【PV6000感謝！】神様、探偵チートじゃ戦えません！

８－６ 乃愛の想い

　子供のように泣きじゃくる乃愛に、照はそれ以上の声をかけず、彼女が泣くのを見守った。

　と、そのとき――

『事件解決によりジョブスキルがレベルアップします』

『［探偵術］が７から８にレベルアップしました』

『アクティブスキル［探偵助手］を取得しました』

「あ……」

　いつもの天の声に、思わず小さな声を上げる照。

　涙が治まってきた乃愛が、それを耳聡く聞きつける。

「……くすん……どうしたの、照くん？」

「あ、いや。今、天の声が聞こえて、ボクのジョブレベルが上がったんです」

　照はステータスを確認しながら答える。

「ボクの［探偵術］は事件や謎を解いたときにレベルアップするみたいなんですけど……」

「じゃあ今の推理で……？」

「ええ、そうです。つまり――」

　そして照は満面の笑顔で告げる。

「ボクの推理通り、乃愛先輩は優しい人だって事ですね」

　そんな照に、乃愛は――

　――再び彼に抱きつき、押し倒した。

「ちょっ、乃愛先輩！」

　驚いた照は慌てて身を離そうとする。

　乃愛は逃がさないよう、照の後ろに回した手にギュッと力を入れると――

「照くん、好きよ」

　――照の耳元でそう呟いた。

「ふぇっ！　乃愛先輩何を言って……」

「何度でも言うわ。私は、照くんが好き」

「ちょっ、乃愛先ぱ……！　いったいどういう……」

　乃愛に覆い被された状態での告白に、照はアワアワと慌てだす。

「そ、そうか！　ど、どうせまたアレでしょ？　探偵として好きとかそういう……」

「探偵として……じゃないわ。探偵だから好きなの……」

　照の逃げ口上を即座に塞ぐ乃愛。

　乃愛にとって探偵は特別な存在だ。

　すべての謎を解き、真実をさらけ出す――。

　彼の前では何を隠そうとしても無駄――。

　だから――。

（だから私は、照くんの前では自分を取り繕わない。

　だってそんな事をしたって彼には通用しないんだもの。

　私にとって照くんは特別。

　私のすべてをさらけ出せる世界で唯一の人間なのよ）

　ギュウゥ……と腕に力を入れて、乃愛は照を抱きしめる。

「私は探偵である照くんが、世界で一番好きなの。

　キミがチビで男らしくなくたって、探偵だから好き。

　たとえハゲでデブで加齢臭のきついオヤジだったとしても、探偵だから私はキミが好き。

　それの何がいけないのかしら？」

「そ、それは……」

　潤んだ目で見つめあう二人――。

「だから照くん、私を見て。

　ここにいない陽莉という女じゃなくて、私の事を見るのよ」

「み、乃愛先輩……」

「私はとっくに照くんのものなんだから、照くんも私のものになりなさい」

「ちょっ……先ぱ……」

　次第に顔の距離が近づく二人――。

「照くん……」

「先輩……」

　そして唇が触れ合――

　ドゴォオオオオオオオオオンッ！

　――触れ合う寸前、突然の轟音が鳴り響いた。

　見ると隠し扉のあった辺りの壁が崩れ、砂煙が舞っている。

　ホールと隠し部屋の間の壁が破壊されたようだ。

　そして砂煙の中から――現れたのはおっぱい勇者の陽斗。

「おーい照、いるか？　大丈夫か？」

　どうやら陽斗は二人を探し、この部屋を見つけたらしい。

　隠し部屋に入ってきた陽斗は、照と乃愛の姿を確認する。

　乃愛に押し倒された照、二人のあられもない姿――

「あー……ゴメン、邪魔したな」

「待って陽斗兄ちゃん！　そうじゃないから！」

　――照は必死に弁明するのであった。

＊

　すっかり日の暮れた山道。

　エミルスの祠からの帰りの馬車の中――

「勝手にどこへ行っていたのよ、貴方達は！」

　照と乃愛の二人は、清霞から猛烈な説教を食らっていた。

「ねぇ、反省してるの、二人とも！」

「は、はい！　すみませんでした！」

「ごめんなさい、軽率だったわ」

　二人がそれぞれ素直に謝罪をした。

　すると珍しく陽斗が擁護する。

「まぁまぁ、清霞さん。いいじゃないか、二人のお陰でダンジョンコアが見つかったんだろ？」

「それはそうだけど……」

「それにしてもダンジョンコアもどきってなんだよ。あれじゃ壊したって意味ないんだよなー」

「そうね、あれは壊してダンジョンを消してしまうより、今まで通り初心者用ダンジョンとして利用した方がいいわね」

　そこで清霞はふと気づく。

「……何？　陽斗あなた、ダンジョンコア目当てでここに来たの？」

「そうだよ。次はオレ、Ｓ級ダンジョン踏破者になってみようと思ってるんだよね。そのリハーサルとして、適当なダンジョンを攻略してみようかと来てみたんだけど……」

「貴方ねぇ……最後にＳ級ダンジョンが攻略されたのなんてはるか昔よ。しかも国を挙げての大進行でって話じゃない。陽斗一人でできるわけないでしょ？」

「大丈夫大丈夫！　だってオレ超チートだから！」

「陽斗……二年前から随分と悪化したわね、アンタのチート脳……」

　陽斗のお陰で話が変わり、説教も終わったとホッとする照。

　だが――

「……ねぇ照くん、一つ聞きたいのだけれど」

　ホッとしたのもつかの間、乃愛が照に話しかけてきた。

　隠し部屋での事もあって、思わず身を固くする照。

「な、何ですか乃愛先輩……？」

「照くんは、もし帰れるとしたら、やっぱり元の世界に帰りたいのかしら？」

「……へ？」

　真面目な質問に一瞬面くらうも、照は素直な気持ちを話す。

「そうですね……やっぱり、帰れるものなら帰りたいです。

日本には……その……陽莉もいるので……」

「……そう、やっぱりそうなのね」

「ご、ごめんなさい……」

「いいのよ、照くん。おかげで私にも目標ができたから」

「目標？」

「私は……Ｓ級ダンジョンの攻略を目指すことにするわ」

「ええっ？　ど、どうして？」

「Ｓ級ダンジョンの踏破者は女神に会える。

もしかしたら元の世界に戻してくれるかもしれない。

その可能性はあるのでしょう？」

「そ、そうですけど……」

「なら私がＳ級ダンジョン踏破者になって、照くんを元の世界に戻してあげるわ。

そしてキミの好きな瀬名陽莉と会って勝負をするの。

照くんに思い知らせてあげる、彼女より私の方がいい女だって」

「み、乃愛先輩……」

「覚えていてね、照くん。私……絶対に負けないから」

　そう言って微笑む乃愛が眩しくて――

　――照の心臓はドキドキして止まらないのだった。

　――９話に続く。