第２１話 平成男と昭和女。
「ねぇねぇ――」
「ん？どした？」
「ねぇねぇねぇねぇねぇ――」
「.........」
「ねーねーねーねーねーねーねーねーねーねーねーねーねーねーねぇんっ」
「コラ！集中！！まだ一問も解いてないぞ」
「え――、だって――、わかんないんだも――ん」
「じゃあ、教えてください！でしょ？フツーは。
全くやる気ないじゃん」
「だって――。面白くないんだもん」
正面には、
ここは一旦、流れを取り戻すために泳がせておくことにした。
今日僕が帰宅すると、まだ美沙は帰っていなかった。余りの忙しさに珍しく１時間ほど残業したとのことだった。こんな日は、夕食の準備やお風呂の支度など、家事全般は全て僕の仕事になる。もう既にこれが暗黙の了解でもあるので、いやな顔一つせずに取り組む。どちらかと言えば主夫仕事は楽しい。自分で考えた段取りを順序よく黙々とこなしていく。いやな雑念を全て忘れさせてくれる癒しの場なのだ。全く
丁度夕飯を作り終えたところで突然電話が鳴った。涼子さんからだった。
予定ではお盆前に帰京する筈であったが、学生時代の友人たちと遊ぶとのことで帰京はお盆明けになるという連絡である。
美沙から涼子さんの秘密を打ち明けられ済みの僕は、羽が生えた鉄砲玉のような彼女に無論一言いいたい気持ちはあったのだが、今のところ親子の事情にまで首を突っ込む勇気もなく、すんなりとそれを
「気をつけてくださいね」と最後の気遣いもできるくらいには成長していた。
そんな流れの１日の終盤、家庭教師の時間。
今まさに、美沙の無双が発動した場面である。比較的時間の使い方が合理的な僕は、この無双時間を有意義に使うべく先にお風呂に入る旨を美沙に伝えて立ち上がった時、美沙からの不意な一撃が耳に届いた。
「一緒に入っちゃおっかなぁ、久々に！」
（......入ったことないじゃん。一緒に）
僕はその予想外の言葉に一瞬ドキッとしながらも心でツッコミを入れて振り向くと、オテンバ
（――この顔は付き合っても大丈夫なやつ、いや、会話の駆け引きに付き合わなきゃいけないやつだ！）
と
「初めてだね、一緒に入るの...」と作り照れ顔の僕。
「じゃあ、先に入るから。呼んだら来てね！」
と美沙の先手。
（うっ、主導権、取られた！は、早い！既に洗面所に......）
この流れの終了イメージは、美沙が恥ずかしがって『参った』するのが理想なのだが、なかなかそうはさせてもらえず。いつもは僕が折れて終わるパターンが
「いっくん、来ていーよー」
その声を耳にした僕は洗面所に向かい、カラカラと恐る恐る扉を引き開ける。美沙の抜け殻とボンヤリとしたシルエット。一つ屋根の下で暮らしていると、このくらいのニヤミスは幾らでもある。
僕も世の中のいわゆる１８歳男子と同じだけの欲望もある。妄想力は果てがないと言っても過言ではないのだ。
それでも、不思議と美沙にはそんな男子心を向けることができずにいた。けっして美沙に魅力がないという訳ではない。とても魅力的なのだが――
何故か不思議と、肝心なところで心の自制が強く働くのであった。
（大切にしたい気持ちが強いのかなぁ...）
そんな
「ねぇ、いっくんのお母さんって、どんな人だったの？」
若干追い込まれ気味の僕の思考に美沙の正常な問いかけ。母の話題で暴れ気味な思考が一気にクールダウンし、正直ホッとしていた。
（僕の母さん......かぁ...）
僕は小さい頃はよく怒られていた記憶が強い。
一人っ子でそれでいて男の子だったからかもしれない。将来伊藤家を継ぐ素質をそれとなくいつも問われていたような気がする。勉強面でも常に成績を気にされていた。と言っても、僕が１２歳までの記憶であるが。皮肉にも母の死が僕の心を解放した。
それ以降は母とは方針が１８０度異なる父の元で育った。一見放任主義ではあったが、今思えば責任と結果の連動性を伝えたかったのかもしれない。
何も言われなくても父が満足いく結果を出した事柄に対しての褒めようは半端なかったのだ。
「母さんは強くて一生懸命で厳しい人だった...... かな」
「ふーん。そうなんだ。ところでいっくん、明日は何話すの？お母さんと」
「何って......そりゃあ――」
僕はその続きが出てこなかった。
明日のこの時間には既に結果は出ているだろう。
今日偶然にも母と対面した時は、仕事中の忙しい時間帯であったことや祖母の目もあって、心中とは裏腹に会釈程度しかできなかった。
それでも母の手に触れたぬくもり。もう二度と会えないと諦めていた母との対面に嬉しくない筈もない。
明日の流れ次第とは言え、自分が未来からやってきたあなたの息子であることを伝えたがっている僕がここにいる。
「言っちゃいなよ！思い切って」
なぜ美沙は手に取るように僕の気持ちがわかるのだろうか。僕が迷っているのは
（また美沙に......決めてもらうのか？僕は）
向き合うと決めたのは自分。
事実を伝えるという向き合い方もあれば、そっとしておくという向き合い方もある。どっちかに必ず正解がある世界ではない選択肢。無論『解なし』でもない。
「母さんを感じてみたいんだ......明日は」
明日に求めているものは確かに大きい。
それでも求めてはいけないものとの差が僕にはまだわからなかった。そんな中で言えること。自分の中だけでそっと消化できること。明日が本当に最後のお別れになるかもしれない。
僕の想いがまるで振り子のように行ったり来たりを繰り返していると再び美沙の声が優しく響いた。
「納得できるといいね。私はどこまでもいっくんの味方だから」
僕はまた美沙に救われようとしている――
「ありがとう！」
「さてさて。そろそろ入ってもいいかなー？美沙」
「うん！今甘えたいのなら入っておいで！
いっぱーいヨシヨシして甘えさせてあげるから」
美沙は意地悪の天才だ。
平成男。やはり昭和女には勝てない定めなのか――
「僕を甘えさせたかったら、いつでも呼んでな！じゃ、向こうに行ってるし！」
僕は美沙の反応を確認もせずに、負け惜しみとも取れる一言を浴室に響かせ和室に向かった。
（明日が過ぎたら、きっと何かが変わってるはず――だよな...）
精一杯の強がりを、今夜も美沙は何も言わずに受け止めてくれて、僕と美沙の擬似夫婦漫才は幕を下ろす。
（まぁ今日はお盆休みということで、家庭教師はもう勘弁してやろうか――）
一人で
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます