社畜OL、異世界へ異動する

19.きみに治せないものなんて、何ひとつとしてないよ

「え！？　えええッ！？　ちょっと、スズ！　これ何が起こってんの！？」

「……っ、ごめ、バロン……治癒能力者ってこと、ばれちゃったんだ……！」

「ええええええッ！？　もうばれたの！？　いくらなんでも早いよ！　何やってんの！？」

「……そんで、見ての通り、捕まりそうだから、助けて」

「もー！　どうせならもっと早く呼んでよッ！　絶体絶命じゃん！」

　重力で地面にめりめりと埋まりながら、バロンはうーんうーんとうめいている。どうやら逃げる方法を考えてくれているらしい。

　一方、エルマー様は突然現れたバロンを怪訝そうに見ていた。

「……な、何だその毛玉。どっから現れた？　ぬいぐるみか？」

「け、毛玉ぁ！？　失礼な奴だな！　ぼくは精霊だぞ！」

「精霊？　んなワケねーだろ。何で精霊様がこんなとこにいんだよ」

「スズと召喚契約を結んだからだよ、クソ人間ッ！」

　バロンの言葉に、エルマー様は眉根を寄せた。

「……ああ、そうか忘れてた。高レベルの移動能力者は召喚ができるんだったな。だが精霊が人間に手を貸すワケねーから、やはりお前が精霊だというのは嘘だな」

「嘘なもんか、ゴミカス人間っ！　ぼくは人間なんてクッソどうでもいいけど、スズはお気に入りなんだよ、バーカッ！」

「あ？　犬ッコロが何ワケわかんねーこと言ってんだ」

「ぐううう、精霊だって言ってんだろっ！　ねぇスズ！　こいつすっごくムカつくんだけど、殺していいかなぁっ！？」

　苛立たしげにバロンが叫んだ。

　とりあえず地面にめり込んだまま凄んでも迫力ないよバロン……。あと悪口のボキャブラリーが貧困すぎる……。

「あーもう！　とりあえず殺すのはあとっ！　逃げるよスズっ！　ぼくが合図したら、移動能力で逃げてっ！」

「い、いや……それができたら、バロンを呼んでないよ！　私の方が発動範囲が狭くて、逃げられないの！」

「大丈夫！　ぼくを信じて。いい？　合図したらすぐだよ！」

「え、え、ちょっと……っ！」

「――今だよっ！」

　合図を出された瞬間、身体にかかっていた重力が消えたのが分かった。

　今なら動ける。

　すぐにバロンを掴んで、移動能力でその場を逃げ出した。

「おい、待てッ！　スズッ！　行くなッ！」

　後ろからエルマー様の叫び声が聞こえる。

　私は振り返らなかった。一度逃げてしまえば、私の方が絶対に速い。

　瞬間移動を繰り返して、ヴィラ―ロッドを脱出する。やがて人の気配がない場所に着き、地面に降りて安堵の息を吐いた。

「はぁ……助かった……。もうだめかと思った。バロン、ありがとう。でも何をしたの？」

「能力無効で、あいつの能力を一瞬消したんだよ。ね、ぼく役に立ったでしょ～？　ぼくと契約してよかったでしょ～？」

「能力を消す？　そんなことできるんだ……。バロンってすごいんだね」

「えへへ！　ぼくは創造主たる精霊だからね～！　この世にある全ての能力、それもレベル10を使えるんだよ～……って言いたいんだけどさぁ……」

　バロンはしょんぼりとうつむく。

　なんだなんだ。逃走に成功したっていうのに、ずいぶん落ち込んでるけど。

「……ぼく一応、ダンジョンを管理してる精霊だからさ。ダンジョンから本体を離すわけにはいかないんだ。だから、今ここにいるのは、前スズが助けてくれたぼくみたいに、細かい分身の一つでしかない。そのせいでずいぶん弱体化しててね。一応、全部の能力は使えるんだけど、レベル１しか使えないみたいなんだ……」

　悲しそうに耳を伏せて言ったバロンの言葉に、驚いた。

「えっ、レベル１でも全部使えるならすごいよ！　だって能力なんて数えきれないぐらいぐらいあるんでしょ？」

「でもレベル１なんて、本当に使えないものばかりだよ。さっき使った能力無効だって、0.2秒も消せないからね」

「いやいや何言ってんの！　そのおかげで、こうして逃げられたんだよ。ありがとね、バロン！」

　本当にありがたかったから、にっこり笑ってそう伝える。

「スズ～～っ！」

　嬉しいのか、バロンは私の顔にべったりと抱き着いてきた。

　モ、モフモフ……。しっぽもぶんぶん振っちゃってかわいいなぁ。ちょっと苦しいけど。

「ねぇ、バロン。これからどうしよう。私、この王国から出た方がいいよね？」

「……うーん。まぁ、とりあえず今はそれが賢明だろうね。治癒能力のことが一人にでも伝われば、王国に広まるのはあっという間だろうし。しかも、さっきのむかつく人間は王宮の騎士だろ？　きっと今ごろ王宮に報告に向かってるんじゃないかな。捕獲に優れた能力者に追われでもしたら、スズは絶対に逃げられないよ！」

「じゃあ、エルマー様が王宮に戻るまでに、この王国から脱出しなきゃいけないってことだね」

「そういうこと！」

　それなら、時間の猶予はかなりあるような気がした。

　エルマー様自身に移動手段はないみたいだし、ヴィラ―ロッドから王宮まで、人の足で向かったらかなり時間がかかる。

　……何の能力も関わらなかったら、だけど。

「スズ。とにかくすぐに逃げた方がいいよ。この王国にいる限り周りは敵だらけだ。王国を出てしまえすれば、王宮が希少な治癒能力者のことを他国に口外するはずがないから、今よりはマシになるはずだよ」

「分かった。じゃあ、すぐに……あ、ちょっと待って！　そういえば、さっきいた街のスラムで疫病が流行っているみたいなんだ。それだけでも何とかしてあげたいんだけど……」

　そう言うと、バロンはとんでもないとばかりに首を振った。

「ええっ、絶対やめなよ！　目撃されるだろうし、捕まるリスクを上げるだけさ。大体人間なんてどうでもいいじゃないか！」

「……いやいや私も人間だよ。ねぇ、バロン。さっきその疫病にかかっていた一人の女の子を治癒したんだけど、本当に酷い状態だったの。あんな風に苦しんでいる人がいて、私が治せるなら治してあげたいよ」

そう言って、バロンを真っ直ぐに見る。

「スラムの疫病、私に治せるかな？」

「……それは、愚問中の愚問だよ、スズ」

　バロンは呆れたようにそう言って、にやっと笑った。

「君に治せないものなんて、何ひとつとしてないよ。しょうがないな、行こう」

***

「急いでスズ！」

　ヴィラ―ロッドへ再び戻り、バロンが示す方向へ進んでいく。

　まだエルマー様がこの辺りにいるかもしれないから、見つからないように周りを警戒して慎重に移動した。

　風景は進むごとに寂れていく。

　やがて、とても高い煉瓦の壁が見えて目を細めた。

「何あれ……」

「あそこが貧困街（スラム）だよ。疫病が蔓延しないように、ああやって高い壁でふさいでいるのさ」

　スラムを囲む壁の高さは、見たところ十メートル以上ある。特別な能力を持っていない限り、人が脱出するのは不可能だろう。

　……あの片足の男の子は、妹を連れてどうやってあそこから脱出したんだろう。どう見ても逃げ場がないように見えるんだけど……。

　高い壁のてっぺんに着地して、スラムを見下ろす。

「……うっ」

　中は想像していた以上に酷い光景だった。それにひどい臭（にお）いだ。

　たくさんの人々が地面に倒れて、その身体は黒く変色している。感染していない人々は、感染している人を手当てしたり、壁際に寄り何とか脱出しようとする人もいた。

　あちこちで命が尽きようとしてるのが分かる。一刻の猶予もない。

　すぐに両手を下へ向けた。目を閉じて、息を大きく吸う。

　街を一個まるごと治す。

　やり方は、さっきと同じく本能で分かっていた。

　スラム全域に向かって、治癒能力を使った。

　黒く染まった人々が、あの兄妹と同じように、みるみる回復していく。スラムの人々は突然の出来事に驚いて、一体何が起きているのかと周りを見渡しはじめた。

「あ、あそこだっ！　王宮の治癒能力者様が来てくれたぞ！」

　一人に指されて、スラムから次々に歓喜の声が上がる。

　……やばい、もう見つかっちゃったよ。

「ぐ……っ、ううっ」

　身体が消耗していくのが分かる。

　きっとマナってやつが消耗しているんだ。だけど、途中で止めるわけにはいかない。この病気は感染力が強いから、一つ残らず消さないとまた繰り返してしまう。

　……あと少しだ。

　力を振りしぼって、疫病を消滅させ、両手を下した。

「……よし……終わった……逃げよ、バロン」

「急いでスズ！　こんなに大勢の人間に目撃されたんだ。あっという間に広まってしまうよ」

「うう……でもさすがにちょっと……いやめちゃくちゃ疲れた……やば、倒れそう……」

「うわああ、スズしっかりして！　あれだけのことをやって意識があるなら、優秀すぎるけど、倒れちゃだめ！　ぼくが少しずつ、マナを回復してあげるから、がんばって！」

「うん、ありがと……」

　すぐにその場から離れ、国外を目指して移動していく。

「うう……だるい……」

　力が抜ける。マナが切れる感覚が、身をもって分かった。

　バロンが少しずつ回復してくれてるみたいだけど、全然追いつかない。倒れてこのまま寝ちゃいたいよ。

　息を切らしながらも、瞬間移動をつづける。

　やがて国境を示しているらしい壁が見えてきた。あそこを抜ければ、この王国からは脱出できる。

　幸い追手らしき人も見当たらない。このまま無事に出られそうだ。

「ぶっ！」

　突然、固いものにぶつかって、移動を止めて地面に降りる。

　痛いなぁ、何にぶつかったんだろう、と確認しても目の前には何もなかった。

「え？　ええ？」

　景色に何度も手を触れる。

　壁が、ある。

　目の前に景色はあるのに、見えない壁のせいで、先に行けない。

「スズ……どうやら遅かったみたいだ」

　バロンは深刻そうに、つぶやいた。