多数決教室

藤原四季

「……何だこれ」

　天崎が情けない声を出す。

　それは私の台詞なんだけど、と思ったけど口にはしなかった。多分、この場に居る全員が思っているだろうから。そんな凡庸な事を言ってもどうにもならない。現状把握に努めなければ。

　――時間。十六時過ぎ。

　――場所。クラスメイト伊佐間真司の家。そのリビング。

　――何故か。登校して来ないクラスメイトに、プリントを届けに来た。ただそれだけ。

　――状況。何故か室内に通されて、入ってみたら伊佐間真司の他に、天崎翔平、他クラスの織田拓、佐野大樹が居て、私を含めた五人で睨み合いになっている。何故か立ったまま。

　我ながら意味が分からないわね。

　仲良しグループにも見えないし、虐めの現場だったりして。それならそれでやるべきことはある。

　私の前でカツアゲなんかしたら、どうなるか見せてやるわ。

　いや、そんな受身な態度では駄目。話し合いでどうにかしましょう。

　まずはリラックスするところから。

　私は部屋の中に勝手に入り、立派な椅子に腰を下ろす。うん、良い感じ。馬鹿みたいに視線を向けるだけの四人も、余裕で座れそうじゃない。

「何をしてるの？　この家は客に茶も出さないわけ？」

「……ああ、お茶、お茶ね。分かった」

　伊佐間が恐らく台所のある方へ行き、それ以外の三人が、今度は伊佐間の行動をぼけっと眺めている。全く。馬鹿の集まりなのかしら。

「それから、そこの人達も座ってくれる？　鬱陶しいったらないわ」

「……」

「……あっ、ごめんなさい」

「……チッ」

　三者三様ってとこ？　分かり易いったらないわね。

　天崎は荒々しく椅子にもたれ、織田もそれに続く。最後に佐野が、おっかなびっくり腰を下ろす。程度の差はあるけど、三人ともさっきより表情が弛緩している。この機会を逃す私ではないわね。

「それで？　貴方達は何をしているのかしら？　私はほら、このプリントを渡しに来たのだけど」

　鞄からプリントを取り出して、目の前の机に滑らせる。特に意味のあること何て書いてない。なんなら捨ててしまって構わないようなもの。

「俺は」「ボク」

「一人ずつ。そこの小動物からどうぞ」

「チッ。何でお前が仕切ってんだ」

　喋ろうとしたのを遮られ、バツが悪いのか、天崎が吐き捨てる。

「貴方でもいいのだけど」

「……」

　無言。やり易いったらないわね。

「そう。ありがとう。では小動物から」

　佐野は織田の方を見て、自分を指差す。ボクのこと？　とでも言いたげな表情で。

　織田はただ黙ってうなずく。この二人の関係も分かりかけてきたわね。

「ボクは、その、ただ、真ちゃ、んんっ！　真司君に会いに来ただけ……だよ」

「そうそう、ただ『友達』に会いに来ただけだ」

「ふーん」

　まあ、そんなところでしょう。友達の言い方が気になったけど。

「あ、お茶。置いとく」

　帰ってきた伊佐間が、五人分のお茶を並べる。

　自分で要求しといてなんだけど、別に喉が渇いてるわけじゃない。というか、この状況でいきなりグビグビ飲む奴もおかしいけど。

　と思ってたら、小動物、もとい佐野が、凄い勢いでお茶を取り、喉を鳴らして飲み始めた。よっぽど、喉が渇いていたのかしら。そういえば少し、汗もかいているようだし。

　どうでもいいか。

「それで？　天崎は一体全体、何の用が合って、ここに居るか、出来れば教えてくれないかしら？　黙っていても何も解決しないわよ？」

「……チッ」

　舌打ちばっかり。新手のコミュニケーションだったりして。参ったわね。手話ぐらいならできるけど、舌打ちは学んでこなかったから。

「っていうか、お前は知ってんじゃねえのか？　確か同じクラスだよな？」

「そうだったかしら」

　担任は笹木だけど、と悍ましい言葉が出そうになって、慌ててやめた。そんなこと口にすべきじゃない。

「そうかよ。久し振りに授業に出たら、なんか、俺が伊佐間を虐めたってことになってて、謝れって言うんだよな。笹木が。なあ、お前の方で何とか言ってくれよ。俺に虐められたんじゃねーって」

「……虐め？」

　伊佐間が間抜け面で応じる。本当に面白い人達。

「あ？」

「僕は別に虐めは受けてないと思うんだが……」

　妙に芝居がかった口調の伊佐間。ドラマの登場人物にでもなったつもりかしら。

「強いて言うなら、笹木に虐められているって感じかな。僕だけじゃなくて、クラス全員が」

「意味分かんねーよ。どういうことだよ」

「つまり」

　ほっといても良かったのだけど、今にも掴みかかりそうだから、横槍を入れてあげる。この場は私のせいでもあるしね。

「笹木のせいで居辛くなった伊佐間は、不登校になった。笹木は不登校(それ)を、虐めがあったからということにして、身代わりを探した。それが天崎だった。そんなところかしら」

「マジかよ、真司。そんなこと、」

「はあああああああ！？」

　織田の言葉を天崎が発狂で遮る。まあ、そうなるでしょうね。

「殺す！　何だあの野郎！　ふっざけやがって！」

　机を蹴り飛ばし、お茶が派手に零れる。しまった。どうせお茶も高級なんだから、少しぐらい飲んでおけばよかった。

「邪魔したわ」

　天崎がこれまた乱暴に立ち上がり、玄関へ向かう。床に穴が開くんじゃないかと……じゃなくて。

「待ちなさい。殴り込みにでも行くつもり？」

「こんだけコケにされて、キレない方がどうかしてるだろ。停学でも退学でも知ったことか」

「笹木が憎いならもっと良い方法があるでしょう？」

　はぁ？　とか言いながら、天崎が翻る。普通に怖い。足震えてないかしら。

「分からないの？　『多数決』で、ありもしない虐めの首謀者になったんじゃない」

「……だから？」

「手を組みましょうよ。幸いにもここには『五人』も人が居るのだし」