EDR 守りたいもの

第2話 失敗

三木百合の今朝は、目覚ましが鳴らなくて、起きたら遅刻ギリギリの時間で、化粧もろくに出来ず髪もハネたままだった。

通勤電車も満員で、揉みくちゃの上

吊革を掴んでた見知らぬ叔父さんの肘…

頭の上に乗せられた。

会社につけば、朝礼中にトイレに行きたくなるし。朝礼長いし。挙げ句、ラジオ体操させられて、漏れそうになるし。

朝から、そう、今日はついてない。

いつもなら、お昼がすぎ、夕方からの会議の資料をホッチキスで順番で止めたりと、のんびりしている頃のはずが、急遽、社長に呼び出された。

「三木さん、今から技術部の町田製作所に行ってきてくれ。どうも、トラブル発生のようだ。」

「かしこまりました。トラブル？て何かあったんですか？」

「詳しくは、着いてから調査して欲しいんだか

どうも経理がおかしいようだ。単なる、金額打ち込みミスなのか…」

と、社長はため息をつき顔を曇らせた。

「とりあえず、今から町田さんとこの経理資料をチェックしてきてくれ、話はつけてある、この事は他言無用で」

「かしこまりました」

それって、横領ですか？と聞きたいが言葉を飲み込んだ。それが事実だとしたら、大変な事になるからだ。

町田製作所は

うちの会社の技術部であり、社長の叔父の町田さんが手掛けている部署にあたる。

迂闊なことは言えないなと。

慌てて準備をし、社用車に乗り込んだ。

車を走らせる事10分到着。

インターホンを押し暫く応答を待つ。

中から、ぶっきらぼう目に

「どちら？」

「あの、本社の三木と申します。社長からの…」

言い終わらないうちに、ドアがひらく。

「はいはい！聞いてますよ。入って！」と

おばさまが出てきた。

「すみません。失礼します」

中に入ると、作業中の人が10人ほど。機械音のなる作業所を通過し、邪魔にならないように事務所に入った。

部屋の中には、人の良さそうなおじさんが一人と事務担当の奥様だった。

この人が横領？と疑問に重いながらも

「あの、すみません、社長からお聞きした件で、内容は此方で聞くようにと言われたんですが」

「すみませんねーお忙しいのに。実はこれ、見て欲しいんですが」

と

指を指した先には一台のパソコンが置かれていたのだった。

「パソコンですか？ちょっと失礼します」

画面に目をやったところ、ちょうど経理の打ち込みをしていたようだ。

「これが頂いた金額なんですが。収益と合わなくて」

と、打ち込みされている表に目を向けた。

「え？これって…この表はどなたが作られたのですか?」

「あ、それは、私が」

と、奥様が答える。

「単純にたし引きしてる表に思うのですが。…計算間違ている箇所ありますね。」

「あら、やだ。電卓叩き間違えたのかしら」

「…え？、これって自動計算じゃなくて」

と言った瞬間、

それまで、大人しく黙っていた旦那さんが

いきなり、

「さっきから

目上の人に対して、え？っとは何事だ！

ばかにしてるのか！もういい帰れ！」

と顔を赤らめて怒鳴りだした。

「馬鹿にはしてませんが、表の作り方が、そもそも間違えてますので、後日データ送らせてもらいます。資料拝借いたしますね」

と、

きっ、と睨みながら事務をあとにした。

もーなんなんーさいてー

勝手やわー。

と

ムカムカしながら車を運転し、社長に文句を言うつもりで、いきよいよくハンドルをきった。それがまずったのか、交差点で、ひょいっと出てきた自転車に、ぶつかりかける。

慌てて、急ブレーキを踏み、回避。

ぶつかりはしなかったが、

変にかわそうとした自転車が、乗っている人ごと、道路脇の

田んぼに突っ込む姿が、見えたのだった。

「あーあーなんなんー今日ー」

と、つい叫びながら、

慌てて、車から降りた。

「大丈夫ですかー！？」

大声で、呼びかけた。

田んぼの中で、もぞもぞと動く人影を見つけ、近寄る。

「大丈夫です。すみません」

と、顔をあげたのは小学生くらいの目のぱっちりした色の白い

ベリーショートの似合う美少女だった。

少し、見とれながら、はっと我に帰り

「怪我ないですか？」

「怪我は田んぼがあったから大丈夫。だけど、服と靴がぐしゃぐしゃですね。」

と少女が笑いながら、困ったと答える。

「よかったら、うちまでおくりましょうか？」

「今、自転車で日本横断中だから嫌。それより、自転車も修理したいし、少し足もひねったみたいだから、暫くおねーさんちにホームステイさせて」

と屈託もなく笑う。

「いや、あのそれは困…。」

断ろうかとした瞬間。

「交通事故って車が悪いんですよねー

あーいたあー！

今から、警察行きますかー?」

…と意地悪く笑う。

「…分かりました。なおるまでです…」

「やったー、らっきー寝床ゲット！」

捻挫してるはずなのに、少女は

すたすたとたちあがり、自転車も後部座席に

軽々とかついでしまう姿に、違和感を覚える。

「さ、おねーさん出発しましょう」

と掛け声と共に車を走らせ、呆然状態の私の、一人暮らしのマンションに到着。

少女は部屋に入り、泥だらけなので

シャワー借りるねーと風呂場に向かう。さっきの違和感を思い出す。

あの子、顔の割には筋肉質だったな。

え…？っと

まさかね…

そこで浴室から下半身にタオルを巻き付けながら出てくる人影が…

「おねーさん。俺、男だから流石にワンピースの着替えはないわーふつーの貸して」

そう

彼女が拾ったのは、

美少女ではなく、美少年だったのである。