飲み歩き日記

第6話しのびあい

　今夜はちょっと高めの店。

ここは料金がちょいと高めの設定。それと営業時間が長い。

行く時間を変えれば、違うタイプのお客さんが現れる。

早い時間は、サラリーマンより、自営業の人が多かったりする。

昔は、それこそ高級クラブで、ブイブイ言わせてたバブリーな人たちが、今は交際費も使えず、お小遣いの範囲で飲める時間にたまに顔を出したりしてる。

それでも、少しアルコールが入ると、気が大きくなって、女の子たちに、

「なんか飲んでいいよ。」

もう少し調子に乗ると、女の子が寄ってきて、盛り上がって、昔取った杵柄でカラオケが始まる。

このまま上手く載せられると、帰るときには、意識は朦朧、財布は軽々、タクシーに乗せられて、帰宅の途に就き、明日の朝、しばらく飲みに行くのはやめようと心に誓ったりする。

だんだん時刻が遅くなると、いわゆるお店のナンバーワンが同伴とかで出勤してくる。どこかで美味しいもの食べて、ちょっと飲んで、ナンバーワンを暫し独り占め。少し照れたように、一緒に入ってくる人たちもいれば、別々の入り口から入ってくる人たちもいる。人それぞれ。

予約席と書かれたテーブルに座り、おしぼり持ってきたヘルプの子に、

「どこ行ってきたんですか。」とか、「美味しかった？」とか聞かれてる。同伴なのはみんな知ってるのか。

そこにお姉さん余裕の顔で、

「お土産貰ったから、あとでみんなで食べてね。」

「○○さんごちそうさまです。」

「私いっぱい食べてきちゃったから、ワインがいいな。」

「持ってきてあげてよ。」

「ありがとうございます。」と黒服、お辞儀をして立ち去る。

ワインが運ばれてきて、乾杯。

「この子たちも乾杯してもいいかしら。」

「好きなもの持っておいで。」

お客さんご機嫌の様子。何かいいことあったのかな？

　またカウンターに新しいお客さん。女性一人。

「いらっしゃませ。」

「まだ？」

「今日はまだですね。先に飲んでらっしゃいますか？」

「そうね。ＧＩＮ　ＦＩＺＺ。」

「かしこまりました。」

どうやら待ち合わせの様子。

しばらくすると、相手が到着。

「まった？」

「うんん、今さっき来たところ、ＧＩＮ　ＦＩＺＺ頼んだ。」

「バーボンダブル、ロックで。」

「ただいまお持ちいたします。」

お酒が届いて、

「乾杯。」

グラスが合わさる。

どんな関係だろう？今夜はこのまま観察することに。

「最近どう？忙しいの？あっちはどう？」

「別に、あんまり変わらない。向こうも同じ、何が楽しくて生きてるんだか。不思議。」

「親の介護に行ってるんだから、しかたないじゃない。」

「どこまで本当だか。案外向こうも彼女がいたりして。」

「実家に帰っているふりして、君のこと見張ってんじゃないの？慰謝料払わなくていいように。」

「そんなことできないよ、結構気が小さいんだから。疑ってても、プライドが邪魔してできないよ。」

「あんまりバカにしないほうがいいよ、男はいざとなったら何しでかすかわからないんだから。」

「この場に踏み込まれても平気よ、だって何にもないんだから。」

「そうだけど、相手はそうは思わないからね。」

「月に一回くらい外で飲んでもいいじゃないの。自分で働いてるお金で飲んでるんだから。とやかく言われる筋合いはないよ。」

グラスを重ねるたびに、少しづつ身体が近づいていってる。

深くなるのは時間の問題か、それともこのままか。気持ちだけ不倫してるんだね。

だけどパッと見には、いいカップルに見える。

そのまま二時間ほど飲んでは話すを繰り返し、別々のタクシー呼んで帰っていった。

バーテンダーと二人になってから

「何か飲まれますか？」

「ありがとうございます。いつものビールで。」

彼は、ビールサーバーから生ビールをグラスに注ぐ。きれいだな。

「乾杯。」

「何に？」

「さっきのカップルの未来に。」

「あの二人は、ここで会うだけだよ、互いの本名も仕事も知らない。ここで知り合て、月に一回会うだけ。これないときは、ここに電話して伝言を頼まれる。」

「そんなのあり？」

「不思議だけどね、これ以外にも別々で来てて、鉢合わせしても、互いに知らん顔してる。違う相手と来たりもしてるし、わかんない関係だよ。他の人と来てるときは、別の名前で呼ばれてるし。」

「そんなの理解できないよ、結婚もしてるんでしょ。」

「案外本当は夫婦だったりして。月に一回別人になってデートする。」

笑い転げている間に夜は更けていき、お会計を済ませ、タクシーを呼んだ。

帰りの車の中で、本当は夫婦で、帰りのタクシーの中で、日常に戻っていくのかな、なんて考えてみた。

ひと時の恋人とのしのび合い、何事もなく続きますように。