八月を突破せよ

第236話 異次元にて。

『年下なのにしっかりしてるなぁ……』

　オトハちゃんと話して、だいぶ気持ちに余裕ができた。駅に併設されているショッピングモールでウィンドウショッピングをして、『たかまがはら書店』で立ち読みをした。なんとなく手に取った『月刊ふろっぐ』という蛙（かえる）専門雑誌が予想外に興味深い内容で、ついつい熟読してしまった。時間はもう夕方だ。

『早いけど、なんか食べるか。昨日、グレンから”異次元”のこと聞いたからラーメン食べたくなってきたな……』

　店の前を通ると、まだ人は少なそうだ。

『よし、今日はラーメンだ』

　店内に入り、食券を買う。俺はいつも悩むが、結局は『異次元特製醤油らーめん』にしてしまう。席は自由に選べそうだ。席を吟味していると、見覚えのある姿があった。

『エンジとハルヒじゃんか』

【あっ、ヒカルさん、お疲れ様です】

【ヒカルさん、こんばんはー】

『ハルヒの横、いいか？』

【どうぞどうぞ】

　店員に食券を渡し、席に座る。

『いやぁ、偶然だな！』

【そうですね。ヒカルさんはよく来るんですか？】

『そうだな、3週に1回は来てるかもしれない』

【そうなんですね。ちょうどひと月前くらいにグレンさんにここで会いましたよ】

『え、そうなのか！？　昨日、ここで食べ終わったグレンに会ったよ』

【他にも来てる人多いかもしれないですね】

【エンジ、エンジ！】

　ハルヒがエンジを呼んでいる。

【どうした？】

【ここじゃひと月前じゃなくて、30日前って言ったほうがいいんじゃないか？】

　コソコソとハルヒがツッコむ。

【バカ！　いいんだよ、そんな細かいことは】

【えぇ〜】

『ははっ、2人は仲がいいんだな』

【小学生のころからの腐れ縁ですよ】

【エンジがレイヤースペースに連れて行ってくれたんですよー】

『そうなのか？』

【つい口が滑ってしまって……。で、ハルヒがめちゃくちゃしつこく聞いてきて、根負（こんま）けしたって感じです】

『ハルヒらしいじゃないか』

　注文していたラーメンが届いた。

『すまん、食べさせてもらうな』

【美味しいうちに食べちゃってください】

『いただきます！』

　学校の話とか、ハルヒとエンジの子供の頃の話とか、いろいろ聞いた。

【もうすぐ、ここでの生活も終わっちゃうんですね】

『不思議な気分だよな。周りの人はそんなことも知らずに普通に過ごしているんだから』

【それ、わかります】

【全部忘れちゃうんだよなぁ。勿体無（もったいな）い……】

『本当はあり得ない世界だからな。当然っちゃ当然かな』

【戻ったあと、ここで知らないうちにすれ違うかもしれないですね】

【いや、もうすれ違っていたことがあるかもしれないぞ】

『確かに。知らないうちに繋がっているのかもな』

　そんなことを話して、店を出た。

『暗くなってきたから、気をつけて帰るんだぞ』

【はーい】

【はい、失礼します】

　エンジは深々と頭を下げ、ハルヒはペコペコと頭を下げていた。手を振り２人を見送ると、家へと帰った。

　ベッドに座り、一息ついた。

『もしかしたら、メンバー全員この辺に住んでいるのかな……。明日もまた歩き回ってみるか』

　シャワーを浴びて、24時を超える前に眠りについた。