「秋山が立たされた理由」欄のある学級日誌 １３.５冊目🍔

シスタスのせい

　～　八月九日(木)　六万二千三百　～

　　　シスタスの花言葉　注目の的

　駅前の個人経営ハンバーガーショップ、ワンコ・バーガー。

　その二台のレジ。

　そこに立っているのは。

「わ、私、アルバイト初めてなので緊張します……」

「なになになに？　葉月（はづき）初めてだったの？　でもでも全然よゆーだから！　こんなんぜんぜんよゆうよ～♪」

「墾田永年私財法～♪」

「それ、イラっとするからやめて欲しいと何度言ったら分かるのです？」

　真新しい制服に身を包んだ二人は。

　この春、俺が仲良くなった後輩コンビ。

　大人しい方の子は雛罌粟（ひなげし）葉月（はづき）ちゃん。

　元気な方の子は六本木（ろっぽんぎ）瑞希（みずき）ちゃん。

　そんな二人の得意技は。

　……俺をイラっとさせることなのです。

　急に客入りが良くなったことで。

　カンナさんから、バイトが出来る子を探すよう命じられていたのですが。

　二つ返事で引き受けてくれた彼女たちは。

　真面目ですし、頭もいいし。

　胸を張って紹介できるのです。

　……歌を除けば。

　カンナさんと店長が厨房で仕込みをする中。

　早めにお店に入ってもらった二人に一通り仕事を教え終わると。

　約束の時刻よりずいぶん遅れて。

　真っ白なシスタスの花を頭に揺らした子が現れました。

「藍川先輩！　おはようございます！」

「お、おはようございます……」

「む。ご苦労なの」

　調子に乗って、重役そのものという態度で入って来たのは藍川（あいかわ）穂咲（ほさき）。

　こいつ、昨日はお土産のお寿司を手に。

　おばさんをずーっと待ち続けていたようなのです。

　寝苦しい暑さに耐えきれず、麦茶を飲もうと台所へ降りた二時半ごろ。

　お隣の居間には明かりがありましたので。

　今日の遅刻は、ちょっと大目に見てあげましょう。

「では、開店前にレジの打ち方を指導なの！」

　妙に先輩風を吹かせる重役さん。

　それはもう教えちゃいましたけど。

　でも君、これくらいしか教えられないからね。

　復習にもなるし、まあいいか。

「まず！　おもむろに、バーコードリーダーでぴっとするの！」

「まずおもむろに間違ってます。レジの登録ボタンを押して、葉月ちゃんなら十四番、瑞希ちゃんなら十五番って打って、もう一度登録ボタンを押す」

　穂咲がなにそれという顔を俺に向けるのをよそに。

　葉月ちゃんがレジを操作すると。

「はい、さっきやった通りレジに名前が出ました」

「よくできました」

「あのね、道久君。あたし、それやったことないの」

「何度教えても他の人の名前でレジを打つから、諦めたんです」

　笑いをこらえる二人の様子を見た重役さん。

　慌てて威厳を取り返しにかかります。

「そ、そしたら次こそ、ご注文を聞いてバーコードを……」

「違います。数字の右に、年齢層と性別を書いてあるボタンがあるでしょ？　それを押してからご注文のバーコードを読み取ってね」

　これは、どの世代が何をどれくらい買うかリサーチするために必要で。

　カンナさんにとっての重要なデータベースにいてててて。

「痛いです。頬をつねらないでください」

「あたしは押したことないの！　あと、汗で脂っぽいの！」

「脂っぽいのは謝りますよ。でも、君が押したこと無いのを怒られても困ります。何度も教えましたよ」

　苦笑いの二人に挟まれた重役さん。

　すっかり肩を落としているようですが。

「まあまあまあ！　しょげないでくださいよ！」

「そ、そうです。私たち、藍川先輩と一緒にまた何かやりたいと思ってたので」

「そうそう！　こんなに早く夢が叶って、幸せですから！」

　やれやれ。

　後輩に慰められて。

　えへへと頭を掻いておりますが。

　こんな素敵な後輩をもって。

　君は幸せですね。

「俺もこの夏は、がっつりバイトに入る予定だから。楽しくなりそう」

「ほ、ほんとですか？」

「センパイと一緒にアルバイト！　嬉しい！」

　暗くなりかけていたムードもあっという間に華やかに。

　ほんとにこの二人といると。

　胸が洗われるようなのです。

　……だというのに。

「残念なの。あたしはアルバイト、明日までなの」

「ええ！？」

「そ、そうなのですね……」

「初耳なのです」

　今日の君は、舞台を暗くする名人なのです。

「……まあ、残念ですけど大丈夫。俺がいますので」

「いないの」

　いやいやいや。

　ワザと暗くしようとしてるの？

「なんでそんなこと言うのさ。俺はバイト入りますって」

「だって……」

「だって？」

「道久君は、明日からあたしの宿題を代わりにやるの」

「やらねえよ！？」

　なんたる重役！

　夏休みが始まるなり勝手にバイト入れるわ。

　しまいには勝手に終了させるわ。

「鬼のようなマネージメント！」

「お邪魔するよ！」

「ええい次から次へと！　今度は何っ！？」

　振り向けば。

　自動ドアを手で開いて勝手に入って来た総支配人さんの姿。

「なんなんです！？　今は忙しいから後にして欲しいのです！」

「わっはっは！　内輪もめなんてしていていいのかね？　僕のショッピングセンターに入れたライバル・チェーンの蕎麦屋！　初日から大繁盛さ！」

　…………え？

　それをわざわざ言いに来たの？

　呆れてものも言えない俺をスルーした総支配人さん。

　穂咲の手を取って、さらにまくし立てます。

「君のアイデアは素晴らしい！　給料をここの三倍出すから、ライバル・蕎麦で働かないかね？」

　ウソでしょ？

　あなた、こいつがしでかしたこと、もう忘れたの？

　厨房から飛び出してきたカンナさんも。

　呆れ顔で総支配人さんを見つめていますが。

「懲りねえやつだな」

「ほんとなのです。こいつ、今度は休憩室で蕎麦を栽培し始めますよ？」

「そ、それは困るね」

　ようやく我を取り戻した様子の総支配人さん。

　慌てて穂咲の手を離して、後ずさりました。

「や、やっぱり君は、この貧乏店舗にいたまえ。うん、それがいい。……ん？　それはなんだね？」

　落ち着きのない人ですね。

　今度はこの人、カンナさんが持っていたバーガーの包みを勝手に取り上げてしまったのですが。

「こら！　返せ！　包みを剥くな！」

「おや、ハンバーガーの試作品かね？」

「そうなの。あたしが開発した、『うめ～っぐベネディクトバーガー』なの」

「バカ穂咲！　敵にほいほい情報渡すんじゃねえ！」

「ほう。察するところ、梅風味を加えたようだね。しかしエッグベネディクトは、あれが完成された味だと言うのにあーんむ。んぐんぐ。ほうら、思った通りこんなにも夏にぴったりな爽やかさ～っ！」

　…………ほんと。

　見てて飽きないなあこの人。

「や、やっぱりウチで採用しよう！」

「それはだめなの」

「なんで！？」

「だって、明日でバイト終わりなの。宿題しなきゃなの」

　……総支配人さん。

　がーんって顔のままよろよろと後ろに下がると。

　開きっぱなしの出入り口にけつまづいて転んで頭を打って。

　肩を落として帰っちゃったのです。

　うーん。

　彼は敵なのですけれど。

　それを上回るほど憎めなくて。

　なんだか可哀そうなのです。

　…………そうですね。

「瑞希ちゃん、お蕎麦の新製品を開発するとしたら、どんなのを作りたい？」

「え？　あたしだったら……、そうですね、お好み焼き蕎麦定食とか？」

　なんだそりゃ。

　瑞希ちゃん、不合格。

「じゃあ、葉月ちゃんなら？」

「わ、私はお母様に内緒で、お蕎麦を練乳で食べるのが好きなので、それを……」

「採用！」

「え？　なんです？　採用？？？」

「今日から君は、二代目と名乗りなさい」

　俺は、困惑顔の葉月ちゃんの手を引いて。

　ライバル・蕎麦へ連れて行きました。