　”オリオンカフェ”の甘いコーヒーを飲んで待つこと15分。ショーマが店に入ってきた。手を挙げると、すぐに気づいてこっちに来た。

「めっっっちゃ暑くね？」

『そらそうよ。38℃とかあるらしいし』

「夏は好きだけど、暑さはしんどいなぁ〜……」

　ぐったりするショーマに疑問をぶつけてみた。

『あのさ、8月136日ってなんなんだ？』

「はぁ？　昨日が135日だったんだから、今日は136日でしょ」

『いや、だって8月って31日までじゃない？』

「んなわけないっしょ。8月は”?托ｼ包ｼ日”までだし、明日は137日だろー？」

　まただ。8月が何日までか。そこだけなぜか聞き取れない。

『SONIC（ソニック）で8月が何日までか文字で送ってくれないか？』

「別にいいけど、さっきからどうしたんだ？　暑さで記憶ぶっ飛んでんのか？」

　SONICは日本中で流行しているコミュニケーションツールの一種だ。チャット機能を使って、文字で送ってもらえば聞き取れないとかないだろう。我ながら名案だ。

『あぁ、そうかもしれない』

　笑いながら答えると、通知音が鳴った。

　ショーマから来た文面を見ると……。

　読めない。

　日付の部分だけ表示が乱れていた。モザイクのような、その部分だけ画面にヒビが入っているような。とにかく文字が読めなくなっていた。スクロールしても、日付の部分だけ表示が乱れたままになっていた。

　俺はもう質問する気がなくなっていた。

『ごめん、ショーマ。体調悪くなってきたから帰るわ』

「おいおい、大丈夫か？　暑いから、水分補給して、横になっておくんだぞ」

　ショーマの言葉を背に受けながら、俺は店を後にした。

　家に帰ると、ベッドに倒れ込んだ。着替える気力はもはや残っておらず、気がつくと眠っていた。

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