サンド・マメクション（短編小説集）

ゆうしゃりばんばん

王都を包む市壁の一画には、他と違って、真新しい石の積まれた場所がある。

まだ世界に魔法が溢れていた頃、魔法で作った滑らかな一枚岩の壁の一部だけを、人の手で積み、セメントで埋めた壁が塞いでいる。

十七年前に勇者ドナが、魔法で開けた穴の跡だ。

ばーん、ばーんと笑いながらあちこち破壊するドナに、彼女に付き従うアメデーオは呆けた顔で、

「魔法って……すごいものですねぇ」

と言った。

誉められたドナは、

「すごいでしょ！」

と自慢した。

十七年経った今のドナなら、当時のアメデーオの言いたかったことも解る。

久し振りの王都で、継ぎ接ぎの壁を見たドナは、つい先日のことを思い出した。

息子のメルと娘のジルが、魔法で物置小屋を半壊させたのだ。

どうにか自分達で修復させたものの、子供は壊すほどには直す方は得意でないようで、修繕住みの壁には所々凹凸が残っていた。

アメデーオが「君の方が酷かった、何せ、やったらやりっ放しだから」と笑うのを、ドナは不機嫌に睨み返していたけれど、実際の傷痕を見れば何とも言えない。

とは言え、やれと言ったのはアメデーオだ。

主犯は彼ではなかろうか、とドナは思う。

今より世界に魔法が溢れていた頃、勇者は世界を救う者だった。

明確な「敵」がいなくとも、例えば火事になった森を再生したり、沈んだ島の人を避難させたり。

数十年に一度の大災害の時に、神に選定され、人を救う。

誰をどう救えという指示はなく、勇者は自分でそれを考えた。

そうして誰かが救われたら、神も満足するのか、それからしばらく勇者は現れない。

また何か大きな問題が起こると、勇者は選定される。

近年の研究では、魔力は世界から人へ与えられる物ではなく、人が世界へ放出するのだという説がある。

専門家曰く、魔力の濃い場所で魔法を使いやすいのは、漏れ出す魔力が少なくなるから、とのこと。

何の証拠もないんだけど、とアメデーオはドナに補足した。

「お母さん、猫拾ったわ！ 怪我してるから魔法で治していい？」

「いいよ、ジル。飼い猫みたいだから、飼い主も探してあげなさい」

「お母さん、裏の森に熊が出たって！ 退治してきていい？」

「うーん……危ないから、お父さんと一緒ならいいよ、メル」

自分は世界を救えているだろうか、とドナは首を傾げた。

まあ、駄目だったらきっと、神は次の勇者を選定するだろう。