飲み歩き日記

第12話普通の子

　その女の子は、どちらかと言うと目立たない、気を付けないとそこに居ることを忘れてしまうようなタイプで、いつも一緒にいる女の子の陰みたいにいつも一緒にいた。

仕事場も一緒で、飲みに行くときは一緒に来て、みんなの会話を笑って聞きながら、口出しもせず、順番が来るとカラオケを入れて、帰るときは割り勘で。

と、私もたまに名前と顔を忘れてしまうくらいで、彼女と一緒にいないと誰だかわからない。

　その日は一人で来ていて、流石に商売の従業員は気が付いて、

「今日はお一人ですか？珍しいですね。お飲み物は何になさいますか？　」

「ウーロンハイ下さい。」

相変わらず言葉少ない。コースターとおしぼりを出して、すぐにドリンクを作り始める。

ウーロンハイを一口飲みながら、

「今日は一人なんだ。」とポツリ。

「でも、さっき○○ちゃんにメールしたから、来るかもしれない。」

しばらく時間がたち、携帯に着信があった。

そっと携帯を開いて、

「来れるみたい。」

お代わりを頼んだ。

流石の従業員君も、会話が続かず苦戦してるみたいで、自分のドリンクを貰えないでいる。面白そうだからもうちょっと見てようっと。

「今日はどこかに行ってらしたんですか？映画とか。」

「ううん、ご飯食べてきただけ。」

「いいですね、何を食べたんですか？」

「餃子の食べ放題。」

「お一人でですか？」

「まさか、誘われたから、二人で。」

「彼氏ですか？」

「どうしてそう思うの？」

「だって餃子って、ニンニクがはいっているじゃないですか。焼肉と餃子を食べる仲って結構深いんですよ。」

「そうなの、知らなかった。深い仲なんだ、ふうん。」

妙に納得したような顔。

そのうちに扉が開いて、待ち合わせの彼女が現れた。

「ごめんね、遅くなって、ちょっと家出るのに時間がかかって。」

「ごめんね、急に。なんだか顔が見たくなっちゃって。」

「昨日も会ったじゃん。」

「そうだよね。」

笑いながら、いつもの女子会の会話となっていった。

そのまま彼女たちの存在を忘れて、従業員たちといつものバカ話になって笑い転げていた。そのうち、

「タクシー呼んでください。一台。」

と、声が掛かった。

帰り際に、来た時よりも明るい顔の女の子と、暗い顔になった女の子。そして、私の顔を眺め、

「姉さん、また今度ね。」と。

時がしばらく経ち、彼女たちの女子会は、相変わらず続いていたけれど、なぜか一人だけ姿を見せない。いないのも気づかないほどだったけど、やっぱりこれだけ来ないと気になってくる。

　丁度一年くらいが過ぎたころ、久しぶりにその子が現れた。

「久しぶりだね、元気してた？」

「お陰様で。」

以前より少し明るくなったような、強くなったような、つまりイメージが変わった。

一通りいつも道理の流れが過ぎ、お開きに。

「私はもう少し飲んでいくから、みんなで先に帰ってくれるかな。このお姉さんと約束してて。悪いね。」

タクシーが来て、みんなは帰っていった。

「申し訳ない、理由に使って。どうしても一人で飲みたくってね。」

「別にいいよ、そんなこと、いつでも使って。」

私は笑いながら、隣の席を勧める。腰を下ろしながら、

「どうしても許せなくてね、相手の男が。」

何の話だろう？首をかしげる私を見て、

「最初から言わないとわかんないよね。」

彼女はハイボールを飲みながら、

「彼女ね出産したの、三か月前に。」

「おめでとうかな？」

「そんなにはめでたくない。」

ハイボールを飲み干して、お代わりを頼むと、

「結婚してないのね、彼女の場合は。相手の男には、妻がいて、同じくらいに生まれた子供がいる。」

「不倫ってこと？」

「ダブル不倫って言うか、なんていうのか。一年くらい前に、ここで会って話した時に、その人のことを初めて聞いたの。止めとけって言ったんだけど、隠れて続いていたみたいで、私が気が付いた時にはもう八か月でね、どうしようもなくて。」

「相手は？」

「生まれたときに連絡したんだけど、会いにも来ない。親も怒っててね。相手の世話にはならない、うちで面倒を見るって。」

「どんな人なの？」

「同じ会社に働いている人。結婚してて子供がいるって聞いてた。だけど、上手くいってなくて別居してるって噂だった。」

「それがどうして？」

「彼を含めて何回か飲み会をしててね、その時に口説かれたらしい。」

「内緒で付き合ってたの？」

「そう。あの日に初めて聞いてね。食べ放題なんかでデート代節約するような男は止めとけって言ったんだけどね。あの男外では合わないで、夜勤って家族に嘘ついて、ラブホテルで、ス－パーで買ったお弁当食べて過ごすんだって。」

「よく我慢してたね彼女。」

「まったく。私なら無理だよ。そんなデートっていうか、ただの性欲の処理になるのは。」

お代わりの水割りを頼みながら、なんか話の内容が重そうなので近づいてこない従業員に、

「なんか飲む？」

呼んでおいて、

「この前の時、確かなんか話してたよね、憶えてる？」

生ビールを口に運びながら、

「確か、餃子の食べ放題にいったって言ってましたよ。だから、焼き肉と餃子を食べ合うのは、深い仲でしょって。言った記憶がなんとなく。」

「これだ、これで誤解が発生したかも、なんせこういうことには免疫がないから。」

気まずそうに従業員君、生ビール片手にあとずさり。

「その男、別居中って言ったでしょ？」

「それそれ、理由は何だったの？」

「それが、不倫。」

「彼女のことがばれってってことはないよね？」

「そう、その時は他の女と付き合てるのが奥さんにばれてね、奥さん実家に帰っていてのよ。」

「ということは、奥さんがいて、彼女がいて、それでもってあの子と付き合っていたの？」

「だからあの子は本気じゃなくて、ちょっと遊んだだけで。なんせお金かからないし、わがまま言わないし。」

「どうする気だったのかな？」

「今は、奥さんと離婚して、毎月養育費払いながら、妊娠した女と籍入れて、あの子のことはほったらかし。」

「今の奥さんはこのこと知ってるの？」

「当然知らないよ。罰が当たったんだよ、本当に。」

「会社は？」

「上司は知ってる。今も同じ会社にいるから、直接会わないようにしてくれてる。」

「同じ会社？」

「そう、妊娠９か月まで働いて、半年休んで、今は託児所に入れて、お母さんと二人で育ててる。お母さんが、こうなったら私が、孫と娘の面倒は見るって。幸いまだ仕事してるしね。」

「これかれどうするんだろうね、認知とか、養育費とか。」

「払う気ないし、あったとしても払えないでしょ、普通のサラリーマンが家庭三軒分も養えないよ。」

「このことを今の奥さんが知ったらまたひと騒ぎだよね、ほんと因果応報。」

「そう、自分がやったことを、半年経たないうちにやり返された。前妻はきっと笑ってるよね、いい気味だと。」

「またく。因果応報か、その通りだよね。」

残ったグラスの中の酒を飲みほしてから、

「ねえ、彼女の今後の幸せを願って、乾杯しない？」

「いいね。」

私は従業員君に、

「一番小さいシャンパンくれる？グラス３個。」

目の前にヴーヴクリコがきた。

「ちょっとヴーヴクリコって、まあいいか、ある意味で未亡人だものね。」

「じゃあ、○○と彼女の子供の幸せのために。」

「幸せを願って、乾杯！」

タクシーを呼んで、彼女が帰っていった。

また一人になって、グラスを重ねたけど、なんか酔えなくて。

世の中、色々な男と女がいて、色々な恋愛のパターンがある。

選ぶのは自分だし、責任を取るのも自分。だけど今日聞いた恋愛話は、それぞれ子供の人生まで巻き込んでいる。

この三組の親子に幸せあれ。そしてこの無責任男に天罰を。

苦くなった酒を飲み干して、席を立った。そして、今夜は悪い酒になるなと思いながら、はしご酒。