【PV6000感謝！】神様、探偵チートじゃ戦えません！

３－２ 異世界転移怖いです……

＊

　朝弥が通された応接室には、二人の人物が待ちぼうけていた。

　その人物を見て、朝弥はホッと胸を撫でおろす。

（とりあえず照はいないな。じゃあアイツはまだ生きてる可能性があるんだ……）

　朝弥は改めて二人を見る。

　一人は朝弥と同じ制服を着た、だけども見るからに外国人――ブロンドで白人の少年。

　それもハリウッド映画に出てきそうな爽やか美少年だ。

　もう一人は丈のあっていない、ヒラヒラの貴族っぽいブラウスを羽織った銀髪の幼女。

　こちらも花のようにかわいい女の子で、誰しもが保護欲をそそられるであろう、愛らしい容姿をしている。

（何だこの子？　耳がやけに長くて尖ってるけど……」

　あまりゲームをしない朝弥は知らない様子だが、その幼女はいわゆるエルフというやつだった。

「あー！　お主は櫻井殿ではござらんか！」

　朝弥に気付いたブロンドの少年がそう叫び、彼の元へと駆け寄ってきた。

　自分の名前を呼ぶ少年に、しかし朝弥は全く見覚えがない。

「まさかお主も転移を？　くっ！　拙者の『爆発してほしいリア充ランキング第２位』のお主までここに来てしまったら、拙者の異世界主人公ライフが侵されてしまうではござらんか！」

「ちょ、ちょっと待て。お前誰だよ？　オレに外人の知り合いなんていないぞ？」

「……うほっ！　そうでござった、いまの拙者はお主に負けぬくらいのイケメンでござるから、誰だか分らぬのも無理はない。フッフッフ、仕方がないから教えてやるでござる」

　そこで少年は、勿体つけるように間を置くと、ふわっと髪をかき上げながら告げる。

「拙者の名前は鏑木昴！　お主と同じクラスのアニメ部副部長でござるよ！」

「鏑木って……ああっ、えっと……うぅん……？」

「ぬぁっ！　覚えてないと？　スクールカースト最下位のゴミなど覚えておく価値もないというでござるか？」

「……あーいや、名前は覚えてるんだけど、あまりに姿が違い過ぎて、脳が上手く処理しきれなくてさ……」

「くぅう、元の拙者は脳がエラーを起こすほどブサイクだったとでもいうでござるか！」

　朝弥の言葉にショックを受ける昴。

　だが朝弥が戸惑うのも無理はない。

　日本にいた頃の彼は――テカテカした黒髪のセンター分けで、瓶底のような眼鏡を掛けた小太りな少年。

　そのスタイルと口調や言動が、まさにオールドタイプのオタクだった。

　それがこれほどの美少年になっていたら、誰だって戸惑って当然だろう。

　もちろん朝弥も同じ疑問を、そのブロンドの少年――鏑木昴――に尋ねる。

「……つか、キミがあの鏑木だとして、どうしてそんな姿になってるんだ？」

「フフン、異世界転移で年齢や外見が変わるのはお約束でござるよ」

「そうなのか？　……でもオレ、何も変わってないけど……？」

「……くっ！　自分に何のコンプレックスもない奴はこれだから……！　死ねばいいのに！　死んだけど！」

　悔しそうに昴はガシガシと地団駄を踏んだ。

（……そうか、こうして姿が変わっちゃうこともあるのか。だったらこの子は……？）

　朝弥はふと、エルフの幼女を見る。

　目が合うと幼女はニッコリと笑った。

「えっと……キミは……？」

「リッカちゃんだよ！」

「ああ、リッカって名前なんだ……で、苗字は？」

「リッカはリッカだよ？」

「いや、だから……」

「だからリッカはリッカなの！　リッカちゃんて呼んでね？」

「…………」

（アレ？　この子、本当に幼女？　来訪者ってやつじゃないのかな？）

　そのリッカという幼女の態度に、朝弥は自分が間違っているのかと訝しむ。

（陽莉も鏑木もオレの知ってるヤツだったから、この子もオレの知り合いで、姿が変わっちゃったのかと思ったけど……。どうやら勘違いだったみたいだな、態度からして本物の子供みたいだし……）

　そう結論付けて、うんうんと頷く朝弥。

　だが――

「ほら、リッカちゃんて呼んでってば！　早く、早くぅ！」

「わ、分かったよ、リッカちゃん……？」

「エヘヘ、ありがと朝弥お兄ちゃん！」

　ニッコリ笑うあざとい幼女。

　思わず微笑み返してしまいそうな満面の笑顔。

　しかし、それを見た朝弥は――

（朝弥お兄ちゃん……？　どうして俺のファーストネームを……？）

　――背筋をゾクリと冷たいものが走るのを感じた。

（――やっぱりコイツ、オレの知ってる人間か！

　誰だ、こんな幼女になりきって平気な奴は……？

　……ヤバい、誰であっても寒すぎる……）

　朝弥が戦慄を受けていると、公爵のにこやかに話しかけてくる。

「おお、来訪者同士、もう仲良くなったようだな。何よりだ」

「フン、拙者はリア充なんかと仲良くなる気はないでござる！」

「リッカちゃんは誰とでも仲良しさんだよ！」

「怖いです、異世界転移怖いです……」

　知人二人の変わり果てた姿を見て、心底そう思う朝弥だった。

＊

「ともかくこれで四人、まだ半分だ。来訪者諸君は退屈だろうが、あと四人が転移してくるのを待って……」

「大変です、クニミツ様！」

　公爵の言葉を途中で遮るように、応接間に兵士が飛び込んできた。

「なんだ、騒がしい。何があった？」

「それが……転移の魔法陣の光が消えました！」

「何だと！　いったいどういう事だ？」

　兵士の言葉を聞き、慌てる公爵。

　巫女姫が聞いた女神のお告げによれば、今回の転移で送られてくる来訪者は八人。

　その半分しか送られていない状態で、異世界からのパスが途切れるなど前代未聞の事だ。

「たしかな事は調査中ですが、巫女姫のヒミコ様によると、異世界とのパスが何者かによって強引に切られたようだと……」

「何っ、人為的な妨害だと？

　うぅむ……そんなことをしでかしそうな奴はあの者しか……。

　いや、まだ断定はできんな。

　ヒミコには引き続き捜査を進めよと伝えて……いや待て。

　来訪者の安全は我がイストヴィア家の一大事だからな、娘にだけ任せてはおれん。

　これより調査は我が全面的に指揮を執る！

　代わりに……サヤカ！」

　公爵は、傍に秘書のように控えていた一人の女性を名指しした。

　メガネをかけて文官のようだが、手に持つ長い装飾のついた杖を見るに魔法使いなのだろう。

　そのサヤカと呼ばれた女性は、「はっ！　クニミツ様」と返事をし、一歩前へ出て侯爵と並んだ。

「彼らの事はキミに任せる。先輩として面倒を見てやってくれ」

「承知いたしました、お任せくださいクニミツ様」

「頼んだぞサヤカ！」

　そう言い残し、公爵は応接間を出て行った。

　その後姿を眺めウットリし、腰をクネクネとする彼女。

「あ～ん、颯爽と去るあの後ろ姿！　相変わらずクニミツ様はダンディでス・テ・キ！」

　突然見せるその姿に、周りの人間は若干引き気味だ。

　その雰囲気を察し、彼女はコホンと咳をし、一拍置いて挨拶をする。

「……という訳で、キミたちの面倒は私が見る事になりました、イストヴィア魔法私兵団団長サヤカ・ユウギリです。よろしく」

「むむむ、拙者至上ナンバー１の眼鏡美人なのに、おっさん好きなんて残念過ぎるでござる……」

　相手の性癖に対して口惜しさを滲ませる昴。

「サヤカ・ユウギリ……何だか名前だけでなく、苗字も日本人みたいですね」

「それはそうよ。

　私は六年前にこの異世界に転移してきた、いわばあなたたちの先輩よ。

　だから『様』はいらないわ。

　日本人として名乗るなら夕霧清霞。

　この世界ではファーストネームで呼び合うのが普通だから、私の事は清霞と呼んでね」

「分かりました、清霞さん。櫻井朝弥です、よろしくお願いします」

「リッカだよ、よろしく～！」

「拙者は鏑木昴でござる」

　自己紹介が終わり、満足そうに頷く清霞。

「それじゃあ予定より早いけど、成人の儀に向かいましょうか」

「成人の儀？」

「この世界の人間が十二歳で全員受けている儀式よ。人はそこでジョブを授かって……いわゆるゲームで言うところの魔法やスキルを覚える事ができるのよ」

「うっひょー！　チートイベントきたー！」

「詳しい話は歩きながらするわ。早速行きましょう」

「ちょっ、ちょっと待ってください、清霞さん！」

「どうしたの、朝弥くん？」

「……少しだけ時間をください」

　そう言い残して朝弥は応接室を出た。

＊

　そうしてやってきたのは例の部屋。

　朝弥はコンコンとノックして話しかける。

「陽莉、出てきてくれないか？　今から大事なイベントがあるらしいんだ、一緒に行こう。……頼む陽莉、顔を見せてくれ。キミと話したくて仕方ないんだ。だから……」

　だが扉の向こうからの返事はない。

「……まだ心の整理がつかないのか？　だったら待つよ、キミが落ち着くまで……。陽莉、また来る。キミがドアを開けてくれるまで、何度でも来るから」

　そう言い残し、朝弥は清霞たちの待つ応接間に戻っていった。