惨劇！ おバカ転生＋

１-６ 女神の大盾

　クリンズ・バーンシュタインの事務所は第三階層のかなり奥の方にあって、ピアスの案内無しに辿り着くのは恐らく無理だっただろう。

　神様の思し召しか、運に恵まれたようだ。

　チャリン、とドアベルを鳴らして、ピアスが中に入る。

「いらっしゃい」

　素っ気ない返事をする中年の紳士がカウンターの奥に座っている。

　こちらを向かずに新聞のようなものを読んでいる。

　まったく不愛想だ。

「クリンズ保護観察官、貴方の担当の二人を連れて来ました。手続きをお願いします」

　ピアスが高圧的に言うと、クリンズは機嫌悪そうに唸って、渋々といった様子で椅子から立ち上がった。

「書類は？」

　クリンズに聞かれて、俺は慌ててカウンターに書類を出した。

「えーと……」

　クリンズは骨董品の眼鏡を掛けて、書類を見下ろす。

　じっと文面を見つめて、呆れたように鼻息を吹いた。

「国王の気紛れにも困ったものだ。仕事ばかり増やして」

　憎まれ口を叩いて、手の平大の判子を書類にドンと押した。

「手続きは終わった。第二階層に『白馬（はくば）亭』という安宿があるが、クリンズの紹介だと言えば部屋に通して貰える。仕事は第一階層の冒険者協同組合で探せ。以上だ」

「以上？　それだけ？」

「何だ？　おむつの交換でもして貰いたいのか？」

　クリンズが俺を刺すように睨む。

「こういう場合冒険のレクチャーとかさ、無いの？」

「そんなものはない」

　にべもなく返された。

　ちょっとむっとした。食い下がってやる。

「こっちは女神からろくなもんしか貰ってない。せっかく転生したのに冗談じゃない！」

「ほほう。お前は何を貰ったんだ？」

　俺はむすっとした顔で棒切れを差し出した。

　クリンズがじっと棒切れを見つめる。

「棒切れだな」

　ぷっとクリンズが笑った。

「あ！　笑ったな！　このっ！」

　俺は目を尖らせて、怒りを露わにした。

「くくっ……長い事転生者を見てきたが、こんなのは初めてだ」

　あはははははっ、と俺を指差して笑うクリンズ。

　俺は棒切れを握り締めて、悔しさと怒りで肩を震わせた。

「そう怒るな。笑わせて貰った礼に一つ良い物をやろう」

　そう言って、クリンズは奥に消えた。

「何を貰えるんですかね？」

　ギルティが目をキラキラさせながら俺に聞く。

「こう、暗黒の鎧とかダークソードとか」

　暗黒度ましましの妄想を添えて俺に聞く。

「どーかな？　俺に合った武器なんてそうそう」

　細腕を持ち上げて、嘆息を一つ。

「あ、戻って来ましたよ！　おおっ！」

　ギルティがテンション爆上げといった面持ちで奥を見ている。

　俺は大した期待もせずにクリンズの方を向いた。

　そして、驚愕のあまり言葉を失ってしまった。

「よっこらせっと！」

　ドン、とカウンターに載せられたのは巨大な物体で、平たいが厚さは五センチを優に超えているように見える。

「ふっ」

　クリンズが覆いをバサッと取った。

　それと共に大量の埃が舞い上がり、俺は目を瞑って咳き込んだ。

「ぶっはっ！　何だよ？」

　眉間に皺を寄せながら目を開ける。

　最初に銀色の光る曲線が見えた。

　装甲……のようだ。黒鉄と白銀で出来た十字の形をしている。

「盾？　大盾か？」

　伊達にゲーム廃人をやっていたわけではない。

　多少の目利きは出来るつもりだ。

「その通り。こいつは女神の大盾と言って、俺が若い頃に使っていたものだ」

　クリンズは大盾に触れて、昔を懐かしむように目を細めた。

「これを俺に？　良いのか？」

　いざ貰うとなるといささか気が引ける。

　中心に大きな宝玉みたいのが付いているし。

「使い道が無くなればいずれ俺の手元に戻ってくるさ。お前はどうだか分からないがな」

　自信たっぷりにクリンズに言われた。

「呪われているとか？　止せよな」

　俺は文句を言って、顔をしかめる。

「こいつは使い手を選ぶ。相性が良ければ長続き、でなければ即さよなら、だ」

「は？　これ、女か何かか？」

「それは……まあ、後のお楽しみだろう」

　クリンズは何かを知っているようだが、多分今聞いても答えてくれないだろう。

「無いよりはましか」

　俺は女神の大盾を持って、力一杯持ち上げた。

「ぐっ！」

　何とか背負って見せる。

「重いぃ……」

　何か力み過ぎて、うんことか漏れそうだ。

　未遂未遂。

　背中に張りを覚えるが、やっとの事で歩き出す。

「ありがと、おじさん」

「クリンズだ。覚えとけ小僧」

　クリンズはまた椅子に座って、新聞のようなものを広げた。

　事務所の外に出て、後ろの三人からコメントを貰った。

「メイン盾だな」

「不釣り合いなくらい立派ですね」

「暗黒度が足りません～」

　パワー、ピアス、ギルティがそれぞれ勝手な事を好きに言う。

「うるさい！」

　俺は一喝したが、三人とも、ぷぷぷっ、とせせら笑って、馬鹿にした態度を改めない。

「とにかく、第二階層に下りましょう。白馬亭は知っています」

　ピアスが二人を連れて先に行ってしまう。

「待って！　置いてかないで！」

　ここで迷子になったら俺は死んでしまう自信があるんだ！

　死に物狂いで後を追う。

「ぐおぉぉぉろぉぉぉぉー！」

　グロい醜態面を晒しながら三人の少女を追い掛ける。

　追い掛けて、後もう少しで肩を掴まれた。

「はい、君、ちょっとお話聞かせて貰ってもいいかな？」

　捕まりました。

　憲兵さんに。

「俺、アウトォー！」

「ははっ、面白いね、君。クスリとかやってるの？　とにかくこっちに来なさい」

　そう笑顔で言う憲兵さんは、しっかりと俺の手首に縄を掛けるのであった。