目隠しの姫と合わせ鏡の謀

今まで言ってなかったかもしれないから言っておこう

　リズが改めてお礼を言おうとすると、ランスロットは、ぶっきらぼうに遮（さえぎ）った。

　にやにやと笑ったリードルが、照れてるんだよーと、二人ともに聞こえる小声で言って、はたかれる。

「行くぞ、いつ復活するかわかったもんじゃねえ」

「はーいはい。リズ」

　リードルに呼ばれて、見ると手を差し伸べられている。

「え？　あ。い、いいです、歩きます！　悪いです！」

「えー？　でもさー、リズの歩くのにあわせてたら、あんまりキョリかせげないんだけど？」

　思ったよりも突き刺さる本当のことを、リードルはさらりと言う。

　う、と言葉に詰まったリズを、ランスロットの合図で、返事を待たずにリードルが担（かつ）ぎ上げた。

「う、ううー」

「詳しい話は後だ。とにかく、奴らから離れるぞ」

「おれ、食いながら走ってもいい？」

「干し肉くらいならいいけど、詰まらせんなよ」

「そんなにヤワじゃないもんねーっ。リズ、ハイノウに入ってるから出してー」

　既に走り出したリードルに担がれたまま、リズはしぶしぶと従った。

　動きながらだが、リードルの走りが安定しているせいか、思っていたよりは困難ではない。

　ランスロットに渡してーと言われ手を伸ばすと、受け取ったランスロットが、慣れた手つきでリードルの口に放り込んでいく。

　変な人たちだ、と、改めて思う。

　そして流れていく景色を見るともなく見ていたリズに、ランスロットが口を開く。

「本当なら奴らが出てきた時点で今回の話はなしにするとこだ。けど、馬鹿さ加減に免（めん）じて、もう一回話くらいは聞いてやるよ。お前も、訊きたいことがあるだろう」

「馬鹿、て…？」

　リズには慣れない風圧で、あまり喋れない。それでも懸命に言葉を押し出すと、それだけで口の中が干上（ひあ）がったような気がした。

「あそこで黙ってれば、陰険もやしに目をつけられずに済んだってこと。お前一人くらい、潜んでればどうとでも逃げられただろうに」

「でき…、わけ、ない」

「ほんっと、馬鹿だな。リディ並だ」

「えー、なんでそこでおれが出てくるんだよ」

「今まで言ってなかったかもしれないから言っておこう。俺が今まで出会った中で群（ぐん）を抜いて最強の馬鹿は、お前と、ある意味カイ師匠だ。あの人は惚（ほ）れた弱みで仕方ないとして、純粋生粋（きっすい）の馬鹿は、間違いなくお前」

「うっわー、ケンカ売るなら買うよ？」

「事実を言ったまでだ。本当のことを言われると、何故か腹が立つんだよな」

「むかつくー！」

　相変わらず疾走しながら、二人とも元気だ。

　リードルの首にしがみついたままぐったりとしたリズは、全ては止まってからと割り切ることにした。

　話した以上のことが話せるわけもないのだが、こうなったら、情に訴えてでもなんとか色気をひねり出してでも、承知させよう、と決意する。

　それどころではなくて何割か忘れかけていたが、国の一大事なのだ。

「ラン、干し肉もう一枚」

　…大事を任せていいのかと、疑念がよぎるのまではどうしようもなかったが。