『モンスターカード！』で、ゲットしてみたら

レベル７２

　えっ、ちょっと寄って行きたいところがある？

　ほうほう、妹さんをカユサルに預けている？　難病？

　カユサル様のあの状況見て、放置されていないか心配になってきた？

　そりゃなるわな。

「その妹さんの病気というのは？」

　ボウリックさんの妹さん、その昔、未知の魔道具のモルモットに立候補したらしい。

　王家には時に、貴重な魔道具の商談が入る事がある。

　しかし、その中には効果が不明な物もあり、なおかつ、そういった効果の不明なブツほど価値が高い物が多いという。

　ボウリックさんの家系はそこそこ位の高い貴族であるが、家族が結構な浪費家で、当時はお金が底を尽き、このままでは屋敷を売って都落ち寸前だったとか。

　そこで、末の妹をそういった魔道具の実験に差し出したようなのだ。

　それに立候補すれば、成功しても失敗しても結構な資金を王家から頂けるとのこと。

「言い訳になるかも知れないが、そんなに危険な物だとは思っていなかったのだ。陛下も、俺達が路頭に迷わないようその仕事を回してくれた」

　だが、思惑と外れ、妹さんに使用した魔道具は大変危険な代物だった。

　最初は唯、魔力を蓄えるだけの大した事のない代物と思われていた。

　その実、その魔道具は確かに魔力を蓄える、しかし！　永遠にだ。

　１０年過ぎた今尚、妹さんはその魔道具に魔力を吸い続けられている……

「壊したりは出来ないんですか？」

「蓄えた魔力を使ってな……すべての攻撃を無効化してしまう」

　そして妹さんは魔力増強のスキル持ち。

　そう、人より魔力が多いため、簡単に壊す事が出来なかった。

　それは時が経てば経つほど困難になり、今では終わりが来るのを唯待つだけとなった。

「いつかは、魔力が一杯になり吸い上げる効果が終わる。それだけが……今の希望だ」

　そうして訪れた妹さんの病室。

「随分小さいな……」

　どうみても５歳くらいにしか見えない。

「徐々に縮んでいるんだ」

「えっ？」

「王家に持ち込まれたこの魔道具、魔力を蓄えるだけではなく、蓄えた魔力により……若返る事が『出来るかもしれない』魔道具だった」

　有る程度効果は調査で絞られていたらしい、あとは魔力を流すだけという段階まで。

「……妹さんの年齢は？」

「当時１６歳、結婚を……一ヵ月後に控えている時だった」

　タイムリミットは……あまり残されて居ないと言う訳か。

　ボウリックさんはベットの隣の椅子に腰掛けポツポツと語りだす。

「妹は日に何回か目を覚ますことがある」

　しかし、目を覚ましても１時間もすればまた眠りにつく。

　兄と両親は、すでに妹は居ないものと扱っている。

　婚約者であった……第一王子もこないだの戦で戦死。

「その話、本当なのですかリックお兄様……」

「ヒメリア……！　起きていたのか！」

　ツゥと妹さんの目から涙がこぼれる。

「そうですか……それでずっと……それに……お父様、お母様……ヒメリアはもう……貴方達の娘ではないのですね」

「ち、違うぞ。今は唯、疎遠になっているだけで、病気が治れば必ず！」

「お兄様……私を殺してください。もう、生きているのが……つらいんです」

「……っ！」

　なんだか見て居られない。

　ヤバいよ、なんでこんなにシリアスなの？

　自分、もっと楽しく生きたいです。

「これがその魔道具……？」

　小さな光が明滅している、ランタンのようなものが枕元に有る。

「こんなに近づけていいのか？」

「遠くに離れれば離れるほど、吸い上げる魔力が多くなってしまうのです」

　そうか……オレがその魔道具に近寄り、手を差し伸べようとした――――その瞬間だった！

　――バリンッ！

　大きな音を立てて窓をつき破って入ってくる一匹の生物が！

「サワルナッ！　ソレキケン！」

　それは真っ白な小さなドラゴンであった。

　そのドラゴンは勢いを付けてランタンに突進し――――それを噛み砕く！

「「「えっ……」」」

　ちょっ、おまっ、なんてことするの！

　そんなことしたら……あれ？　どうなるの？　たしか壊せないから困っていたんじゃ？

「ば、バカな！　そんな簡単に壊せるはずが……」

「なるほどその手があったか……」

　そこへ部屋に入ってくるカユサル。

「やはり、その子は幸せを呼ぶホワイトドランだな。ホワイトドラゴンには……魔法を無効にする力が有る」

　カユサルの奴も、放置していた妹さんを気になって後をついて来た模様。

　やっぱり放置してたんかい。

　ちゃんとお城の人は世話してくれていたようだが。

「じゃ、じゃあもうヒメリアは……」

「その魔道具に魔力を吸い上げられることは……二度とない！」

「お、お、おおおお……！」

　ボウリックさんが両手を顔に当てて男泣きしだした。

　妹のヒメリアさんは、救世主であるホワイトドラゴンに抱きついて嬉し泣きしている。

　良くやったロリドラゴン！　お前は凄い奴だ！

　――ガチンッ！

　ちょっ、おまえ！　ここは感動して頭をなでさせてくれる場面だろ！？　オレもお前のフサフサなとこ触りたいんだよぉおおお！