豆を奪え、転生者！ ～ゼロから国を造りましょう～

第50話 転売少年

今日は久しぶりとなる交易の日。

前回との違いは２点。

こちらの出し物に枝豆が加わったこと、そしてオレらサイドにもお金がある事だ。

だから売る一方じゃなくて、買取りセンターなるブースも用意してある。

対象となるのは鉄製品の農具や日用品だ。

すべて使い古し品だが、無いよりは遥かにマシというもの。

買取り担当はマルガリータ。

補助にシンシアを付けているので、機能的にはたぶん問題ない。

「枝豆はいらんかナァ。おいしく眠たい枝豆なんだナァ」

新キャラクターによる売り子は大人気を博し、早くも長蛇の列が出来ている。

ひよこ豆には劣るものの、成功と断言して良いほどの反響だ。

「すっごい人よねぇ。村の人の何倍いるのかしら？」

「ついさっき１０００人を突破したぞ。どうやら前の交易が評判になってるみたいだ」

「へぇー。そうなんだ。これだけの人が楽しみにしてたなんで、何だか嬉しいわね」

「そうだろ。だからお前も着ぐるみをしっかり頼むぞ？」

「ねぇ、私がこの格好を続ける必要ある？　どこかで大人しくしてる方が楽なんだけど」

「ダメ。それ着てて」

「どうして？」

「可愛いから」

「……その、その返しは卑怯よ！」

ピヨピヨと喚くピヨリーヌを引き連れ、方々の巡回を開始。

すると一瞬のうちにワアッと子供たちが押し寄せてきた。

目的はもちろん着ぐるみであり、目映い笑顔に絶叫という熱い歓迎で迎えられ、レジーヌも暑さにめげずに応える。

「いやぁ、やっぱり子供には絶大な人気があるもんだ。善きかな善きかな」

「ねぇお兄ちゃーん。これホンモノー？」

「どうだろうねぇ。触って確かめてみるかい？」

「いいのぉ？　ギューしていいのぉ？」

「もちろんだよ。遠慮しないでホラ」

「ちょっとミノル！　勝手に決めないで……」

オレの言葉で子供たちがこぞって抱きつき始めた。

丸っこくてフワフワのピヨリーヌに。

あぁ……なんて素晴らしい光景だろう、ここは楽園なんじゃないか。

魂の底から安らぐ、安らぐ。

女の子たちは脇腹にしがみついて体毛を優しく撫でたり、背伸びをして頭を撫でようと頑張る。

甘く親しみのある愛で方だ。

男の子たちはリンゴを食べさせようとしたり、跳びはねて驚かそうとしたり、ケツを蹴ってみたり。

その結果ピヨリーヌの怒りを買い、クチバシでついばまれたり。

子供というのはいつも全力で来るよね！

「アリア。レジーヌはどれくらい保つと思う？」

ーーお答えします。３０分後には力尽きるでしょう。

「そうか。じゃあしばらくは放置していいな」

ーーミノル様が時おり見せる鬼畜加減には、ついゾクゾクとさせられます。

そのままやって来たのは枝豆ゾーン。

ここにはグランドが扮（ふん）した『グラぴよ君』を解雇した代わりに、新たな着ぐるみを用意している。

マメリーヌちゃんである。

房をさながら信号機のように地面と水平にし、左端の膨らみ部分をくり貫いて、そこから顔を出すように設計した。

若干アンバランスだが、その不安定さも魅力のひとつと言える。

「大臣さまぁ。今日は枝豆がお買い得なんだナァ」

「繁盛してんな。ちなみにオレに売りつけても意味は無いぞ」

「そうなのかナァ。それよりもこれ、頭が重たいんだナァ。そのせいで眠たいんだナァ」

「理由は絶対違うけどな。眠かったら寝てても良いぞ」

「じゃあ寝るんだナァ。おやすみ、また明日……」

そう言ってマメリーヌは店舗の一画で眠りだした。

まだ昼前なんだが、明日まで寝る気なんだろうか。

下手するとコアラやナマケモノより活動してないんじゃないか。

「さてと、次いくか。ピヨリーヌは……まだ余裕だな」

少年たちと熱戦を繰り広げるヒヨコを見つつ、残り時間を概算した。

あの足さばき、体幹の揺れ具合……うん、まだイケる！

交戦中の友軍を置き去りにして、離れのブースへと移動した。

やって来たのはジャンヌの店だ。

そこは動物たちと触れ合えるスポットであり、広大なスペースに子供たちが大勢詰めかけている。

まぁ触れるのは災害クラスの大魔獣ばかりだがな、不思議と人気度が高い。

「お兄ちゃんいらっしゃーい！」

「おうジャンヌ。様子はどうだ？」

「みんな良い子だよー、ホラ！」

ジャンヌが指差したエリアには勤務中の獣たちが顔を揃える。

ケルベロスは地面に横たわり、子供たちに体毛を揉みくちゃにされている。

目と口はガッチリと閉じたままに。

それはまるで滝行を試みる修行僧のようで、辛抱強く堪えているようだ。

一方キングコーンは無闇に触らせたりはしない。

その代わりに子供たちを背中にのせ、辺りを軽く散策している。

いつもと全く違う景色に誰もが大興奮だ。

たまにビックリして泣き出す子も居るが、怪我や事故はいまだに起きていなかった。

「へぇ。みんな頑張ってくれてんのな」

「そうなの。ケルルちゃんもコンちゃんも、それからヘンテコおじちゃんも！」

「ヘンテコおじちゃん！？　知らねぇよ誰だよ」

「あそこに居る子だよ、この前拾ってきたんだぁ」

ジャンヌが指し示したのはキングコーンの隣にある木の柵だ。

その内側に見知らぬオッサンが独り座る。

区画は家一件分あるかどうかのスペースがあるだけで、壁や床どころか屋根すらない。

そんな辺鄙（へんぴ）な場所に満面の笑みを浮かべた四十男が正座してるんだから、景観の破壊力が凄まじい。

もはやホラーと呼ぶに相応しく、無抵抗の暴力と言い切って良いほどだ。

「何してんの？　お前誰だよ？」

「初めまして！　私は名も無きおじさんです！」

寒気がするほど真っ直ぐな眼だ。

無邪気で曇りなく、正面から快活にオレの両目を射ぬいてくる。

その様子がかえって邪悪さというか、狂気を感じさせた。

「どうしてこんな所に居るんだ？」

「いやはや、先日ジャンヌちゃんにスカウトされましてな！　私は少女に飼われるという夢が醒めやらず、鬱々とした時間を過ごして参りましたが、今やこうして正式なるペットとして……」

「はいギルティ」

名も無きおじさんは問答無用で追放処分とした。

煩わしい裁判も要らねぇ。

ミノルさん自らアルノー山の山麓（さんろく）に置いてきてやった。

そして戻るなりジャンヌを叱責。

今後おじさんは飼育禁止だと厳しく申し付けた。

「さてと、そろそろ戻りますかねぇ」

ーーそれが宜しいかと。ヒヨコの皮を被ったメス豚は、間もなく稼働限界を迎えようとしています。

「そっか、割と時間を食ったな。早く戻ろう」

豆売り所に戻ろうとしたとき、ちょっとした人だかりが出来ていた。

騒ぎのもとは買取りセンターだ。

何かいさかいが起きたらしいので、ここは責任者っぽく仲裁に入る。

「おいどうした。何か揉め事か？」

「あぁん、ミノル様ぁん。このボウヤを何とかできません？」

「別に揉めてねぇよ！　良いから早くこの剣を買い取ってくれよ！　武器だったら買ってくれるって言ってたじゃないか！」

「オーケーオーケー、話ならオレが引き継ぐぞ。ともかく経緯を教えてくれ」

喚いてるのは立派な剣を抱えた少年だ。

ジャパン村から１人でやって来たので、保護者や連れ合いは居ない。

売り物として剣を持っており、それを換金したいんだそうな。

そこまでは別に問題じゃねぇが……。

「この子がねぇ、売値が金貨１００枚だって譲らないんですよぉ」

「金貨１００！？　なんだってそんな大金を？」

「頼むよ！　世界に２つと無い名剣だって爺ちゃんが言ってたんだよ！　だから１００枚くれよぉ！」

「あのねぇボウヤ。それだとちょぉーっと高すぎてねぇ」

その莫大な請求額よりも少年の気迫の方が気になった。

１００枚で売りたいというよりは、１００枚で売れないと困るという口ぶりなのだ。

これは立ち話で終わらせるようなものでは無いかもしれない。

「なぁ少年。ちょっと奥で話をしないか？」

「何だよそれ……金をくれないのかよ！」

「そんなバカでかい金額をポロッと渡せるかっての。こんな人通りのあるところじゃなくて、ゆっくりお喋りしましょって事だ」

「わかったよ。その代わり、嘘だったら承知しないぞ！　この剣はすげぇ切れるんだからな！」

「そうカッカすんじゃないよ。良いからついてきな」

剣呑（けんのん）な少年を引き連れて食堂へと向かう。

大事な話になりそうだから、レジーヌにも同席してもらう事にしよう。

そう思って、道すがら豆ゾーンへとやってきたのだが……。

「み、ミノル……助けて……」

こっちはこっちで修羅場だった。

転がされたピヨリーヌの上を、悪ガキたちが飛び跳ねている。

その笑顔は達成感に溢れ、富士山の登頂でも成し遂げたようである。

オレはこっちの少年たち全員にシッペを漏れなく配布した。

着ぐるみに乱暴は禁止だと、強めの言葉も添えて。