『第十資源小惑星』第1部・第2部

第10話 『社長室』

　ぼくには見えていない場所である。

　社長室はたいへん広い部屋だが、よくあるような、『社訓』とか、偉大な先達の『写真』とか、大型動物の『角』とか、有名政治家の書いた『額』とか、巨大な『槍』とか、また交差された『剣』とか、大きな『焼き物』とか、『家族の写真』とか、そうした装飾品はほとんど何もなかった。

　それでも、大画家カソピが大好きな社長は、ここにも小さな絵を一枚だけ飾っていた。

　１０歳くらいの少女の絵で、カソピには珍しいくらい質素で具象的な絵だった。

　あとは、豪華な花瓶にさされた地球産のお花が、日替わりで生け変わっている。

　これは、社長自身がやるか、不在の時は第１秘書がやっているらしい。

　その社長の第１秘書さんは、いつも黒系統のスーツで身を包み、あまり表情も動かさない、いたってつつましやかな女性だったが、かなり謎が多い人でもあった。

　社長の姉妹なのではないか、という、かなり確度の高い噂があるが、確認できずにいた。

　取締役総務部長・・・ぼくの上司である・・・は、社長の腹心の一人である。

　この会社の経理運営については、事実上社長に次ぐ権限があり、地球にはめったに帰らない。

　これまた、元々はある政府の高官だったらしいと言われる。

　ここについては、ぼくもちゃんと調べを入れていて、大体その正体は掴めているのだ。

　ちょっと、地球には帰りにくい事情がある。

「もう少し、補助金が上乗せにならないの？」

　社長が総務部長を、軽く責めていた。

「めいっぱいですよ。これ以上は、嘘になりますよ。」

「嘘じゃないわ。『もう一つの真実』をあげればいいだけよ。相手はそれでいいんだから。」

「まあ、出来ないことはないですが、多少リスクは伴いますよ。」

「この際、リスクはあっても、今、投資しなければ、ブラウン一族に負けるわ。」

　ブラウン一族は、辺境の資源惑星の開発での、最大の競争相手である。

　けっして、透明公正な存在ではないが、最高経営者は、人格者として名が高い。

　そういう触れ込みになっている。

　年齢が高い分も、印象が良い。

　いまどき、長生きは最高の資産である。

　ぼくは、この最高経営者をよく知っている。

「人間の労働者の受け入れは順調です。しかし、地方労働省の、この助成金は、たかが知れています。中央地球政府の開発補助を増やしてもらうには、やはり例の新資源についての技術開発が重要です。」

「まあ、極秘プロジェクトだし、地球政府副首相との絆を強めましょう。ご招待の準備は？」

「まあまあですな。なかなか慎重ですよ。」

「まあね。ブラウン側の策略もあるからな。まあ、手を緩めないで。」

「はい。」

「時に、あの彼は？」

「新しい職員ですか？順調に見学してますよ。なんで、そんなにお気に入りなのですか？」

「優秀だから。悪い？」

「いやあ。悪くはないですが、実験材料にしたいんじゃないですか？」

「まさか。ほほほほほ。」

　ミス・カンプは、いたって楽しそうに笑ったのである。

　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊