八月を突破せよ

第32話 階層世界。

　ジュウザブロウさんが質問を投げる。

【今、オレたちがいるこの場所はどこだと思う？】

『どこって……。そりゃあ、向日葵ヶ丘（ひまわりがおか）駅……？』

【正解だ。だが、正確に言うと違うんだ】

『正確に言うと……？』

　周りを見渡しても、ここは向日葵ヶ丘駅だ。間違いない。駅前、というのが正解だったのか？　俺は頭を捻（ひね）っていた。その間にジュウザブロウさんは、壊れた”オリオンカフェ”から黒板とチョークを持ってきていた。

【口で言っても伝わりきらんと思うから、この黒板を使うぞ。この世界には階層があり、これを”レイヤー”という。で、それぞれにあるこの空間を”レイヤースペース”と言うんだ】

　ジュウザブロウさんはさらさらと黒板に描いていく。

　階層……？　レイヤースペース……？　とにかく最後まで聞いてみることにした。

【今、8月140日だーって言っている世界。これを現実世界と呼ぶ。この現実世界はこの”レイヤースペース”で言うと、”レイヤー0”にあたる場所だ。階層が上がると”レイヤー1”、”レイヤー2”、”レイヤー3”……となっていく。ここまでわかるか？】

　俺は頷きつつ、話を聞く。

【レイヤー1から先のレイヤースペースには、レイヤー0、現実世界の地形や建物がそのままコピーされている。さっきの答えが正確には違う、と言ったのは、ここがレイヤー2の向日葵ヶ丘駅だからだ】

『……！？』

　そんなファンタジーな話が信じられるか！　……と思ったが、目の前で見た光景や、おかしくなった8月を見てきたから、あながちあり得ない話ではないんだと思った。