　ジェイムズ・Ｐ・ホーガンというＳＦ作家がいる。２０１０年７月１２日に亡くなっている。

　いちおうハードＳＦに区分けされる作風の作品を多く残している。

　一番有名なのが、「星を継ぐもの」に始まるガニメアンシリーズだ。オールタイムＳＦベストを挙げる時、このシリーズの名を出すＳＦファンは多い。ＳＦマインドをこよなく刺激してくれる作品なのだ。因みに星野之宣が漫画化しているが、これがまた素晴らしく本格宇宙ＳＦだった。

　他に、「未来の二つの顔」とか、「断絶への航海」、「未来からのホットライン」などがある。

　彼の作品には共通する物語の骨子がある。一つの大きな謎や課題などを冒頭に提示し、その解明や解決を目指すといった内容のストーリーを展開することだ。その謎というか、アイディアと言うべきか、これがなかなかに凄くて引き込まれるものがあった。

　例えば、「星を継ぐもの」では月面で五万年前に死亡した宇宙服を着た人間（ホモサピエンス）の死体が発見されるところから物語が始まる。この描写だけでも「おおっ」と唸ってのめり込めさせるものがある。ここから様々な観察や実験、推論や検証などが積み重ねられて謎が明かされていくのだが、その中で人類と太陽系の歴史が解明されていくのだが、それが実に面白い。

　一つのアイディアからこれでもか、これでもかとヴィジョンを展開させていくストーリーは見事なもので、これこそが所謂センス・オブ・ワンダーというものだと思う。実に良質なハードＳＦを読んだと思い、満足したものだった。

　しかし――――

　ホーガンの作品はハードＳＦではない、という意見がある。それっぽく見えるが本当は違うという意見だ。自分が知ったのは石原藤夫というＳＦ作家の意見だった。この人は工学博士で、つまり科学者だ。その視点からの主張になる。

　ホーガンの作品は時に飛躍することがあり、特に後期の作品は疑似科学的色彩が強くなっている。その点から少なくともガチガチのハードＳＦではないとは言える。ただ自分には断定できない。自分が文系のせいなのかもしれない。

　ハードＳＦだからといって必ずしも科学的に正確である必要はないはずだし、石原藤夫自身もそう言っていたような気がする。科学的な思考や知見などがしっかりと描かれていればいいと思うし、これがハードＳＦの最低条件なのだろうと思っていたが、やはり自分は文系なので、そもそも「科学的」なるものを理解していないのかもしれない。

　ホーガン作品には科学的探究心を貫く姿勢が現れていたと自分は感じていて、これで十分にハードＳＦと言えると思っていたのだが、違うのだろうか？　今に至って答えは得ていない。

　まぁ、ハードＳＦとは言い難いと言われれば、そうかなとも思えいこともない。結構無茶苦茶な描写もあったし。ガニメアンシリーズでの話だが、地球の月が実は他の惑星の衛星で、超文明の力で運んできたものだ――とかやっていたし。いくら正確でなくてもいいとは言っても、やはりハードを名乗るのなら程度は重要なのかもしれない。違うかな？

　ハード云々はともかく、自分はホーガンは好きだ。胸躍る躍動感を感じさせてくれたし、だからセンス・オブ・ワンダーが溢れていたと思うのだ。よってハードでなくともＳＦであることは確実だ――と思うのだが――――

　しかし――――！

　以前、あるところで「ホーガンの作品はＳＦはない」と断言する意見を目にした。ハードＳＦどころか、ＳＦですらないと言い切っていたのだ。これには驚いた。

　その人に言わせるとホーガンの作品は科学的説明を省いてファンタジー世界の話に置き換えることが可能なのだそうだ。魔法などと置き換えられる性質のものなのだそうだ。それを根拠として、ＳＦですらないと言い切っていたのだ。この人は科学技術系の仕事についているようで、よって科学的思考の訓練はしっかりと受けているみたいだ。だから彼にとってのＳＦは科学的思考の描写が重要な意味を持つようで、どうもホーガンにはそれがないと言いたいらしい。自分なりの法則に基づいた定義づけが確立しているようだ。

　自分が文系なせいなのか、この意見はよく分からなかった。ホーガンは十分に科学的思考や姿勢があると思っていたので、何故違うと言い切るのか、彼の法則そのものが今ひとつ理解できなかった。

　ハードでないのは有りうるのかもしれないが、ＳＦですらないというのは未だに戸惑ってしまう。

　所詮自分は文系、絶対に理解できないということなのだろうか？

　まぁただ、この分野の定義なんてあやふやなもので絶対だと言い切れるものなどないのだろうと思うし、人それぞれでいいんじゃないかとも思う。

　――というわけで、ホーガンはＳＦだ！　自分にとってはＳＦなんだと決定する。誰が何と言おうと彼の作品はＳＦなんだ！　ハードＳＦじゃないかもしれないけど……