八月を突破せよ

第296話 適合者。

　全員が唖然（あぜん）としていた。

『ア……アスカ……？　今、なんて……？』

【私はアスカではない。クロノ=ティアだ。敬意を表（ひょう）し、ティアと呼んでくれて良いです】

【アスカじゃなくて、その……神様だというのか？】

【えぇ。その通りです】

『……マジで女神様だったのかよ……』

【何か言ったか、ヒカル？】

『い、いや、なんでもない』

【どうなってるんですか……？】

　オトハちゃんが恐る恐る聞く。

【元々、私が”時”を司（つかさど）っていました。ある日、人々の”負の感情”が溢れ、デゼスプワールが顕現（けんげん）しました。このこと自体はそこまで大騒ぎするような話ではないのです。私の力でデゼスプワールを鎮静化（ちんせいか）させることは過去にもありました】

【マジかよ……？】

【そんな力を持っているあなたがどうしてここに？】

【今回は”負の感情”が一気に押し寄せてきてきました。私が手を下（くだ）す前に、デゼスプワールは大きな力を手にしていました。溢れ出る”負の感情”は私の力にも作用し、私は力を抑えられました。私の力は弱まり、デゼスプワールの力は強まった。戦いの結果は誰が見ても明らかでした。もし、私がいなくなってしまっても、また新しい”時の神”が生まれるようになっています。そして、その”時の神”がデゼスプワールを倒す。そうやって我々の世界は廻っているのです】

【アンタが今ここにいるってことは、敵を目の前に逃げ出したってことか？】

【おい、グレン】

【良いのです。貴方（あなた）の言うとおり、私は逃げました。なぜならば、新しく神が生まれるまでには早くて数十年、遅ければ数百年、数千年となります。その間（かん）、人がデゼスプワールの攻撃を凌（しの）いでくださるのであれば良いのですが、そうもいかないでしょう】

【それはそうだな……。さっきの言葉は無礼だった。すまない】

【大丈夫です。逃げ出した私は、誰かの体を借りなければ自身を保つことができない程でした。”神”を身に保持できる体を持つ人は一握りの人だけです。私は”時”を往来（おうらい）し、適合者を見つけた】

『それが……アスカってことか……。そうだ、今まで俺たちと一緒に居たアスカはアスカなんだよな？』

【はい、そうです。疲弊（ひへい）した私は天照栖（アマテラス）アスカの中で休ませていただいてました。デゼスプワールに気付かれないよう、いくつかの記憶は封印させていただいてました。デゼスプワールの消滅によって、私はようやく目覚めることができたのです。そして、私たちがこれからすべきことは……】

　ティアの言葉を遮（さえぎ）るように轟音（ごうおん）が鳴り響いた。