ずっとずっと追いかけてきた男の子の幼馴染〜その彼と両片思いだった！？〜

第2話 気持ちは同じ

「くっそ……恥ずかし過ぎる……。なんで俺はあんなことを……」

　和馬は紬を家に送り届けた後、自室にこもって顔を枕に埋もれさせていた。

『可愛くなったな、ほんと』

　言ってしまった本音（、、）。その声は確実に紬に聞こえていた。

　それが分かってしまったからこそ、早くあの場を立ち去りたかった。

「馬鹿だろ俺……。ほんと馬鹿だろ……」

　身が悶えてしまうほどの恥ずかしさ。それが今の状態である。

（しかも、なんで紬が俺と同じ大学に進学してるんだよ……。おかげで留年したってことがバレたじゃねぇか……）

　それだけでなく、悶々とした気持ちが和馬を襲う。

（はぁ。留年とか、見せたくない姿を見せちまったな……）

　留年したのは己の弱さ。その弱さのせいで紬と同じ学年になってしまった。それは、和馬からして最悪の結果。

　留年で紬にどう思われたのか、簡単に想像が付く。

『ダサい』『格好悪い』『馬鹿』『ドン引き』

　そう思われてなくとも、それに近い気持ちを抱いているだろう。

　その一方で、抑えきれないものが溢れてくる。

（でも……ほんと可愛くなったよな、アイツ）

　それは、和馬がずっと隠してきている感情。

　紬のことが小さい頃から好きだということ。

「あいつもあの歳だし、彼氏とか居るんだろうな……」

　髪飾りを付け、ウェーブのかかったロングの銀髪。くりっとした大きく丸い青色の瞳。雪のように白い肌。そして、ピンク色の小さな唇。

　その笑顔は人懐っこく、人を魅了するものがある。

　紬は可愛く、大人らしく成長していた。それは身体付きも。

　男子からモテているだろうというのは予想せずとも分かること。

（はぁ……。アイツ以外に好きな人なんて出来そうにないし……。ったく、いつから俺はこんな風になったんだろうな……）

　自己嫌悪に陥る和馬は、ゆっくりと瞳を閉じ気持ちの切り替えをするのだった。

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　その頃、紬家では……。

「えへっ、えへへ……えへへへへへ」

「うっわ……。つむぎ姉（ねえ）の顔キモ……。ヨダレが落ちそうだし……」

　緩みに緩んだ笑顔を見せる紬に、本音という毒を漏らす紬の妹である舞（まい）。

　舞は、何故紬がこんな表情になっているのかを理解している。

　そう。舞は紬の好きな相手を知っており、紬が和馬を追いかけていることも知る人物だからである。

「えへへ……またまたぁ」

「……もういいや。その顔写真を撮って和馬くんに送信しよっと。これで和馬くんもつむぎ姉（ねえ）にドン引きするだろうし」

「ちょっと！？ それだけはやめてっ！」

　好きな相手に引かれるわけにはいかない。それは、絶対と呼べるもの。

「まぁ、流石に冗談だけどさー。って、小学校からずっと追いかけ続けてまだ告白してないの？」

「うん……」

「ほんと、つむぎ姉には呆れるよ。どんだけチキンなんだか」

　この場の主導権は妹である舞にある。そして、舞の言うことは最もなこと。

　紬の気持ち、姉の気持ちをよく知る人物だからだ。

「こ、告白って、出来るわけないでしょ！ も、もし振られたりしたら今の関係は壊れるんだよ！？」

「それはそうかもしれないけど、それあっての告白でしょ？」

「確信がないから出来ないのー！」

「だからといって、コソコソ追いかけるってのはストーカーの領域じゃない？」

「一途だって言ってよっ！」

「つむぎ姉のスマホに、和馬くんの隠し撮り写真が保存されてなかったら、一途だって言ってた」

「うぐぅ……」

　紬は怯んだ。その反応は事実だということの証明。舞には全てバレているのだ。そして、それは弱みを握られていると同義。

「寝顔とか、横顔とか、寝顔とか寝顔とか」

「お、お願いだからそれ以上は言わないでぇ……」

「別に言うつもりはないよ？ うちに火の粉が散ったらそれこそ嫌だし」

「あ、ありがとう……」

　そして、一区切り付いた所で舞は重要事項を聞く。

「……それより、大事なことは聞いてるんだよね？」

「大事な……こと？」

「和馬くんに彼女がいるかどうか」

「……」

　その問いに、サッと視線を逸らす紬。

「え、うっそでしょ」

「し、失態だ……失態だよ……」

　高校で和馬に彼女が居ないことは分かっている。しかしそれは一年前のこと。

　大学に入って和馬が彼女を作っている可能性は否定出来ない。

「まぁ……和馬くんに彼女がいると思うからアレだけど」

「うが……っ」

　舞の言葉に紬は絶句する。だが、紬も直感的にそう思っていた部分はある。

　そして、舞は和馬に彼女がいると思う理由をご丁寧に述べていく。

「理由その１。和馬くんは格好良いから。男子の中じゃレベルが高いの確定」

「はい……」

「理由その２。和馬くんは優しい。気が効く。面倒見がいい」

「否定しません……」

「理由その３。つむぎ姉にアタックをかけてないから」

「そ、それはどう言う意味……？」

　理解できない理由にコテっと首を傾げる紬。

「妹のあたしが言うのはアレだけど、つむぎ姉は可愛い。モテる。それなのに、つむぎ姉に和馬くんは一度もアタックをかけたことがないから。要は、和馬くんには彼女がいるからそれが出来ないってこと」

「そ、それはわたしに興味がないって捉え方も出来るんじゃ……」

「モデルさんにスカウトされたつむぎ姉が何を言ってんのさ」

　舞はジトーとした目で紬に視線を集中させる。

「それに、『好きな人と一緒に居られる時間を減らしたくないから』って理由でモデルさんを断るとか、ホント乙女すぎるよ。スカウトの人も唖然としてたし」

「……だ、だって、本当のことだからっ！」

　両手を振りながら、顔を真っ赤にする紬。しかし、そこから出る言葉には否定がない。

「そんなこと言えて、告白出来ないとか意味分かんないよ……。お」

「ど、どうしたの？」

　舞は不意に言葉を漏らす。

「和馬くんに彼女いないんだって。ほら、このメール。んー、予想が外れたなぁ……」

「な、なななななんで聞いてるのっ！？」

　端末に映し出されるメールやり取り。

『和馬くん、突然だけど彼女さんっている？』

　と、舞。

『いるわけないだろ。ってか、いきなりどうしたんだよ』

　そして、その返信メールが和馬である。

「良かったね、つむぎ姉。これで首の皮一枚繋がったじゃん」

「そうだけどーっ！！」

　もし、紬に尻尾が付いていたら、ブンブンと左右に揺れているだろう。ーーそれは当然、嬉しさからだ。

（……つむぎ姉、幸せそう）

　それを見て、舞はふっと表情を優しく変える。

　そして、舞は紬に気付かれないように、紬の写真を隠し撮りをする。

『これって和馬くんのおかげだよ？』

　そんな一言を添えて、幸せそうな表情を浮かべる紬の写真を舞は送信するのであった。