　イツキさんとの戦いの後、1時間ほどシャルを振っていた。汗だくになりながら、家へと帰った。

　レイヤー0に戻り、すぐさまシャワーを浴びる。汗と汚れを洗い流し、さっぱりとした。今から寝たら、また変な時間に起きてしまいそうだ。今日はこのまま起き続け、生活リズムを矯正しよう。

ぐぅ〜……

　腹の虫が鳴いている。とりあえず、カップラーメン作ることにした。ラーメンを啜（すす）りながらテレビを見る。テレビでは「8月もあと1週間」といった特集が頻繁（ひんぱん）に流れていた。

『そうか……。もう終わるんだな……』

　食べ終わったカップラーメンの容器を横に、右腕で頬杖（ほおづえ）をつきながらテレビを眺（なが）めていた。Sphirot（セフィロト）で話題の動画やニュースなんかを見ながら時間を潰していた。気がつけば昼過ぎ。お腹には、まだ朝に食べたカップラーメンが残っている。

『久しぶりにオリオンでも行くか……』

　駅前のオリオンカフェへと向かった。昼過ぎとはいえ、ちょっとした行列ができていた。だが、ほとんどは持ち帰りのようで店内は空いていた。席を確保し、行列に並ぶ。10分もしないうちに自分の番が回ってきた。注文は『オリオンコーヒー』。いつも通り、甘いコーヒーだ。家から持参した小説を読みながらリラックスした時間を過ごした。コーヒーの香りが俺を包み込む。小説が一段落したところで時計を見ると、もう夕方の時間になっていた。

『ずいぶんと長居してしまったな……』

　少し申し訳なさを感じながら、店を後にした。コンビニでおにぎりを買って家に帰る。ゲーム機を起動し、しばしゲームの世界へ飛び込んだ。

　…

『ふぅ……』

　一息つくと、外はもう真っ暗だった。テレビのリモコンを操作し、クイズ番組にチャンネルを合わせる。それを見ながら、買ってきたおにぎりを頬張る。あと1週間もしないうちに世界が終わるとは思えない1日だ。ビニール袋におにぎりの包装を詰め込み、ゴミ箱へと放った。ベッドの上で横になり、目を瞑（つぶ）った。みんなの顔が浮かび上がった。笑っている。俺もつられて笑った。幸福感に包まれながら、眠りについた。