　住宅街の入り組んだ細道を歩き続ける。一応、周りを警戒しているが、アスカの気配は無い。時間を確認すると、戦いが始まってから、10分が経過していた。

　残り時間は20分。

　自分の足音と服の擦（こす）れる音だけが聞こえる。アスカは近くにいないのか、音を消して潜（ひそ）んでいるのかわからない。周囲の警戒は怠らずに移動する。

『こうやって気を張った状態を持続させることによって、精神的に疲弊させる作戦の可能性もあるな……』

　アスカの思惑（おもわく）を読みつつ、細道を抜けた。一気に視界が広がった。大通りに出た。近くのマンションやビルからも見えやすい、見通しの良い大通りだ。

『俺はなんのためにアスカに手合わせをお願いしたんだ。逃げて勝っても、何の意味もねぇだろうが……！』

　大通りの真ん中で、アスカの動きを待つ。

『さぁ、狙いたい放題だぞ……』

　しかし、攻撃は一向に来ない。

『あからさますぎて、逆に警戒されたか……？』

　そう思った瞬間、右方向から矢が飛んできた。

『……来たっ！』

　瞬時に反応し、矢を避ける。矢の飛んできた方向へと体を向けた。走り出そうと、足に力を入れたその時、俺の背中に矢が突き刺さった。

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