Chapter 4 ~学級委員長・礎清歌~ 脱線
日が落ちて月明かりの差す、薄暗い夜の教室に、俺と委員長は二人、立っていた。
「…ねぇ、床入くん。あなた、自分のキャラクターって理解してる?」
「は?」
「キャラクターよ、キャラクター。床入くんが、自分にどんなイメージを持っているかということ」
「さぁな…そんなの考えた事も無かったよ」
「そう…じゃあ今ここで、考えて」
「…独り言の大きい奴だろうな」
「周りのイメージ…例えばクラスメイト達もあなたと同じようなイメージを持ってると思う?」
「…思う。」
「概ね一致していると思うわ」
「そりゃどうもな、それで、何が言いたいんだよ?」
「…私は、どう?」
「委員長がクラスの奴らに持たれているイメージって事か?」
「そう、私のイメージ。」
「そりゃ、勉強ができて、真面目で、優等生ってイメージだよ」
「そうね、私もそう思う。きっと他の皆も同じようなイメージを持っているはずよね?」
「何だ?エゴサーチがしたいのか?」
「私は、真面目な優等生よね?」
「…そうだよ」
「少しの間、身の上話に付き合って貰えるかしら」
___私は、物心ついた時から「清歌ちゃんはしっかり者だね」とか「清歌ちゃんは頭がいいね」とか言われて育ってきました。
幼い頃から頭は良い方でしたし、先生からも気に入られていたので、クラスや委員会などのリーダーを任せられる事もしばしばでした。
小・中学と同じような学校生活を送り、
高校生になった今でも、私は学級委員長を務めているのです。
クラスメイトや先生方は、私の事を信用しています。「礎に任せておけば大丈夫」「委員長は頭がいいから」皆、そう言うんです。
…物心ついた時から、いったい何が変わったというんでしょうか。
自分の意志でここまで歩いてきたはずの道は、知らず知らずのうちに、他人の敷いたレールに置き換わっていました。
私に貼られた「真面目な優等生」のレッテルは、いつしか私を縛りつけるようになりました。
他人の敷いたレールの上を歩いて、他人の持っているイメージを崩さないように行動する。
私は私が分からなくなりました、
自分が人間なのかそうでないのかですらも。
ただ他人のイメージ通りに振るまっているだけなら、人形と何ら変わりありません。
ずっとそうやって生きてきたのに、今さら自分を変えようだなんて、遅い。
ましてや、それは周囲の人間への裏切りを意味している。
現状維持と変化。相反する二つの心が互いにせめぎあい、私の心は次第に壊れて行きました。
全ての束縛、固定観念、自らの持つアイデンティティーですら投げ出してしまいたい。
あらゆるものが、邪魔。
人間関係も、将来への不安も、全部が全部。
それは、自らの纏う衣服ですらも__
それでもなお、私は「真面目な優等生」のイメージを壊せなかった。
「…ずっと重荷だったのよね、真面目な優等生のイメージが」
「分からなくもない話だと思うが、それとさっきの事と…何の関係があるんだ?だいたい、俺みたいなコミュニティの狭い奴のイメージをぶち壊しても大した影響にはならないぜ?」
「本当に、誰でも良かったのよ。あなたがたまたまそこにいただけ。私が私自身をぶち壊せるっていう事実さえ、確かめられればそれでよかったの。」
「委員長、俺は…」
「…あんなことをしても、床入くんひとりのイメージさえ壊せなかった。人前でいきなり肌をさらけだすという、私という人間のイメージから最もかけ離れた行為に及んでさえね…。」
窓枠が軋む。
「…もう、どうでもよくなっちゃった」
床に亀裂が走る。
「__ねぇ、床入くん…私ごと…壊れて!!」
委員長の制服が弾けると同時に、窓ガラスが砕け散り、床が割れた。
同時に空を切る音がしたかと思うと、次の瞬間、何かが俺の肩に突き刺さった。
突き刺さっていたのは、木刀ほどの大きさがあろうかという巨大な____鉛筆だった。
絶叫が教室に響く。肩から焼けるような痛みが溢れる。
消しゴム・ボールペン・三角定規・スティックのり・蛍光ペン・彫刻刀…次々に巨大なサイズの様々な文房具が虚空から現れ、俺をめがけて飛んでくる。
「何だよ…ッ…!コレ…!?」
「何ってそりゃあ、腐れ××委員長の想像よ」
「ルージュ!?どこだ!?どこにいる!?」
「
「何でもいい…!早く…ッ…ここから…出してくれ…!」
「無理よぉ、夢の中だもの。
「じゃあ…どうしろっていうんだ…!」
「戦えばいいでしょ?」
「無茶いうな…ッ!あんなバンバン文房具投げつけてくる奴に勝てるか…!肩に鉛筆刺さってんだぞ…ッ!」
「アンタ、
「だから…何なんだよ!?」
「ここは、夢の中。」
「何言ってんだ!」
「想像の世界。」
「だから何を…ッ」
「
「想像しなさい!
鳥肌が立つ。身体が熱くなる。制服を突き破り、尻尾と羽が生える。角が生える。
そして次の瞬間。
虚空から粘液の滴る触手が出現する。
触手は、放たれた文房具を打ち払い、少女の体に絡み付く。
「さぁ、反撃開始よ!
__壊れた窓から差し込む月の光。
暗く、瓦礫の香りが漂う教室。
血走った瞳に、荒れた吐息。
壊れた教室に響く、殺意に満ちた叫声。
凛々しく、貞淑な印象など消えて、
破壊欲に囚われ、俺を睨み付ける委員長。
「…委員長、ごめん!だがこうするしかないんだ!」
俺は触手で委員長をさらに締め上げる。
「なによ、全然エロくないじゃない、もっと触手をカラダに這わせていやらしく…」
「うっせぇ、黙ってろ!」
虚空からカッターナイフが出現する。
チキチキと音をたて、刃が出てくる。
触手がいとも簡単に切り裂かれた。
「なっ…嘘だろ…!?」
「だから言ったじゃない、触手をカラダに這わせていやらしくって。考える事ができればいつでもなんでも出せるのよ?何にも考えられないようにしなきゃ勝てないの。
「…決まってんだろ、そんなの」
答えは決まっていた。無茶苦茶な理由で凶器を投げつけられた上、
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