある。

　でもそんな方法、本当にあるかどうかも分からない上に、たとえあったとしてもすぐに見つけられるわけがない。

　そんな限りなく可能性の低い約束をして陽莉を縛るより、現実の世界で幸せになってくれることを願った方がいい――）

（この先きっと、少しずつボクたちの距離は離れていく）

（少しずつ陽莉はボク達の事を忘れていく……）

（それでも陽莉が幸せになってくれるなら、ボクは……）

　そこまで考えて、照はようやく気が付いた。

（……そうか、動機が分かったよ。

　大切な人のためなら、どんな嘘でもつけるんだな……）

　目を閉じ、そう独り言ちる。

（……スキルじゃ見えない真実が見えた……）