【いいねぇ、目が変わった】

　イツキさんの声が聞こえる。ぼやけていた視界が定まった。鼓動の音も落ち着いた。感覚が研ぎ澄まされていく。投げられた大剣も回避できている。

　――”覚醒”

　何度か繰り返しているからか、この状態に入りやすくなっているように感じる。

『……まさか、これを狙ってたんですか？』

【やり合うなら全力の相手がいいだろ？】

　まったく、食えない人だ。

【さぁ、おいで。時間が無くなるよ】

『遠慮なく、行かせてもらいますよッ！』

　イツキさんの攻撃範囲がなんとなく掴める。シャルを伸ばし、一番手の出し辛い中距離で牽制（けんせい）する。

【武器を持たない相手にいやらしいことしてくれるねぇ。ヒカルはムッツリくんかな？】

　イツキさんの武器は単純な攻撃だけではない。言葉による口撃もある。口（くち）でリオンさんと肩を並べるのはイツキさんくらいだろう。動揺を誘い、少しでも揺らいだら隙を突いてくる。この曲者（くせもの）に勝つには、自分も曲者になるしかない。シャルを短くし、距離を詰める。イツキさんはシャルをいなしながら上手いこと回避を続けた。

【よっと……回収、回収】

　イツキさんは回避しながら自然と落ちていた大剣に近づいていた。これが経験の違いか。もしくは戦闘センスの有無なのか。俺が考え事をしている隙に、イツキさんはすかさず大剣を振り下ろした。それをシャルで受け止める。……と見せかけて、シャルを半分に分断させた。イツキさんの頭の中では”大剣を受け止められ、そこからどうするか”ということを既に考えているはずだ。シャルに受け止められるはずだった力は地面に向けられた。

【くっ！】

　地面に大剣が突き刺さり、イツキさんの体は一時的に制御できない様子だ。俺はそんなイツキさんの懐（ふところ）に潜（もぐ）り込んだ。イツキさんと目が合った。ニヤリと笑うと、俺はイツキさんの胸に掌打（しょうだ）をお見舞いした。