多数決教室

安島ユイ

「ユイ、一緒に帰ろう」

　渚ちゃんに肩を揺さぶられる。

　ぼーっとしてたら、いつの間にかホームルームが終わってたみたい。

「あ、うん、そうだね」

　急いで机に入れっぱなしの教科書たちを鞄に仕舞う。そんなあたしを見ながら、渚ちゃんは何故か表情を緩めている。

「もう、何で笑ってるの」

「いや、ユイ、相変わらずだなって。また、自分の世界に行っちゃってた？」

「そんなことないし」

「じゃあ、さっきのホームルーム、何の話してた？」

　何だろう。皆が手を挙げてたから、あたしも手を挙げたのは覚えているけど。

「えーっと？」

「ほら、分かってないじゃん」

　あはは、とお腹を抱えて笑い出す渚ちゃん。やっぱり馬鹿にしてる。渚ちゃんのことは好きだけど、こういうところは嫌い。

「っていうか、ユイ、手ぇ挙げてたじゃん。何で分かんないのさ」

「何となく」

「何となくって……！」

　渚ちゃんはうずくまって、ダメだ、お腹痛いと声を漏らす。もう、知らない。

　あたしは教科書の詰まった鞄を持って、さっさと教室から出る。渚ちゃんなんか置いて帰っちゃうから。

「待って待って！　わかった、謝るから」

　早足で教室を去るあたしを、慌てて追いかけてくる。

「もう、今度やったら絶交だからね」

「ごめんごめん」

　はー、はー、と肩で息をしながら申し訳なさそうに頭を下げる。あたしは立ち止まって渚ちゃんの頭を撫でる。さらさらで気持ち良い。あたしは癖っ毛だから羨ましい。

「うん、許したげる」

「ありがと！」

　すっごい、良い笑顔。あんまり反省してないみたい。

　あたしと渚ちゃんは、肩を並べて階段へ向かう。渚ちゃん、また身長高くなったみたい。ほんと、敵わないなぁ。何だったら渚ちゃんに勝てるんだろ。

「それで、何の話だったの？」

「へ？」

「ホームルーム」

　ああ、そのことかとでも言いたそうな表情で、大げさに手を叩く。薄暗い階段に響き渡って、ちょっとうるさい。

「いつものやつ。投票だって」

「あー。あたし、それよく分かってないんだよね」

「ユイはそうだよね」

　またバカにされてる気分。悪気は無いんだろうけど。

「渚ちゃんは分かるの？」

「そりゃ、まあ。今日は伊佐間を虐めてるのは誰か、だって。天崎ってことになったみたいだけど」

「みたいって、そうじゃないかもしれないの？」

　それって冤罪ってやつじゃないの？　テレビで見たことある。

「そりゃ、そうだよ。というか、伊佐間って虐められてたの？　そこからして疑問だし」

「ふーん。何でそんな投票なんかするんだろうね」

「分かんない」

「渚ちゃんだって分かってないじゃん」

　喋ってたら、いつの間にか靴箱に着いた。やっぱり、渚ちゃんと居るのは楽しい。時間を忘れちゃう。あたしと渚ちゃんは黙って靴を履きかえる。先週、一緒に買いに行ったお気に入りのもの。

「でもさ、平和にはなったよね」

「何が？」

　先に履き替えた渚ちゃんが扉を開けてあたしを待っている。こういうところは凄くカッコいい。言っちゃ悪いけど、気が利く男の人みたい。

「クラスがさ。前は天崎とか、清水とか、騒いでたでしょ？　盗難事件とかもあったし。今はそんなこと無いじゃん。だって、目付けられたら投票されて吊し上げられちゃうから。そういうのが無くなっただけでも良かったんだよ」

「でも、虐めって本当にあったのかな」

「まあ、そうだけど。どうでも良いじゃん？　わたしはユイといちゃいちゃ出来れば、それでオッケー」

　へへ、と渚ちゃんが悪戯っぽく笑う。大人っぽい見た目と、子供みたいな表情がアンバランスで、なんか可愛い。あたしなんかと遊んでないで彼氏とか作ったら良いのに。小学生の時から告白されたりしてたみたいだし、その気になればいつでも出来るんじゃないかな。

「なに、ユイ。黙っちゃって」

「ちょっと、考え事」

「ふーん？」

　何で渚ちゃんはあたしなんかに構ってくれるのかな。いや、全然嫌じゃないし、むしろ嬉しいんだけど。でも、あたしみたいな地味な生徒と違って、渚ちゃんはなんというか女の子っぽいし、幾らでも友達とか作って遊びに行ったり出来るのに。もしかして同情されてる？　いやいや、そんなわけないよね。

「ううん」

「悩んでますなぁ、少年」

「少年じゃないし」

「ふふーん。ユイ、デートしよっか」

　ええ！？　

　何でそうなったの？　

　デートって。あたしだって健全な女子高生だし、してみたいではあるけど、ちょっと怖いし。ああ、でも、渚ちゃんが紹介してくれるなら、信用できるというか、なんというか……。いや、やっぱり怖いよ……。

「勿論、わたしと」

「ああ、そういうこと……」

　ほっとしたような、がっかりしたような、複雑。

「何顔真っ赤にしてんの、ユイ。ひょっとしてエッチなことでも考えてた？」

「別に考えてないし！」

「嘘だってば。怒んないでー」

　隣を歩いてた渚ちゃんが、左手であたしを抱き寄せて、右手で頭を撫でる。

　それ、反則。なんか甘い匂いとかするし。

「ふわぁ……」

「ユイ、何か猫みたい」

「失礼な……」

　あんな食って寝てばっかの生き物と一緒にしないでほしい。あたしにだって、人としての誇りとか何とかあるんだから。……あるかな？

「そんなだらけきった顔で言われてもねー。結局、デートは行くの？　行かないの？」

「……行く」

「おっけー。そうこなくちゃ」

　渚ちゃんは、あたしの背中からそっと手を離す。名残惜しいけど仕方ない。それに、これからもっと、楽しいことがあるんだから。

　やっぱり、学校なんて、投票なんて、どうでも良い。

　学校の外の方が、あたしにとっては重要なんだから。