ニコニコサイコパス

第25話 ウォーターランド その５

「こらガキ、どういうつもりだよ、ああっ？」

「え……あ……そ……」

「なに黙ってんだてめえっ、なめてんのか？」

「ちが……す、すいま……」

「聞こえねえんだよ」

　金髪が上から顔を近寄せて凄む。千紗はすっかり怯えてしまっていた。文字通りろくに口もきけない有様だ。

「ひゃは、ジュースぶっかけといて詫び一つなしとか、もうおまえ終わってるわー。完っ全になめられてるよ」

「むしろなめさせればいいんじゃね？　責任取らせようぜ。ガキっつってもそんくらいは分る年だろ」

「……あ、あはは、あのーお兄さん達、少し落ち着きませんか。この人も悪気があったわけじゃないですし、わたしからも謝ります。もちろんクリーニング代も払いますから。どうもすいませんでした」

　史恵は千紗と男達の間に入るようにして頭を下げた。ピアス男がいやらしく口元を緩める。

「よぉ、こっちはガキのくせになかなかじゃねえか。本気で詫び入れるつもりなら、ひと揉みさせろや」

　躊躇なく腕を伸ばす。さしもの史恵も固まった。胸元に迫る男の手に全く反応できていない。

「いい加減にしろ、ゲス」

　だがまさに掴まれそうになる寸前、歌葉の怒りのチョップが放たれた。

「よそ見してたのはそっちも同じじゃねえか。あんまりふざけた真似してるとぶっ飛ばすぞ」

「ちっ」

　はたき落とされた手を痛そうに押さえながら、ピアス男は歌葉を睨みつけた。

「関係ねえ奴は引っ込んでろっ、おとこおんな」

「てめぇの目は腐ってんのか？　どっからどう見たってあたしは純真可憐な女だろうが」

「なら確かめてやる」

　三白眼の男が歌葉のビキニトップを横から力任せに掴み取った。引っ張られた肩紐が継ぎ目からぶつりとちぎれる。

「真っ平らだな。やっぱ男か」

「え……ひゃっ！？」

　刹那呆然とした歌葉は、すぐさま両腕で自分の体を掻き抱いてしゃがみ込んだ。史恵が顔を引き攣らせる。

「歌葉さん！？　ちょっと、ひどいじゃないですか！」

「なんだ、このおんなおとこも連れかよ。じゃ三対三でちょうどいいな、俺らが遊んでやるよ。お前らのやったことは水に流してな……プールだけに」

「うっわ、全然上手くねぇー」

「６Ｐにしようぜ。ろくなのいねえし、せめてそんくらいしねえと気が済まねえ」

　三人の少女を三人の男が取り囲む。歌葉はうずくまったまま、史恵は歌葉を気遣いながらも足を竦ませ、千紗は史恵の後ろでただびくつくばかりだ。

　人目のある場所だから、今すぐ最悪の事態になることはない。だがこれからそうなる可能性はあった。少なくとも男達は明らかにそのつもりらしかった。

「おまわりさん、こっちです！」

　ふいに囲みの外から聞こえてきた声に、金髪とピアスがびくりとする。だが三白眼は鼻で笑って振り向いた。

「はったりだろ。こんなとこにそうそう警察なんているわけ……」

　三白眼が沈黙する。縹綾乃（あやの）が連れて来た男は、確かに余りこの国の警官には見えなかった。

　巨漢である。二メートルはまず軽く超えているだろう。チョコレート色の肌は日焼けではなく生来のものだ。頭はまるっと剃り上げられ、綾乃の胴ほどもある二の腕に、スーパーマンのマークみたいなＳ字のタトゥーが入っている。

　急に静かになった男達を、巨漢ははるか高い位置から見下ろした。

「ワッチャーユードゥーインバッキッズ」

　相手の肝を震わすような低く太い声だ。

「ア、アイムソーリー……」

　三白眼はそろそろと後ろに下がり、挙げ句の果てに踵を返す。

「ちょっ、待てよ！」

「置いてくなって！」

　金髪とピアスも転がるように逃げ出した。男達が視界から消えると、史恵は大きく息を吐いた。タンキニの上着を脱いで歌葉に差し出す。

「歌葉さん、とりあえずこれ。それでえっと縹さん、こちらの方は……？」

「……係の人を呼びに行こうと思ったんですけど……とっても強そうな人がいたので……」

「つ、つまり全然知らない人なわけね。アー、サ、サンキューベリーマッチフォーヘルピングアス、ユーアーザヒーロー」

「ＯＫ、テイケア」

　史恵のたどたどしい感謝の言葉に、巨漢は強面から一転して愛嬌のある笑みを浮かべると、のんびりと戻って行った。