『第十資源小惑星』第1部・第2部

第58話 『トウキョウ』 その1

　『まもなく、ナハ中央です。お降りのかたは、右側です。』

　あたりは、すっかりと、落ち着きました。

　幽霊たちは、かなりの数が、この駅で降りて行ってしまいました。

　私も、降りなければ。

　かつては、王国の首都であったこともある

、名高い都市でした。

　現在は、巨大なクレーターになっています。

　上空から観察したことがありますから、間違いありません。

　つまり、地下鉄の駅があるなんて、考えにくい訳ですし、公式には、そのような情報はございません。

　ただの、廃墟のはずです。

　しかし、たくさんの幽霊さんが降りて行ったわけですから、私の幻想か、幻か、夢の中か、なにかのトリックか。

　あるいは、真実か。

　のなかの、どれかであるはずです。

　でも、先ほどの彼女は、なんだったのでしょうか。

　いつのまにか、いなくなりました。

　驚いたことに、ホームからは、新しいお客様が、乗り込んできたのです。

　みな、半分、透けて見えるところをみると、やはり、幽霊さんたちなのでしょう。

　わたしは、少しぼっとしていたせいで、降りるのが遅れました。

　お客さんが乗るなんて、想定外です。

　あわてて、飛び降りました。

　私の衝動感をよそに、その電車はもう、走り出しました。

　『北極ステーション方面は、ホーム向かいの接続列車にお乗りください。事故が発生したため、トウキョウで下車して、あとは、そこで、ご確認ください。』

　なんとまあ、無責任な。

　しかし、そんなこと、言ってられません。

　ベルが鳴っています。

　わたくしは、向かいの電車に飛び乗りました。

　『次は、カゴシマです。所要時間は12分です。』

　座る前に、電車は走りだしました。

『早いな。ヘリ並みね。』

　私が呟きました。

　すると、隣の席に、初老のおじさまが座り込みました。

　なんとなく、酒臭いです。

　『酔っぱらいの、幽霊さんですか。』

　そう、内心思いました？

　『まあ、そうですが、キョウトでいなくなりますから。多少、お付き合いください。悪いことは、しませんから。』

　『トウキョウじゃないんだ。』

　またまた、余計なことを考えてしまいました。

　『まあ、キョウトは、ぼくの、勤務先です。今は、なんにも、ありませんよ。穴ぼこだけで。でも、常に、行ったり、帰ったりです。』

　『あなたも、幽霊さんですか？』

　そう、考えました。

　『自分が、幽霊なのかどうかは、聞かれてもわからないものです。そんなものです。』

　私は、この、お酒くさいおじさまに、興味が湧きました。

　『どんな、お仕事ですか？』

　『音楽家です。フルートを教えてました。作曲もやります。なに、もとは、トウキョウに住んでいたのですが、なんだか、嫌になりましてね、ナハの郊外に引っ越した。おやじの、実家があったんです。』

　『フルーツですか？』

　『はあ？　あはははは。あなたは、現役ですな。知らなくて当たり前です。フルートは、楽器ですよ。』

　『楽器は、電子機器でしょう？』

　『まあ、そうらしい。いや、人が、自分で演奏するのです。それが、当たり前なんです。むかしは、みな、そうだった。』

　『はあ………………』

　私は、困惑ぎみでしたが、実際には、またく、知らなかったわけでもありません。

　ちょっと、試してみたのです。

　人類は、とおに、楽器を放棄したのですから。

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　　　　　　　　　　　　　　　つづく