八月を突破せよ

第300話 歩みを止めてる場合じゃない。

―――レイヤー7

『これは……』

【なんだよ、これ……】

　そこに広がっていた光景は、廃墟のようにボロボロになった駅前だった。

〈レイヤースペースの環境に、建物が耐えきれなくなった結果です〉

【こんな環境だと、纏陣（テンジン）していないとまともに居られないですね……】

『レイヤー0の世界とは違うのはわかっているが、こんな姿を見ると何か胸を締め付けられるような感じがするな……』

【2人とも、行けるなら行くぞ。感傷に浸（ひた）っている場合じゃない】

『あぁ、すまん。行くか』

　粒子集中（りゅうししゅうちゅう）をしようとしたその時だった。

【すみません……。僕……もうダメみたいです】

『ジン！』

　ジンはフラフラになっていて、立っているのもやっとのようだ。

【いつも足を引っ張ってしまって……。本当に情けない男だ、僕は……】

【ここまで来ただけで十分スゲーよ、お前は】

『あぁ、そうだ。それに足を引っ張ってばっかじゃないぞ』

【この前なんて、オレを助けてくれたじゃねぇか】

【お二人とも、ありがとうございます……。僕を置いて、上を目指してください】

〈夜叉小路（ヤシャノコウジ）ジン、お疲れ様でした。貴方（あなた）の存在は、仲間に安らぎを与えていました〉

『ジン……』

【あとは、お願いします】

　俺はジンの手を握り、別れを告げた。ジンは静かに目を瞑（つぶ）った。

【……行くぞ、ヒカル】

『あぁ……』

　俺たちは上へと進んだ。