窓の外では夕立が降っている。

ザーザーとした雨音を聞きながら、僕と彼女はテーブルを挟んで向かい合わせの椅子に腰かけている。

「ありがとう……。本当に嬉しい、でもダメだよ……。」

彼女は目に涙を浮かべながらそう言う。

「祐希君の事、好きだよ。優しい声も、私と一緒に歩いている時の楽しそうな足音も、手を繋いだ時の温かさも。」

僕はただ、黙って彼女の言葉に耳を傾ける。

両肘をテーブルにつき、祈るように両手を合わせその手にもたれかかるように額を当てる。

涙を堪える。僕が自分の気持ちを伝えたら、彼女がこう言う事は容易に想像できたから。

「でも……、私と一緒になったら、祐希君の負担になっちゃうよ……。」

彼女は涙ぐみながら、ぽつりぽつりと言葉を紡いでいく。

僕は、テーブルの上に置かれた彼女の両手にそっと手を重ねる。

彼女の暖かさが、身体に、心に染みていく。

窓の外では夕立が止んでいた。

雨上がりの空にはオレンジ色の太陽がキラキラと輝いていた。

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