　受話ボタンを押すと、こちらが応答するよりも前に、伊勢崎の声が届いた。

「犬塚か。ちゃんと出勤したようだな。どうだった」

「お陰様だよ。まぁなんとかな。しかし、どうした伊勢崎。こんな時間に」

「すまない。この時間なら一通り落ち着いていると思ってな。まずいか」

「いや、かまわないさ」

　普段と変わらない伊勢崎の声に、妙な安心感を覚えた。何分（なにぶん）あんなことがあった後だ、よく知った間柄とは言え、そう頻繁に電話をする関係でも無い。不穏な予感があったと言えば嘘になる。

「そうか。犬塚、お前のことだ、無駄な腹芸はやめて用件は単刀直入に言う」

「ほう」犬塚はフェンスに背中を預け、タバコをふかした。「そうしてくれ」

「社長がお前の動向を気にしていた」

「社長が」

「ちゃんと出勤しているのかどうか、後ほどアイダ玩具に確認を入れようと言っていたのでな。会社間には余計な詮索は無いほうがいい。俺が確認するほうが早いと思った」

　社長と聞いて、もっと良くない話が過った犬塚は、事の顛末をきいて安堵した。ただこの場合、心配をしてくれている訳ではないのだろうが。

「なるほど、正論だ」

「これは悪い意味では無いと俺は考えている」伊勢崎は続けた。「実際、社長はお前を高く買っている。その査定の是非は俺にも思うところが無い訳では無いが。働き次第では、戻すところを用意するのもやぶさかでは無いのだろう」

「ほー。それは大層なこって」

「犬塚」伊勢崎のため息がマイクに掛かり、音が割れた。「お前が抜けた穴はでかい。連携が取れていた経営企画と営業は剣呑としている。お前についていた連中はさぞ肩身が狭い想いをしているだろうな」

「お前が助けてやればいいだろう。営業部長」

「話はそう簡単でも無い。組織を乱すのはいつだって人間関係だ。それがわからないお前では無いはずだ」

　犬塚はタバコを灰皿に押し当て、室内に入った。さすがに少し冷えてくる。

「とは言え、伊勢崎。俺にはもう何もできん。まさか暗にそいつらに連絡を取れっていうんじゃないだろうな。俺の今後の事など聞かれるぞ。そういう不確定な情報こそ今の状況には不適切だろう。それに、一介の現場職員と化した俺から励ましなんて受けてみろ、それこそ侮辱にも等しいと感じるだろうよ」

　坂田と内海の顔が浮かんだ。奴らは犬塚に付き従いながらも、したたかにビジョンをもって仕事に取り組んできた、戦士達だ。あのガッツを支えているものの大半はプライドだろう。

「何がどうあったって、今はお前がまとめ役だろ。経営企画の二番手を抱き込め。すれば元通りになる」

　そしてビールを開けて、喉に流し込む。

「犬塚」一瞬の間があったが、その声のトーンで伊勢崎の感情の起伏が読み取れた。「経営企画部長は誰になったか知ってるか」

「知らない。人事秘だろ」

「内海だよ」

　犬塚は手から滑り落ちそうになったビール缶を焦って掴んだ。それは手元でいびつに歪んでいた。

「内海が、経営企画部長に抜擢されたんだよ」

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい