彼らの夏

彼らの夏

彼らの青春は終わったのだ。

軽率にお疲れ様、頑張ったね、なんて言えないから、私達は皆黙り込み、相手校が歓喜に湧く声をぼんやりと聞いた。

わあぁっと、応援席に駆け寄る選手達よりも、こちらの選手の方が小さく見えた。

土にも沢山汚れていた気がした。

応援ありがとうございました、キャプテンの掠れた声は、心に熱い湯を掛けられたように響いて、痛かった。

嗚咽を押し殺したチーム全体の方は震え、今にも消えてしまいそうだ。

挨拶を終え、そのまま頭を上げない者。

その背中を無言で抱き寄せる者。

堪えきれずに膝をつく者。

今までの練習の成果が、こんなにあっさり形で出るなんて。

眉を歪ませる彼らの心中は、察してはいけない気がした。

踏み入ってはいけない。

何もかもが詰め込まれたあの清く真っ直ぐなハートには。

夢ならば良かったのに。

その言葉さえ、言うのを憚られた。

彼らは暫くは空虚感に苛まれるだろう、そのやりきれなさに、幾夜か涙を流すだろう。

現実を理解し、慣れるまでは。

そう思っただけで、こちらまで泣いてしまいそうになる。

けれど、応援の消えたグラウンドの虚しさに、私は何故か羨ましさを覚えた。

いや、私が経験したものより、あれらはきっと濃密であるに違いない。

｢オーオーオーオーオオオーー｣

低くて合わせづらかったあの応援が、やけに耳にこびりつき、後味の悪さを引きずっていた。