【PV6000感謝！】神様、探偵チートじゃ戦えません！

９－２ ボクが誰よりもバディにしたい人

「探偵助手かぁ……どうしようコレ？」

　昨日このスキルの事を話したときの、乃愛と朝弥の様子を思い出す――

　――乃愛の主張――

『もちろん私を助手にするわよね、照くん。何と言ったって私はキミの女なんだもの』

　――朝弥の主張――

『いや、ボクだ！　照の事をを知り尽くした十年来の親友こそバディに相応しい！』

（――って言い合って、いつもの喧嘩を始めてたっけ）

　そんな様子に、照は「どっちも選べない」と悩んでいた。

　照は朝弥の事を思い返す――

（朝弥は小学校の頃からの付き合いだ。

　いつも告白してくる困った奴だけど、それでも一番の親友だって言っていい存在だと思っている。

　僕にとって男である以上、恋愛対象にはならないけれど……。

　でも、あれだけ好意を見せられたら、どうしたって嫌いにはなれないよね……。

　朝弥の気持ちには答えることはできないけれど、常に誠実でいたいとは思ってる。

　ボクにとって朝弥が一番大切な親友なのは間違いない。

　ただし、あくまで同性としてという断りが必要になるけれど……）

　続いて乃愛の事――

（乃愛先輩は、美人だしスタイルもいいし、最高の女性だと思う。

　あんな綺麗な人に言い寄られて、嬉しいし舞い上がってしまいそうになるよ。

　でも、先輩が好きなのは、ボクの中にある探偵なんだよね。

　……乃愛先輩は褒めてくれるけど、残念ながらボクに探偵の才能なんてない。

　今まで謎が解けたのは、ただ単に運が良かっただけだと思っている。

　ただの素人が［探偵］というジョブを持ってるだけなのに、乃愛先輩の期待は重すぎるよ……）

　そして照はハァーッと大きなため息をつくと、スキル［探偵手帳］を使い、事件のデータが入っているタブレットを呼び出した。

　画面の『助手任命』の項目をクリックし入力ボックスを表示させる。

　すると助手に任命する人物の名前を入れるための空欄と――

『助手の名前を記入してください。（※）一度任命すると変更はできません。』

　――という文章がタブレット画面に現れた。

（任命できるのは一人、登録のチャンスは一度だけ……。

　それでどちらかを選べって言われても……やっぱり無理、どちらも選べないよ……。

　でも、だからって二人以外をバディにっていうのも考えられないし……。

　どちらかを選ぶしか……）

　そのとき、照にある閃きが下りてくる。

（――って待てよ！　一人いるじゃないか、ボクが誰よりもバディにしたい人が！）

　ハッと気づいた照が、慌ててその人物の名前をタブレットに打ち込む。

　――瀬名陽莉――

　それが照の選んだ人物の名前だ。

　打ち込みが終わり、照はエンターを押す。

『瀬名陽莉を探偵助手に任命しました。』

　そんな文字が画面に浮かび、メニューに『助手：瀬名陽莉』という項目が増えた。

（――やった！　本当に選択できた！　もしかしてこれで、陽莉と会話できるんじゃないのか？）

　『助手：瀬名陽莉』の項目をクリックすると、今度は『通話しますか？』という表示。

　照は迷わず『はい』を選択する。

　すると――

『ただいま相手が魔力の届かないところにいるか、スキルを起動できないため通話できません』

　――そんなアナウンスが流れ、照はガックリと肩を落とす。

「そりゃそうだよね……異世界から日本に繋がるわけがないか……」

　タブレットを放り出し、ゴロンとソファーに寝転がる照。

（やっぱりもう陽莉には会えないんだな……）

（……って、そんなのもう分かってたことじゃないか！

　なのにいつまでもボクってやつは……。

　ボクはこの世界で生きていくしかない……。

　早く気持ちを切り替えて、その方法を探さないと……）

（鑑定屋か……ボクにできる仕事だといいけど……）

　自分の将来に思いを馳せつつ、寮の初日は終わってゆくのだった――。

２

　――翌日。

　イストヴィア城下街の中心部から、ほど近い場所にある冒険者ギルド。

　それに隣接する素材買取所、その一角にある鑑定カウンター。

　照はそこで鑑定屋として働き始めていた。

「［探偵の鑑定眼］！」

　カウンターに持ち込まれた品物に対し、鑑定を行う照。

「ランクＤの［炎の魔石］一つと、ランクＥの［水の魔石］が五つですね。鑑定書を出すので、買取カウンターにお出しください」

「おいおい姉ちゃん、［炎の魔石］のランク低すぎねーか？　Ｃランクはあるだろ、これは」

「残念ですけど鑑定結果はＤです。あとボク、男ですから」

「へ？」

「はい、次の方ー！」

　サラサラと鑑定書を書いて手渡し、次の客を呼び入れる。

　これが照の、鑑定屋のお仕事だ。

　朝から次々持ち込まれる鑑定品を捌き、落ち着いてきたのは昼頃になってから。

　ようやく一息ついた照が、ウーンと大きく伸びをする。

「お疲れ様、テルくん。初めての仕事はどう？」

「お疲れ様です、アイコさん」

　照に声をかけてきてくれたのは、隣のカウンターに座る先輩鑑定士、アイコだ。

　照とおそろいの鑑定士の制服を着た、照と同じ黒髪でショートカットのお姉さんで。

　身長も小柄で照とそう変わらないが、彫りが深くて西洋系の顔立ちをしている。

（この容姿で『アイコ』って日本人風の名前は違和感あるよな……）

「……？　私の顔に何かついてる？」

「い、いえ何も……。慣れない事ばかりで大変ですよ」

　照は慌てて笑顔で誤魔化した。

　ちなみにこのイストヴィアでは、来訪者にあやかって日本人風の名前が付けられることが多い。

　ほとんどが白人系の人種なのに名前が日本人のため、照が違和感を覚えるのも仕方がないだろう。

「まぁ最初だけだよ、大変なのは。すぐ慣れるから頑張って。……っと、お客さんよ」

　アイコはそう言うと、営業スマイルでお客さんを迎えた。

　鑑定カウンターにやってきたのは、たてがみのような髭と猫耳の生えた冒険者風のおっさん。

　その猫人族のおっさんはアイコのカウンターに座り、アイコが愛想よく営業トークを始める。

　その間にやってきた二人目の客は、ぽっちゃり目で派手めな格好をした化粧の濃いご婦人。

「いらっしゃいませ、お客様。何を鑑定いたしますか？」

　彼女が自分のカウンターに座るのを確認し、照もマニュアル通りの対応を見せた。

　するとご婦人は首を横に振る。

「鑑定じゃなくて、鑑定偽装をお願いしたいのたけれど、できるかしら？」

「それは……」

　鑑定屋の仕事は、持ち込まれた品物の鑑定だけでなくステータスの偽装や隠蔽の依頼も請け負っている。

　このご婦人はどうやら偽装の方の依頼人のようだ。

（ボクも［探偵の偽装工作］ってスキルを持っているから、ステータス偽装はできるんだけど……）

　だが照は気おくれをしてしまう。

　その原因は自身のステータスレベルの低さだ。

　鑑定スキルには偽装を見破れる［偽装察知］と［偽装看破］というスキルがある。

――――――――――――――――――――

［偽装察知］

　鑑定スキルレベル７で取得。

　自分のステータスレベルよりレベルの低い者のかけた［鑑定偽装］を察知。

　書き換えられた箇所が？？？で表示される。

［偽装看破］

　鑑定スキルレベル９で取得。

　自分のステータスレベルより１０以上レベルの低い者のかけた［鑑定偽装］を打ち消す。

――――――――――――――――――――

　それらのスキルで偽装を見破られないようにするには、偽装する人間のステータスレベルが重要になってくるのだが……。

　照の現在のステータスレベルは５。

　そして戦闘に従事しない一般の男性で、ステータスレベルは平均１０程度。

　つまり子供でもなければ、照より低いステータスレベルの者などいないのだ。

「一応偽装はできますけど、実はボク、ステータスレベルがまだ５なんですよ 。なので［偽装察知］や［偽装看破］のスキル持ちには簡単に見破られてしまいますが……それでも構いませんか？」

「ええ、大丈夫よ。やってちょうだい」

　照の条件を聞いたご婦人は了承の返事をし、自身のステータスを開示して照に渡した。

　照はご婦人のステータスを確認しながら尋ねる。

「分かりました、では……。ちなみに何を書き換えますか？」

「……年齢を１８歳に」

「……はい？」

「年齢を１８歳にするのよ。何度も言わせないで」

「わ、分かりました……」

　トラブルを避けるため、『スキルがなくても偽装だってバレるんじゃね？』という言葉を飲み込む照。

　言われた通りの偽装を施して、無事ご婦人を送り返したあと――

「ちょっ！　キミ、何してるの！」

　そんなアイコの声が響く。

　トラブルは隣のカウンターで起きていた。