『第十資源小惑星』第1部・第2部

第18話 『探索』 その１

　勤務は、地球時間で週５日。

　勤務時間は、週３５時間である。

　これは、『地球労働基本法』によって定められたものに準拠していて、問題はない。

　ぼくの場合は事務職でもあり、また会計担当なので、残業はほとんどなし。

　本人が自主的に残業すると言う概念は、もう永らくない。

　必要な場合は、権限を持つ上司が、なぜ残業させるのかを明確に記録したうえで命令するが、本人が『また、しょうもないことを・・・』と反論する権利もある。

　ただ、それなりの責任が本人にも生じるけれど。

　しかし、それを理由にして、経営者が簡単に懲戒処分にするなどは禁物である。

　しっかり、データを監査されるので、下手していると、ばっちりお仕置きが来るからである。

　しかし、物事というものは、すべての抜け道や悪事を想定していたら、とうてい成り立たない。

　そこは、お互いの信頼とか善意に期待するしかない部分は、どうしたって生じるのである。

　そこを利用する経営者は、やはり実在するのだ。

　もちろん、これは、人間の場合である。

　ロボットとアンドロイドには、別の規定があるが、それでも週４０時間以上の労働は、原則として禁止されている。

　これは、様々な実証試験により、ロボットもアンドロイドも『疲れる』ことが証明され、それなりの『保護』が必要であると認められているからだ。

　特にアンドロイドは、人間としての側面も（個人差はあるが）あるので、無茶な労働は厳禁である。

　ぼくには、会計面だけではなくて、そうした労働面を、裏から確認する役割も持たされているのだ。

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　とはいえ、特に問題もなく、大きな成果もなく、最初の３日が過ぎた。

　ぼくは、そこで休日がやって来たのである。

　二日、連休だ。

　かねてから計画していた、森へのハイキングをしようと考えていた。

　時に、女子寮の問題だけれど、入寮当日の寮母さんのお話では、こうだったのである。

「ああ、女子寮ね。それは、『秘密』です。」

「は？　安全上の配慮？」

「まったくそうです。ここは、男の子ばかりでしょう。しかも、隔離されている場所。『隔絶』と言った方が良いかな。だから、女子たちには、慎重な保護が必要なのです。事件は起こしたくないもの。」

「まあ、そうですよねぇ。でも、それで、つまり、上手くゆくのですか？」

「そうね。まあ、それなりのストレス発散法があるのです。ただ、そこは、幹部の人から、近くご説明があるでしょう。少し待っていてくださいな。」

　このあたりは、実は、『地球からの隔絶地における就労に関するレクリエーション管理規定』というものがあるのだ。

　これは、入社当日には、説明しなくてよいことになっている。

　最初から、ただ遊ばれても困る、という事である。

　だいたいの方法は、ぼくも知っている。

　ただ、ぼくは、昔の、ある英国諜報員のようには、そう気にはしない。

　今は、国家対立というものは、地球上に存在しない。

　地球上で、人間が住める場所は、限られているのだから。

「はあ・・・。まあ、ぼくは、いいんですけどね。」

「あなた、『森』に行きたいと言っていましたね。」

「ええ、そうです。」

「あそこは、許可制ですから、この『許可申請書』に入力してください。」

　おばさんは、携帯端末を出してきた。

「はいはい。ええと・・・・」

　ぼくは、指示にしたがって、社員番号やら、訪問目的地、理由、希望日時、などなどを入力した。

「入力端末ブースは、各階の管理室前にあります。解説は、各自の部屋でも閲覧できます。でもこれは、あたし専用の端末。まあ、直接、言ってもらってもいいですよ。でも、うっとうしいでしょ。いちいち。許可が出たら、自室の端末に連絡があります。自室からは、申請できないので念のため。」

「はあ、なかなか厳重なんだ。」

「入力してる映像は記録されます。まあ、気にしない方がいいよ。自室内は『プライバシー』がちゃんと守られているから、心配いらない。」

「はあ、そうですか。」

　それから、Ⅰ時間しないうちに、『許可』の通知が来た。

　社員カードにデータを移しておしまいである。

　しかし、『森』というところは、『自由』ではないと言うことが解った。

　さらに、この小惑星のいたるところが、立ち入りは『許可制』または、『不可』になっていたのである。

　まあ、地球上の『工場』を考えたら、ほぼみな同じシステムで、問題はない。

　しかし、『森』に関しては、いささか疑問がある。

　単なる憩いの場であれば、わざわざ『許可制』にする理由がよくわからない。

　地球上にも、よく工場内の『緑地』があるが、許可制というのは、まあ、まずは聞かない。

　それじゃあ、まずい理由があるに違いない。

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