社畜OL、異世界へ異動する

24.召喚契約

　感情が表情に出てしまったのか、王様は私を見て小さく笑った。　

「ふふ、そんな顔をしないでください。後から条件を増やして申し訳ありません。この条件はあなたが嫌なら、断って頂いても大丈夫ですよ。何とでもなりますからね」

「……ちなみに、どういう条件ですか？」

　おそるおそるたずねる。

　王様は形のいいくちびるで笑みを浮かべて、真っ直ぐに私を見た。

「私と召喚契約をしてください」

「え、召喚契約って……私と王様がですか？」

「ああ、ややこしい言い方をしてしまいましたね。あなたが望むならかまいませんが、あなたが私を召喚するのではありません。私があなたを召喚するのですよ」

　ん？　どういうことだろう。

　言っている意味が分からなくて、首をかしげてしまう。

　すると王様は微笑んで、片手を私の目の前に差し出した。

　次の瞬間、何もないところから一本の剣が出てきた。柄を手に取って見せた後、剣は再び何もないところへ消えていく。

　驚いて目を見開いた。この能力はまさか……。

「お分かり頂けましたか？　私はあなたと同じ、移動能力者です」

「そ、そうだったんですか！？　あっ、私がモーガン様と戦っているとき、王様が突然現れたのも……」

「はい、移動能力ですよ。レベルは１０です。ふふ、あなたの先輩ですね」

　王様は嬉しそうにそう言う。

　……バロンが言ってた、王様のレベル10の能力って、移動能力のことだったんだ。

　完全に私の上位互換じゃん……。

　私は十メートルごとにしか移動できないのに、レベル10だと瞬間移動ができるんだ。バロンがレベル10はまさしくレベルが違うって言ってたけど、どうやら本当らしい。

　万が一、王様と敵対するようなことがあっても、私じゃまず勝てないだろう。

「……私が王様の召喚獣になるってことですか？　でも、私じゃ、王様のお役に立てるかどうか……」

「いえ、あなたを戦わせるつもりはありませんよ。契約しておけば、万が一他の国にさらわれても、すぐに呼び出せるでしょう。知っているとは思いますが、召喚の呼び出しは拒否できますし、マナが少なくなった状態や、戦闘不能状態のとき……たとえば睡眠時、拘束時、気絶時には召喚できません。他国にさらわれたときに、応じてくだされば結構ですよ」

「えっ、召喚できない場合があるんですか？　知らなかった……」

「おや、知らなかったんですか。あなたの召喚獣も、先ほど私が戦闘不能にしましたので、回復するまでは呼び出せないはずですよ」

　何でもないようにそう言われて、改めて目の前にいるこの人が恐ろしくなる。

　一瞬で、あのバロンを戦闘不能にしたんだ。

「……呼び出しを拒否できるっていうのは、本当ですよね？」

　一番不安なところを、おそるおそるたずねる。

　拒否できるというのが嘘なら、私は一生、この王様から逃げられないことになる。これはとても重要な質問だ。

　王様は微笑んで、うなずいた。

「本当ですよ。ただ、移動能力者の召喚には、強制召喚というものがあります。強制召喚は知っていますか？」

「強制召喚……？　知らないです、教えてください」

　聞き覚えのない言葉にたずね返すと、王様は呆れたようにため息を吐いた。

「あの精霊は、あなたに何も教えていないんですね。強制召喚というのは、言葉通り、呼び出しが拒否できない召喚です。これはレベルに限らず、召喚が使える能力者が生涯で一度だけ使える能力です。他の召喚と同じように、戦闘不能状態のときは機能しませんが、それ以外では呼び出しの拒否はできません」

「えーっとえーっと！　それは、私にも使えるってことですか？」

「ええ、使えますよ。生涯で一度きりですが。それに、安心してください。私はもう、強制召喚を使ってしまいましたから、二度と使えません。強制的にあなたを呼び出すことはできませんよ」

　王様は少し残念そうにそう言った。

　……王様は一度しか使えない、その貴重な強制召喚をもう使ったんだ。

　一体誰に使ったんだろう。気になるけど、さすがにそこまで突っ込んだことは聞けないな。まぁ聞いたところで分からないだろうけどさ。

　とにかく、召喚を拒否できるっていうのが本当なら、この契約は私にメリットしかない。

　王様の心象を悪くするのも微妙だし、ここは大人しく従っておくことにした。

「わかりました。召喚契約、お受けします！」

「ありがとうございます。では、早速契約しましょうか」

　王様はそう言って、やっと私を拘束しているロープを解いた。

　解放された両手をおずおずと差し出すと、王様はすぐに私の手に触れて、ゆっくりと手を離した。

　……ん？　もう終わったのか？

　何かバロンのときより簡単な気がするし、実感がわかないんだけど。

　思わず首を傾げてしまう。

「もう終わったんですか？」

　たずねると、王様はにっこりと笑った。

「ええ、すでに召喚契約は完了していますよ。では、あと二つの条件も呑んでいただけるということでよいですね？」

「はい！　ご慈悲に感謝します！　王国のために一生懸命働きますので！」

「ありがとうございます。ああ、そうだ。あなたのことは信用していますし、大切にしたいという気持ちはあります。けれど……」

　王様は一度そこで言葉を切った。

「――もし。もう一度、逃げたそのときは、すぐに捕らえて二度と王宮から出しませんので、そのつもりでいてくださいね？」

　笑顔でそう言われて、私は大きく頷いた。

「ぜぜぜ絶対に逃げませんっ！」

　口調は柔らかいけど、絶対本気だ。うう、この王様、キレイだけど怖いよ……。

　ふとエリスちゃんを見ると、ほっとしたような表情を浮かべていた。助かったのもエリスちゃんのおかげだ。あとでお礼を言わなきゃ。

「今日は酷いことをして申し訳ありませんでしたね。今日からここはあなたの国です。全ての王国民であなたを守りますから、どうぞ気楽にお過ごしください」

「そこまでしてもらわなくて大丈夫です……」

「では、エリス。彼女を部屋に。部下が決まるまで、扉前に見張りをつけてくださいね」

　王様の言葉に、エリスちゃんはうなずいた。

「……了解いたしました。スズ様、こちらですわ」

　エリスちゃんに、扉へと案内される。

　国王様に向かって一礼し、部屋を出た。

　扉を閉めた途端、その場にずるずると座り込んでしまった。

　ああよかった……。私、助かったんだ。