『ぼくは、《クッピー・バースト》。お姉さんは❓』

『え、そうね、《ヨーグルト・ソース》よ。』

　生意気なバッジは、ばんばんと話しかけてくる。

『へんな名前だね。でもね。ぼくのこえは、お姉さんしか聞こえないんだ。それでも、『ヨーグルト・ソース姉さん』でいい？』

『名前なんて、記号だもの。ソースでも、しょうゆでもいいけど。まあ、通称、そう呼ばれていたから。』

『じゃあ、長すぎるから、ソース姉さんにするね。ぼくは、バーストくんでいいや。トウキョウは、初めて？』

　バーストくんは、間髪入れずに話題を変える。

『まあ、実際に来たことはない。だいたい、まだ放射能汚染がきつすぎるわ。生身では入れないもの。』

『そうだね。今の人類は、歴史を簡略化させてしまっていて、過去の真実を消そうとしているみたいだ。もっとも、本当の真実を知っている人は、誰もいないよ。『新の都』の女王様だけさ。ソース姉さんは、そこに行きたい。だよね？』

『まあ、よくご存じね。あなた、やはり、スパイ？　バースト君？』

『キョウトオジサンとの会話などから推定すれば、そうなる。よほどのおばかさんでなければね。』

『あそ。』

『トウキョウはね、核弾頭一発で壊されたわけじゃない。よほど、怨まれてたのかなあ？　あ、それは、まあ、冗談含みでね。生き残りを目指し、権力が欲しい人は、自分以外の権力者が生き残っちゃまずいからね。手持ちの使える核弾頭は、とりあえず使った訳さ。トウキョウは、生き残ってほしくない都市の上位にいたから、好き嫌いだけでなく、あっちこっちから袋叩きにあったんだ。空中核爆発が３発。地上核爆発が周辺含めて５発来たんだよ。どれも、１０メガトン以上級の大きいやつね。地中貫通核弾頭も三つ来た。そのまえには、高空核爆発もあった。怒り狂った地球さんが、天変地異を連発させた。もう、ぐちゃぐちゃだよ。で、おかげで、なぜか、異空間が入り込みやすくなった。現実の空間がどれだかも、よくわからなくなったんだ。そいつは、おそらく、女王様が仕組んだんだろうと言われるけど、もちろん、よくわからない。会ったこともないんだしね。で、地中を中心にして、モザイクとか、じぐぞーパズルみたいになったんだ。地上も、あちこち次元の境が出来て、ぐちゃぐちゃになったけど。いま、大方の人間さんが住んでる地域は、安定域なんだよ。』

『んなことに、なるわけないわ。あほらし。』

『でも、そうなんだよ。この地下鉄道は、その異空間を巧みに利用して張り巡らされている。元々あった、都市の地下鉄を巻き込んでね。』

『そんなもん、壊れてるでしょ。』

『そうそう。でも、まだ、壊れてない瞬間がある。その壊れてない瞬間を利用してるんだ。だから、たまたまそこに巻き込まれた人は、永遠にそこをさまようのさ。キョウトおじさんもそうさ。そこで、幽霊なんだか、そうじゃないんだか、分からないんだ。でも、だから、また、ものすごく、不安定なんだよ。とくに、トウキョウとか、ニューッ・ヨックとか、巨大都市ほどひどいんだ。』

『あんた、ほんとに、たぬきさんか、きつねさんね。』

『そうそう。そう思っていいよ。ぼくは、渡り歩く。次元を超え、または、空間を超えて。いろんな人の手から手に。ソースお姉さんだって、実は、スパイさんだろ？　あやしい人だ。』

『悪かったわね。』

『ううん、楽しみ～～～。きっと、冒険の連鎖になる。すると、空間は、ますます、複雑になるんだ。もし、北極の乗り換え口から、みごと、次元の『原点』にたつモニュメントまで辿り着けたら、『真の都が見えてくる』。まあ、そこまで行った人は、まちがえて『次元トンネル』に入り込んだ、『某やましんさん』とかだけで、あとはみな、女王さまに招待された人だけだよ。』

『だれ、その、某なんとかって？』

『まったく他所の世界のおばかさんだよ。ソース姉さんとは、関わりのない人なんだ。でもね、『モニュメント』に達したら、あとは、さっぱり、わからない。そこは、あらゆる時間や次元が交錯する中心点だよ。そこからなら、どこにでも、いつにでも、行けるんだ。ただし、全部じゃないらしい。それに、やり方というものがあるんだ。まあ、そのあたりは、分かるかもしれないし、わからないかも。わからないほうが、普通だよ。よかったね。』

『あなた、言ってることが、めたくちゃよ。』

『まあ、いまはね。』

　そこで、アナウンスが入ったのです。

『まもなく、トウキョウです。いつ、どこのトウキョウかは、わかりません。なお、ご案内のように、地下次元が激しく交錯しておりまして、本列車は、このあと、どこに行き着くか、さっぱり、わからなくなっております。正しい北極点に行き着くかどうかは、ほぼ、不明です。明確な目的地をお持ちの方は、お降りになり、再度確認する事を、お勧めいたします。はい。』

『なんだ、そおりゃあ。』

『ソース姉さん、ぼくも、降りることを勧めます。信用してくれることによる成功率は、計算不能。信用してくれないことによる成功率は１０％です。』

　そんな、信用しかねるデータは考察に値しないとしても、電車の案内の方が信用できそうだから、私は、降りることにいたしました。・・・・・はい。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　🌩

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　🚃　　　　＊＊＊＊＊つづく　🚃