戦国の鍛冶師

第2話 精霊と妖精の世界・アールブヘイム

石山本願寺城の出城・来砦の近くで来好成と芳乃は爆発の中で姿が見えなくなった！

２人の周りには、弾が切れた鉄砲が散乱している！

それと村上水軍から譲って貰った焙烙弾と、その焙烙弾と改良した竹筒焙烙が数十個あるだけだった。

織田家の兵を多く道連れにする為に、好成と芳乃は焙烙を集めれるだけ集めていたのだ！

そうして好成と芳乃は同時に、焙烙弾に火を点かさせていった。

そうしてた大爆発だったのだ！

来砦の外壁が跡形も無くなるほどの大爆発だった。

来砦には、大勢の織田家家中の兵や将が群がっていたが、外壁の近くに居た兵士は共に爆発して吹き飛んでいた。

好成と芳乃の目論見通りに事は運んだのだ！

この状況を石山本願寺城の中から見ている、戦奉行も満足そうであった。

来一門の死は無駄ではない！無駄ではないのだ！

そう戦奉行は、自身に言い聞かせていた。

来一門が命を張って、石山本願寺城を守った事は意味があった！

兵の士気が落ちていた本願寺軍に取っては、来一門の勇士が多くの織田家の

者達を葬（ほおむ）ったからだ。

この戦いで、本願寺軍の士気は上がり織田軍を追い返していた！

この２年後に本願寺軍は、織田軍と降伏をするのだった.....

だが.....この犠牲なくして２年は持ち応えられなかっただろう。

歴史に刻まれる事は無くても、勇士達の活躍は兵士の心に焼き付いている！

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｛白い空間でのこと｝

【来好成！芳乃！目を覚ませ！】

「..........」

「..........」

【目を覚ますのじゃ！】

「んっ.....眩しい.....」

「好成様！」

白い空間には何もなく、誰も居なかった！

だが声は聞こえてきているのだ。

好成と芳乃は、声の主を探してが見当たらない！

だが声の主は、そんな些細な事には興味がないのか、

淡々と会話を続けようとしていた。

【御主達は死んだのを覚えておるか？】

声の主は、そう告げると好成・芳乃の最後の映像を映し出した。

その映像に驚いた２人は、声の主は妖術使いだと確信する！

「貴様は妖術使いなのか？」

好成が声の主に、そう問い掛けたのだが声の主は答えなかったのだ。

【御主達は、こうして既に死んでおるのじゃよ！】

声の主は、そう告げると好成・芳乃に死んだ事を思い出させる。

【戦乱の世だから、仕方ないのだが御主達は、余りにも若い.....】

そう告げられた好成と芳乃だった。

好成は、この人物が何を言っているのかが、さっぱりと解らなかった。

それもそのはず、好成と芳乃は死を覚悟して死んだのだから！

死んでても、当然なのである。

それなのに、今更、死んだ事実を突き詰められても......困惑するだけだ。

【そして許婚でもある２人が、一緒に死んだ事も同情の余地があるのじゃよ】

声の主は、好成の困惑した顔など、見ていないのだろう？

話を続けていた。

【そこでじゃ本題に移るぞ！儂も～御主等が可哀想になってな、

　　　　　　　少しだけ御主達が幸せになる協力をしようと思ったのじゃよ！】

好成「？」芳乃「！」

【好成はピンっと来ないようだが、芳乃は解った様じゃな？】

好成「んんん？」芳乃「うんうん」

【日ノ本の国では無いが、精霊と妖精の世界・アールブヘイムと

　　　　　　　　　　　　言う世界があるのじゃが.....どうじゃ行かんか？】

好成「ｚｚｚｚｚ」芳乃「精霊？妖精？.....妖術？」

【こやつ.....興味が無くて寝ったぞ？芳乃は行きたいか？】

「好成様と幸せに暮らせるのなら行きます！」

【良かろう！ならばアールブヘイムに送り届けてやろうぞ！】

「その世界では、何をすれば好いのですか？」

【御主達２人で考えよ！】

「平和に暮らすだけでも、良いって事なのですね？」

【そうじゃぞ！それと此れを持っていくが良い！】

「此れは何に使うものでしょうか？」

【困った時に使えば良い物じゃぞ！それとな御主達が

　　　　　　　　　　　　　　　　持っていた物も持たせてやるぞ】

「私達が持っていた物って、鉄砲・竹筒焙烙・苦無・刀しかありません」

それが声の主の最後の言葉であった！

こうして２人は、精霊と妖精の世界・アールブヘイムに赴くのだった。